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第14章（第1页）

“少爷，有一位自称是警署厅警探的先生要见您。”

布兰温才结束早餐时间，起身系着西装的纽扣往客厅走，对于警探造访的原因心知肚明，“请客人进来。”

艾德蒙贝伦杰第一次拜访格林公爵府，在远处大门停放妥当自己的自行车后，由女佣引领他穿过花园，带向别墅。他不免好奇地多观望周围精雕细琢的喷泉和裁剪优美的绿植，在雨后的清晨，格外的葱郁明亮，连拂来的风都含着山茶花的清香。所有人都知道，格林家族从不缺钱，他站在入户门前，没有跟着女佣进去，他的鞋底还沾着街道的淤泥，夹杂着工业烟囱排放的烟尘和雨水，舍不得踩在昂贵的地毯上。

“警探先生怎么不进来？”布兰温并不记得戴着八角报童帽，身穿背带裤，上衣套着一件褶皱严重的白衬衫的男人的名字，他邀请说，“请过来坐下聊。”

艾德蒙显得有些局促，自身修养以及来自穷人的自卑感令他望而却步，“我的鞋，很脏。”

布兰温露出友善的微笑说：“没关系，有佣人每日清洗，您不必介意。”

“那，好吧。”屋子的主人都如此表示，艾德蒙认为没必要这么僵持，然后小心翼翼地踩在了价值上万的地毯，他查过多起关于富人的案子，他们的生活能有多艺术，即便是一块拇指大的点心都会有一只专属于它的餐盘盛着，它的花纹可能是用黄金镶嵌的。他见过，同事还趁着调查现场的时候把它偷走了。

“请坐。”

布兰温看着艾德蒙先拍了拍屁股，又扫了扫身上衣服才拘谨地坐了下来。热气腾腾的点心和红茶也端上桌，女佣守在一旁随时为二人倒茶。

他询问过姓名后，说：“艾德蒙先生是为当日在赫特生日宴会上的爆炸来的，对吗？”

“是的，首先我为我的唐突向您致歉。”艾德蒙轻轻点头，切入正题是他分散局促的好办法，“由于目击者几乎丧生于这场爆炸中，为了更快更准的侦破案件，抓住幕后黑手，警方这边需要到您的口供。”

“我大致能回忆起来，不过在细节方面很可能会有遗漏，您知道的，我的脑袋受伤出现了记忆缺失。”布兰温往红茶中添加了奶，用细勺搅拌，慢慢将那日夜里发生的事情复述一遍，“起初杀手与客人起争执，是我的保镖马修门德斯发现的异常，紧接着藏在餐车下的炸弹暴露，杀手不得不点燃炸弹。”

艾德蒙思考着问：“您认为杀手是出于什么原因要炸毁赫特家？”

“什么原因，”布兰温垂眸思索，须臾回答说，“我也不清楚，我只是接受了约翰赫特的邀约，来为他的生日庆祝。”

“仅此而已？”

“仅此而已。”

艾德蒙的语气显然不相信理由那么简单，他提出疑问，“但依照老赫特的供词，他其实有邀请公爵出席，不过公爵没有来。”

“是，父亲当日还有公事要处理，既然是一个孩子的生日晚宴，作为同学的我到场非常合适。况且您应该也对港口的事情有所耳闻，赫特先生也在竞争的名单内，父亲拒绝他的盛邀，选择避嫌是正确的。”

布兰温的态度很坦然，在艾德蒙看来没有任何的嫌疑。

“警署逐一调查了邀请名册，其中大部分是老赫特的同行，他们或许也在港口竞争的名单里。”艾德蒙抛出困惑，这是调查的一个方向，“不排除是恶性竞争。”

“我明白您的意思了。”布兰温缓慢地晃动细勺，“如果您有需要格林家族帮忙的地方，尽管开口。”

警探认为这起爆炸与港口拍卖有关，有人在背后企图破坏这次由政府主持的买卖，通过谋害竞争对手来达成目的。

艾德蒙与数不清的贵族或者富人打过交道，宠物猫狗的丢失、查证丈夫妻子的出轨、甚至是情人为什么变心，他接过诸如此类的麻烦上百起，最了解他们表面的热心助人仅仅是客套或是打发。

女佣关注着时间，上前倾身在布兰温身旁说：“少爷，时间到了。”

“格林少爷接下来有事要忙吗？”十年警探资历的艾德蒙眼神锐利。

“嗯，我要出门。”布兰温松开勺，起身整理西装的褶皱歉意地说，“不好意思了，下次有什么需要询问的，您可以直接给府里致电，也省去来回奔波的麻烦。”

艾德蒙也站起来，伸出手说：“没关系，这是执行公务，是身为警探的我应该做的。”

他们握了手，然后一起离开客厅。贾尔斯驾驶的汽车停在门前的石阶下，他摇下车窗，发现少爷身侧还站着一位不算眼熟的客人，他在少爷住院的时期见过，好像是个侦探。

艾德蒙察觉到投向自己的目光，眼神交汇间，对方已经开车下来，为布兰温格林打开了后座的车门。

他至少要等主人的车离开，再去骑上自己的自行车。

“格林少爷。”

布兰温坐进车内，眸光经过半敞的车门看向台阶中央站着的艾德蒙，说：“警探先生还有什么事吗？”

“您知道最近发生在东林区的灭门案吗？”

“知道，我偶尔会看报纸。”

报案当日艾德蒙接受警署委托亲眼看见现场的惨状，直到今天，依然历历在目似的，“别墅主人叫凯利布拉纳，坐拥着三家罐头工厂，曾有金丝雀南码头的外贸资格，向南非等地运送过货物。警方查过工厂账本，其中最大的盈利是来自海上贸易，其次是一战军方的供给和国内的销售，而工厂的运转几乎离不开海贸资金的支撑，说明凯利布拉纳不会甘心失去渡口，他应该也在竞争者的名单中。不过可惜这份名单并不能公开，警方没办法确定是否也归为恶性竞争性质的案件，与爆炸案并案处理。”

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