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第18章（第1页）

他知道她在担心什么。对于这个只身一人的女子来说，哪怕是这样一间简陋的茅屋，也是唯一的依靠。现在她将要跟随一个认识不久的男子远赴京城，前路未卜，自是想留一条退路。

萧元宸心疼之余，更多的是一种说不出的复杂情绪。他见惯了锦衣玉食的贵女们，为一支金钗争得面红耳赤。而眼前这个女子，竟将全部家当装进一个小小木箱，还惦记着要把营生的家什送人。

他悄悄握紧了拳头，暗自发誓，定要让她过上富足安逸的日子。

——

临行前一日，林婉照设宴招待村里平日里照顾她的乡亲。

厨房里热气腾腾，她忙着在锅前翻炒，额头上渗出细密的汗珠。萧元宸想帮忙，却被她笑着推出了厨房：“你还带着伤呢，别在这添乱。”

他只好退到一旁，看着她在厨房里忙碌的身影。她头上别着一支普通的木簪，腰间系着半旧的围裙，在灶台前来回穿梭，眉眼弯弯，竟比京城舞姬的轻歌曼舞还要动人。

“阿宸，帮我把这碗端出去。”林婉照递来一碗冒着热气的鸡汤。

萧元宸忙接过，不小心碰到了她的指尖，两人同时一怔。林婉照飞快收回手，转身去忙别的，耳根却悄悄红了。萧元宸望着她的背影，唇角微扬。

她的动作娴熟而利落，刀起刀落间没有丝毫犹豫。不过片刻功夫，一桌香气四溢的饭菜便摆了出来。

“婉婉这手艺，比县城里的大厨还强。”李大伯夹起一块红烧肉，啧啧赞叹。

“是啊，可惜要跟着宸公子去京城了，以后咱们村就吃不到这么好吃的菜了。”李大婶叹了口气，转头对萧元宸道，“宸公子啊，婉婉这姑娘心灵手巧，饭菜做得好，针线活也是一绝。你可得好好待她。”

“婶子放心。”萧元宸目光落在正低头给长辈盛汤的林婉照身上，“我定会护她一生周全。”

“听说京城里姑娘都娇贵得很，”一旁的张大娘插话道，“婉婉这丫头从小就能干，十岁就能做一手好菜，十二岁就开始在村口摆摊卖吃食，十四岁就能靠着一手绣活养活自己。这么多年，没见她喊过一生累。”

萧元宸听着这些话，眼神越发深沉。他看向林婉照，少女已经红了脸，轻声道：“大娘过奖了，不过是为了活命罢了。”

“为了活命？”张大娘不依不饶，“当年张屠户想收你做童养媳，你爹娘刚走，你就能靠自己过日子，愣是没去。村东头王员外三番五次说要给你当通房丫头，月给三两银子，你也没答应。”

“大娘！”林婉照急得差点打翻了手中的汤碗。

萧元宸面色一沉，眼中寒光乍现。林婉照慌忙看他一眼，又赶紧转移话题：“尝尝这个扣肉，我放了陈皮和桂花，味道跟平常不一样。”

饭桌上气氛热闹，乡亲们你一言我一语，说着林婉照的好，嘱咐萧元宸要好好照顾她。林婉照被夸得不好意思，一直低着头，耳根都红透了。

萧元宸却听得心疼。那些看似夸赞的话语背后，是一个女孩太早承担的生活重担。他眼神扫过席间几位说话的村民，在心中暗暗记下了几个名字。

席间，他悄悄握住了林婉照的手，在桌下轻轻捏了捏。

——

启程那日，天刚蒙蒙亮。

几辆普通的商队马车停在村口，几个身材魁梧的“商人”正在装载货物。林婉照知道，这些人都是萧元宸的随从，是皇帝派来保护他的。

虽然萧元宸从未明说过自己的身份，但林婉照心里已有几分猜测。京城望族，姓萧，祖上有太祖亲题匾额的家族，又有皇帝派来的护卫…

她不敢深想，只是默默跟在萧元宸身后，向送行的乡亲们挥手告别。

马车缓缓驶出村庄，林婉照回头望去，晨曦中的小村庄逐渐变小，最终消失在视线中。她轻轻叹了口气，转回身来。

“怎么了？”萧元宸坐在她对面，问。

“没什么，”林婉照摇摇头，露出一个浅浅的笑，“只是想到从未离开过这里，心里有些不舍。”

萧元宸伸手握住她的手：“等安顿下来，我带你回来看看。”

林婉照点点头，眼中的忧色渐渐散去。

车厢里安静下来，只有车轮碾过土路的声音。萧元宸靠在车壁上，闭目养神。他右臂的伤还未痊愈，行动间偶有不便。

林婉照看着他苍白的脸色，担忧道：“你的伤口还疼吗？要不要我帮你换药？”

萧元宸睁开眼，唇角勾起：“不必担心，养几日就好。”

林婉照却已经从包袱里拿出药包，坚持道：“还是换一次吧，免得路上颠簸伤口裂开。”

见她坚持，萧元宸也不再推辞，解开外袍，露出缠着白布的右臂。林婉照小心翼翼地解开纱布，露出下面狰狞的刀伤。虽然已经结痂，但边缘还泛着红，看起来仍然触目惊心。

“你到底又是怎么伤的？上次的伤早就好了呀？”林婉照心疼地问，“我只听村里人说你是在山上被野兽咬伤，才被送到我这里。可这分明是刀伤。要是实在不行，我们找医馆大夫看看吧！”

萧元宸沉默片刻：“不要紧，不用去医馆了，回来路上，遇到劫匪。”

林婉照狐疑地看了他一眼，没再追问。她轻轻倒出药粉，敷在伤口上，动作轻柔得像是怕惊扰了什么。

“你太小心了，”萧元宸看着她专注的神情，忍不住笑道，“我这点伤，死不了。”

林婉照抬眼瞪了他一下：“别胡说。”她缠好纱布，又替他整理好衣衫，才坐回原位：“你好好休息，别乱动。”

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