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第36章（第1页）

“联姻之事，非止小儿女之情长私谊，实乃关乎两派千年之基业稳固，关乎正道之气运兴衰，关乎天下苍生之祸福。玄天与唐家，合则两利，分则两害。结秦晋之好，可使西南防线固若金汤，资源互通有无，功法彼此印证，共探长生大道。此中利害，道友身为一家之主，统御万方，当比墨某更为明了彻悟。”

“小女棠儿，天生灵骨，资质绝佳，性情率真灵动，蕙质兰心。与吾儿子悠，年貌相当，修为相若，正是天作之合，珠联璧璧。若此段天赐姻缘得成，我玄天宗必倾尽全力，助唐家巩固西南，共抗魔氛。今后，藏经阁三层以下典籍、炼丹房七成以上资源，乃至宗门秘而不宣的‘飞升秘境’之入门机缘，皆可对唐家核心子弟开放共享。此诺，天地可鉴。”

“然，近日闻听，棠儿对此婚事似有抵触之意，道友亦似有迟疑不决之举。墨某甚为不解，亦深感忧虑。莫非唐家已寻得更强之盟友？或是对我玄天此番诚意有所怀疑？又或是……堡中另有‘高人’指点，欲行那鸠占鹊巢之事？”（此句意有所指，冰冷刺骨）

“时局紧迫，风云变幻，不容蹉跎犹豫。墨某耐心有限，望道友能以家族存续为重，以西南安危为念，速做决断。若因一己之私情，儿女之短见，致使联盟破裂，猜忌丛生，魔道得利，苍生受难，此等千古罪责之后果，恐非唐家一门所能承担。届时，我玄天宗为天下苍生计，为正道气运故，亦不得不……痛心疾首，重新考量与唐家之盟约关系。”

“言尽于此，望道友慎思、明辨、速决，莫要因小失大，自误误人。”

“墨某静候佳音。”

信息到此戛然而止，但那冰冷的语气、赤裸裸的利诱、以及最后那几乎不加掩饰的威胁，却如同无数根烧红的冰锥，狠狠刺入唐清岳的心脏！尤其是最后那句“重新考量与唐家之盟约关系”以及“自误误人”，几乎等同于最后通牒！这分明是在警告他，若唐家胆敢拒绝联姻，玄天宗不仅不会提供庇护，甚至可能转而打压、孤立唐家，乃至……落井下石！

“噗——”

玉简在传递完信息后，紫光一闪，骤然化为了一撮细微的紫色齑粉，从唐清岳的指缝间簌簌落下，消散在空中，仿佛从未存在过。

书房内，死一般的寂静，只剩下唐清岳粗重得如同风箱般的喘息声。他脸色铁青，额头、颈侧青筋暴起，紧握的双拳因为极致的用力而骨节泛白，微微颤抖。一股腥甜之意涌上喉头，又被他强行咽了下去。

压力！前所未有的压力！这已不是商议，而是命令；不是结亲，而是逼宫！

墨子渊这封信，彻底撕下了以往那层温情的面纱，将联姻的本质——一场基于绝对实力的政治捆绑与无情胁迫，赤裸裸、血淋淋地摆在了台面上。没有半分转圜的余地，没有一丝商量的可能，只有必须的服从。

唐清岳丝毫不怀疑墨子渊的决心和能力。玄天宗作为正道魁首，势力盘根错节，高手如云，拥有绝对的实力让任何不听话的“盟友”付出难以想象的惨重代价。唐家虽然底蕴深厚，在西南一带称雄，但若单独面对玄天宗这等庞然大物的怒火，无异于螳臂当车，以卵击石。更何况，西方魔修确实蠢蠢欲动，狼子野心昭然若揭，若是在这个关头失去玄天宗这个最大的靠山和盟友，唐家将独自承受来自魔道和可能来自“盟友”的双重压力，百年基业，真有倾覆之危！

可是……棠儿……他的女儿……

他脑海中不受控制地浮现出女儿那张明媚鲜活、充满朝气的脸庞，浮现出她谈及温蕴时眼中不自觉流露出的光彩，浮现出她面对玄天宗提亲时那双充满抗拒、委屈和渴望自由的眼睛。作为父亲，他何尝不想让女儿依照自己的心意，选择心仪之人，幸福安乐地度过一生？他深知墨子悠那小子，表面温文尔雅，实则心机深沉、野心勃勃，且玄天宗门规森严，派系斗争激烈，棠儿那般纯真率直的性子，嫁过去，未来的生活必将充满无尽的算计、束缚与委屈，很难得到真正的幸福与快乐。更何况，如今棠儿的心，似乎已经……

一边是家族的存续与兴衰，是列祖列宗留下的数百年基业，是成千上万依附于唐家的族人和附属势力的命运；一边是女儿个人的幸福与意愿，是她可能萌生的、不容于世的稚嫩情愫。

这个抉择，残酷得如同要将他的灵魂生生撕裂成两半。无论选择哪一边，都意味着对另一边的彻底背叛和牺牲。

他在宽敞却压抑的书房内来回踱步，脚步沉重得如同灌满了铅。窗外的天色由浓墨般的深夜，逐渐转为灰白，再到东方泛起鱼肚白，第一缕晨光艰难地穿透云层，透过雕花的窗棂，照射在他一夜之间仿佛苍老了十岁的脸庞上，照亮了他眼中密布的血丝和那深不见底的疲惫与挣扎。

最终，当阳光彻底驱散黑暗，将书房内照得一片透亮时，他停下了近乎麻木的脚步。阳光如此明媚，却无法照亮他内心的阴霾。他缓缓坐回那张象征着权力与责任的家主宝座，背脊不再挺直，充满了无力感。他眼中充满了血丝，也充满了某种近乎绝望的、痛苦的决断。

他知道，他已经没有退路，没有选择的余地了。在绝对的实力差距和看似不可逆转的大势面前，个人的意愿，儿女的私情，终究是渺小的，是可以被牺牲的。为了唐家的存续，为了不让祖宗基业毁于自己之手，他只能……委屈棠儿了。或许，这就是身为世家子弟，尤其是家主，必须承担的宿命与诅咒。

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