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第23章（第1页）

凌雪尘执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上晕开一小团墨迹。他放下笔，看着那团墨迹，如同自己此刻微澜的心绪。自那日书房“教习”之后，皇帝虽未再亲自前来，但赏赐、关切却未曾间断，太医院请脉更是雷打不动。这种无孔不入、却又保持着恰到好处距离的“照拂”，像一张绵密的网，让他无所适从，又隐隐有种被珍视的错觉。他告诫自己这不过是帝王心术，或是更不堪的意图，可心底某个角落，却总是不受控制地因那一份特别的关注而泛起一丝暖意，旋即又被更深的警惕和茫然压下。

“收起入库吧。”他语气平淡，听不出喜怒。

宫宴那日，天色未暗，皇宫各处已是灯火通明，丝竹管弦之声隐隐可闻。凌雪尘本可借口静养不去，但皇帝日前却特意让高德全传了口谕，言道“君臣同乐，不可缺席”。他只得按品级换上那身新赶制出来的月白蟒纹常服，衬得他愈发面如冠玉，清冷出尘。小禄子在一旁啧啧称赞，凌雪尘却只觉那衣料上的蟒纹，如同无形的枷锁。

宴设于太液池畔的临水殿，清风徐来，水波不兴，甚是凉爽。凌雪尘的位置被安排在宗室子弟之后，勋贵子弟之前，不算显眼，却也绝非一个普通质子该坐的地方。他垂眸静坐，尽量降低自己的存在感，却能感受到四面八方或明或暗投射过来的目光，有好奇，有探究，更有不少是带着嫉妒与轻蔑的审视。尤其是不远处瑞王玄钰那几乎要喷出火来的眼神，更是让他如坐针毡。

皇帝驾到，众人山呼万岁。玄烨今日心情似乎不错，身着明黄龙袍，更显天威赫赫。他目光扫过全场，在凌雪尘的方向略有停顿，快得几乎让人无法察觉，随即含笑让众人平身。宴开之初，一派和乐融融。觥筹交错，歌舞升平。酒过三巡，气氛愈加热络，一些宗室子弟和年轻官员开始向皇帝敬酒，或是献上精心准备的贺礼、诗作，以期博得圣心一顾。

就在这时，一名身着绛紫色宫装、容貌明艳华丽的女子，在宫娥的簇拥下，端着酒杯，袅袅婷婷地走到御座之前，正是丽妃。她声音娇柔，如同出谷黄莺：“陛下，今日佳节，臣妾不才，愿舞一曲《霓裳》，为陛下和太皇太后助兴，恭祝陛下圣体安康，我大晋国运昌隆！”

丽妃舞技超群，乃宫中一绝，此言一出，顿时赢得满堂喝彩。玄烨亦含笑点头允准。

乐声起，丽妃水袖轻扬，身姿翩跹，确实舞姿精妙，光彩照人。众人皆看得如痴如醉。然而，凌雪尘却敏锐地察觉到，御座之上的皇帝，虽然面含微笑，眼神深处却是一片清明，甚至带着一丝不易察觉的疏离，仿佛在看一场与己无关的演出。他的目光，偶尔会状似无意地掠过席间，每一次，都让凌雪尘的心跳漏掉半拍，仿佛自己被无形的线牵引着，与那高踞御座之人有着某种隐秘的关联。

一曲舞毕，赞美之声不绝于耳。丽妃盈盈拜倒，眼波流转，满是期待地望着皇帝。玄烨温言嘉奖了几句，赐下锦缎明珠，却并未有更多表示。丽妃脸上闪过一丝失望，但很快被得体的笑容掩盖，谢恩退下。

经此一出，席间气氛更加活跃。不久，轮到大理寺卿献礼，乃是一副前朝名家的《屈子行吟图》，笔力雄健，意境高远。玄烨看来颇为喜爱，命人展开与近臣共赏。众人纷纷附和称赞，唯有凌雪尘，望着画中形容憔悴却目光坚定的屈原，想到自身处境，不由得微微出神，轻轻叹了口气。这声叹息极轻，淹没在众人的赞誉声中。

然而，御座上的玄烨，却忽然抬眸，目光穿过众人，精准地落在了凌雪尘脸上。“凌质子似乎对此画颇有感触？”皇帝的声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来。

所有目光再次聚焦在凌雪尘身上。他心中一惊，连忙起身出列，跪倒在地：“臣不敢。臣只是见画思人，感佩屈大夫风骨，一时失态，请陛下恕罪。”

玄烨凝视他片刻，并未怪罪，反而道：“哦？看来凌质子于画道亦有见解。起身回话，不妨说说看。”

这突如其来的问话，让凌雪尘骑虎难下。他若不说，便是御前失仪；若说，一个应对不当，更是大祸。他深吸一口气，稳住心神，依言起身，垂眸恭敬答道：“臣愚见，不敢妄评名家。只是觉得，画者贵在传神。此画妙处，不在江涛崎岖，而在屈子眼中那份虽九死其犹未悔的执着。知其不可为而为之，是为忠贞；行到水穷处，坐看云起时，是为豁达。画中人之志，非图一时之显达，乃求心中之不朽。臣……浅见，让陛下见笑了。”他一口气说完，后背已沁出薄汗。这番话，既赞了画，又隐含了为人臣子的道理，更是借屈原之口，隐隐表明了自己虽处境艰难却不愿苟且的心迹，可谓滴水不漏。

殿内一片寂静。众人都没想到，这看似弱不禁风的北凛质子，竟有如此见地和口才。

玄烨深邃的眼眸中，极快地掠过一丝激赏，随即化为一种更深沉难辨的情绪。他抚掌轻笑：“好一个‘心中之不朽’！凌质子见识不凡，此言深得朕心。赏！”

内侍立刻端上一盘金珠。凌雪尘谢恩接过，感觉那道天子的目光，似乎在他身上多停留了一瞬，带着审视，也带着一种……仿佛找到知音般的暖意？他不敢深想，退回座位时，感觉瑞王等人的目光几乎要将他刺穿。

宴会继续进行，但凌雪尘却能感觉到，一股暗流在席间涌动。不少原本轻视他的人，眼神里多了几分凝重和探究。而那位丽妃娘娘，在向他敬酒时，虽然笑容依旧甜美，但那眼底一闪而过的冷意，却让他心中警铃大作。

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