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第14章（第1页）

满大街都是救火的人。最先加入抢救的是附近的居民，这会儿搬着水桶来来回回，被烟火熏得浑身焦黑，早看不出本来的面目。救火兵丁不一会儿也赶来加入，他们全班人马出动，一边鸣锣示警，一边拉了机桶来救火。只可惜火势太大，一时之间兵民合作也未能将其控制住。

“哎唷，走水了，走水了！”卢忠回来报信，急得直跺脚，“火太猛，今儿又是大风天，那火舌舔到哪个铺子，哪个铺子就着！整条街都快填进去，从张记开始眼瞅着就要烧到钱庄了！”

袁氏一惊站起身：“快，让家里今日当值的男丁，都去救火！”

“等等。”顾林颜抱着顾小四过来，出声阻止，“留一半护院在院子里。”顾林颜转身对袁氏温言道，“让剩下的人在院子里加强巡逻，现在外面不太平，今日乱成这样，要防着贼人趁乱摸进来。”

“对，还是颜儿考虑得周全。”袁氏对卢忠道，“按大爷的意思行事。”

卢忠领命而去：“是！”

顾林颜放下顾小四对袁氏道：“娘，我也去看看。”

“你去做什么？”袁氏不同意，“救火自有他们和救火兵丁，外面兵荒马乱的仔细伤了你。”

顾林颜道：“这么大火，家里总归得有个主事地去看一看。儿子远远看着便是，不进火场。”

就这么一会儿功夫，火势更猛了。那火焰已经烧成了赤橙色，早已看不见火场中心的铺子，那片的建筑物从里到外烧得透透的，整个同安城都被惊动，方圆几里都能闻到火场的味道，浓烟遮天蔽日，如一条乌龙在空中翻滚。

混乱中有人攀上了顾府后院的围墙，小心地探头往里看，见院子里身穿短打服饰，手握狼牙棒的护院正五人一组警惕地四处观望巡逻，来人赶紧缩回头跳下地，对着身后的人悄无声息的摇了摇头。

宅后的偏巷里这群人没有久留，迅速奔向了下一个目标。那人如法炮制攀上去仔细打探一番，这次他回头冲着身后挥了挥手，不一会儿，这群人就一个个翻过围墙消失无踪。

大火足足烧了一整天，到了亥初的时候终于被扑灭，大半个长街都被烧成了焦炭，有人劫后余生无比庆幸；有人看着付之一炬的全部家当捶胸顿足痛哭不已；还有人在人群里焦急的寻找亲人。火势太大，烧了一个时辰之后，总铺衙门就派了人来帮着救火。救火兵丁和救火的民众累得脱力，顾不得寒冷瘫坐在地上，到处都是一个个辨不清面目被浓烟熏得漆黑的人横躺着。

新来接班的人还在接力运送着水桶泼到废墟上，防止死灰复燃。眼下到处都是焦炭，断垣残壁仍有余温，浇上去的水滋滋响着冒着白烟。

火讯刚传回来不久，袁氏就让家里大厨房做些吃食白粥备着。袁氏吩咐大厨房灶台全开，馒头白粥不间断，流水一样的送往火场。有了袁氏牵头，附近的官邸富户家里都动了起来，给救火队提供了稳定的后勤保障。

眼下大火熄灭，虽然已是后半夜，距离火场稍远的地方很多人家正自发的打着灯笼举着火把在搭建粥棚，给那些受了火灾的难民提供容身之所和吃食。虽然到处一片狼藉，秩序却隐现。

同安城知府周瑾年到火场的时候看见的就是这么一副乱中有序的景象。

长街上人很多，难民、救火的民众、救火兵丁、总铺衙门派出来的兵士、城里赶来帮忙的居民、城里官眷派来的下人、城里富户组织的人手、城里各商会组织的人手等等。眼下火场上还有人在检查余烬，总铺衙门的兵士一部分在维护秩序，一部分在废墟里搜查死者。官眷的下人和富户、商会组织的人手在搭建粥棚和纷发棉衣，赶来帮忙的居民和一部分民众难民在火场里翻找运送还能用的物资。

看见周知府的轿子，知县和参将赶过来行礼：“大人！”

周瑾年点点头，看诸人都是一身狼狈：“辛苦你们了。”

知县和参将道：“这都是属下份内之事。”

周瑾年下了轿子，缓步走到粥棚处，见熬得粥是上好的白米，浓稠粘香，一旁临时架起的土灶上热气蒸腾，掀开竹屉一看，一个一个大白馒头胀鼓鼓的分量十足。他再看那些准备好的棉衣，虽然是粗布，却绵软厚实没有丝毫偷工减料。

一旁的知县道：“禀大人。这粥棚，是顾夫人牵头，顾家大公子看顾着搭建起来的。后续的米面棉袄，一部分是各家官眷富户捐的银子购买，还有一部分是商会组织捐献。”

周瑾年叹道：“难时见人心，众志成城，好，好。”

顾林颜原本正在自家粥棚处忙碌，见了周知府上前行礼：“晚生见过大人。”

周瑾年温言道：“不必多礼。”他进了顾家的粥棚看了看，并没有久留，称赞几句后便在知县的陪同下去了别的人家处。

参将手扶着腰侧的大刀，落后一个身位跟在周知府身后。

周瑾年问道：“火是如何起的，可探明了？”

知县为难的看了身后的参将一眼，参将心领神会，上前几步低声道：“回大人，属下的人探知，火最开始是从张记绸缎庄烧起。有人见着有几个人从绸缎庄的后门出去，此后没多久就起了火。属下派人去绸缎庄里查过了，发现了尸首七具，眼下虽然已经烧成了焦炭，刀伤见骨，可见是起火之前就已被人杀害。”

周瑾年停下了脚步，想到了进城后追查无果的山贼，面上没有动声色，转而问道：“死伤多少，损毁如何，可有统计？”

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