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第22章（第1页）

衙役停了手，打眼一看，认出了是顾府二公子，赶紧赔笑道：“原来是顾二爷。二爷，今儿个是什么风，把您吹到这儿来了？”

顾林书怒道：“你们为何殴打驱赶于他？”

“二爷有所不知。”衙役解释，“自从大人和曹家发了悬赏令之后，每日里这样前来骗赏银的骗子没有一百也有数十，把我们兄弟折腾得不堪其苦。这些混账为了点赏钱信口雌黄，却不知报了假消息是要吃杀威棒的！我兄弟驱赶他也非坏心，让他免受那顿杀威棒之苦。”

顾林书闻言怒气稍平：“这是我贴身长随。他所言字字属实，乃我亲眼所见。”

顾林书开了口，衙役等面色一肃，不敢轻视：“二爷所言当真？”

顾林书点头：“是。”

衙役不敢怠慢，请了顾林书和林禄入内。见到了参将，顾林书便将自己在城南赌场外所见还有五芳斋后巷遇袭的事原原本本地讲了一遍。

参将立刻将事情上报给了把总。约莫半盏茶功夫，参将领命点齐了三百人的兵，扑向城门处。

丫鬟茉莉从梅园里折了一捧红梅插在天青色的长颈瓷瓶里，送去了袁氏的房间。

雪后初晴，阳光从窗户里透进来照在临窗的火炕上，洒下温暖的光斑。顾小四戴着虎头帽穿着虎纹棉袄坐在炕上正在玩蝶翅几，奶娘守在一旁防止他掉下炕沿。

袁氏也坐在炕上，就着明亮的阳光正在看礼单。眼瞅着到了年下，各家的礼单年礼陆续送到，她都要一一过了眼，登记在册后再分门别类入库。此外还要就着礼单的轻重比量着安排回礼，加上前些日子大火赈灾的事宜和府里本就繁杂的事务，她这些日子颇为繁忙。

“太太。”院里的传话丫鬟进来给袁氏回话，“二爷使了人来传话，说今儿个城门闭了，他们没有出去。他和叔公就近歇在了客栈，等回头城门开了就出城，让太太不要挂心。”

“城门闭了？”袁氏看了看天色，“现在还不到午时，往日里不都是酉初才闭城门吗？可是发生什么事情了？”

传话丫头摇了摇头。袁氏见从这个小丫头那儿也问不出什么东西来，挥挥手让她出去，另传了卢忠进来问话。

卢忠是外管事，消息灵通，外面发生的事情已经听说了一二：“太太，听说是在抓人呢。总铺衙门去了好多人，南街那边儿乌泱泱的乱得不行，抓了十数人尽数下了天牢。”

袁氏奇道：“是犯了什么事？”

卢忠摇头：“这个小的就不知了。只知道因为这个事儿今日闭了城门不许进出。”卢忠又道，“今早还有衙役上门来询问咱们府里有没有走失的婢女，小的拿了名册查验过未曾有人走失，就做主先回了那边消息，没有报给太太。”

袁氏点点头：“这些小事你先行做主便是。”她有些不放心，“城里这么乱，也不知书儿他们在客栈那边是否安全。”

卢忠道：“太太若是不放心，小的这就使人过去看看，再回来和太太回话。”

袁氏道：“看看也好。”

街上还乱着。

参将带兵扑到南街上围了杂耍团，山匪见杂耍团的幌子被识破，当下抽了武器出来搏斗，交手的混乱中有不少无辜的民众受到牵连。即使围捕迅速，仍有两只漏网之鱼跑了出去，眼下正在全城搜捕他二人。

有队伍顺着他二人逃走的方向一路紧咬不放，有士兵追去了他们落脚的客栈将其翻了个底朝天。城里很多铺子怕受牵连，早早就大门紧闭躲避祸乱，就连行人都少了不少。

查九和那带着猴子的李小六两人功夫最好，逃走的正是他二人。

他两人背靠背合力拼杀，硬是闯出了一条血路，危急时刻李小六拉着查九跳进了一口废井里，这才躲过了官兵的眼线。

两人随后翻出井，躲进了附近一户人家的菜窖，等到天黑之后外面再没有传来搜查的动静两人才小心翼翼的探出了头。

查九道：“也不知二弟三弟他们现下在什么地方落脚。否则此时倒有个投靠的去处。”

“当家的。”李小六道，“他们手上捏着肉票，藏得自然谨慎些。眼下明面上的客栈是回不去了，你我二人不如先回芦苇荡里避一避，今日骚乱如此之大，想来他们也会得到消息，自然会派人去芦苇荡里寻我等。”

查九略一沉吟：“也好。”

城里搜查了一宿，天明后城墙上贴上了告示，挂上了查九、李小六的画像，城里有衙役和官兵拿着画像四处问询，城门处进出查问的也格外严格，每个人都要查证文引，一一比对，车马行李详细搜查后方可放行。

顾家的车队卯正就开始等候，一直等到巳时末才终于查验完成出了城。

官道上的积雪已经被来往的车辆碾压实，加上又冻了一夜，路面十分滑。车队行进的速度格外慢，吱吱呀呀的摇着，摇向码头。

西凉河码头上一片热闹景象。沿河停靠着许多货船，都赶在大河封冻之前想要多跑几趟，河堤上到处可见正背着沉重货物上下的搬运工，远处岸边还有整齐喊着号子在拉船的纤夫。

顾家的船就停靠在岸边，眼看已经正午，车队停下后，林禄和绿松赶紧张罗人手卸货，把行李和带回顾家老宅的年礼送上船。

这船是朱漆的双层乌木大船，船头桅杆上挂着一个灯笼，眼下灯笼未亮，上面标着一个顾字。船的制式表明了这是官船，雕花的门窗船栏显示官位不低，再结合那灯笼上的姓氏，船主人的身份呼之欲出。

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