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第104章（第1页）

纸条上仅有一行小字：酉时初，西侧角门。

一股寒意瞬间从脊椎窜上，皇帝的人竟能如此悄无声息地潜入他的书房重地。相府内外，不知有多少双眼睛在暗中盯着。这份无孔不入的掌控力，让裴知鹤在短暂放松的神经，再度绷紧了。

酉时初，西华门外僻静角门。

“三公子，请随咱家进宫。”一名寻常内侍装扮的人引路，裴知鹤沉默地跟随，再次踏入那间气氛凝重的西暖阁。

殿内只燃着几盏长明灯，光线昏沉。皇帝独自坐在上首，面色沉郁，周身笼罩着一股低气压，比上次见面时更显阴鸷。

“草民叩见陛下。”他依礼参拜，声音在空旷的殿内回荡。

皇帝没有立刻叫他起身，漫长的寂静几乎令人窒息。良久，上方才传来一声听不出情绪的回复：“平身。”

裴知鹤起身垂首而立，能清晰地感受到皇帝审视的目光，如同实质般压在身上。

“朕让锦衣卫去查了，”九五之尊终于开口，声音低沉缓慢，每个字都像裹着冰碴，“有些眉目了。结果说好，也好。此事与东宫无关。”

裴知鹤心下微松，只要不涉及储君，天大的窟窿或许还能勉强堵上。

然而皇帝接下来的话，让他刚放下的心瞬间又提到了嗓子眼：“说不好，也不好。牵扯上的，是朕的另一个儿子。”

裴知鹤的呼吸骤然一窒，背后瞬间沁出冷汗。和其他皇子牵扯上，那就证明那封密信是故意伪造，用来诬陷太子的，同样也是塌天之祸！

密信着实歹毒，就在于无论最终指向谁，都必将引爆夺嫡之争，无人能够置身事外，全是赌上性命的漩涡。

皇帝说出这番石破天惊的话后，并未期待他回应，目光锐利如刀，话锋毫无征兆地陡然一转，问了一个看似风马牛不相及的问题。

“裴鸿儒几个儿子里，唯独将你藏于府中，不令出仕。裴知鹤，你心中可曾觉得你父亲偏心，可有怨怼？”

他眼皮狂跳，心中警铃大作。皇帝岂会真的关心臣子家事？这分明是以裴家父子，影射天家父子。

是在用“偏心”二字，试探他是否会对资源分配心存不满，更是想借他之口，揣测那些可能因“父皇偏心”而心生怨怼的皇子们会作何想。

他立刻深深俯首，声音沉稳而恳切，不敢有丝毫迟疑：“陛下明鉴，草民自幼体弱，父母之爱子，则为之计深远。父亲不让草民过早出仕，是恐臣根基未稳，卷入风波，反受其害。此乃护犊之情，草民心中唯有感激，何来怨怼？今年父亲已经允诺，下届科举让草民下场。”

“况且，草民之所学、所用，乃至今日能立于陛下面前，皆源于裴氏门庭。家族予我根基，陛下予我机遇，草民唯有竭诚以报，岂敢有半分他想？雷霆雨露，莫非天恩；父子兄弟，各安其分。此乃人伦常理，亦是为人本分。”

他这番话，既表达了对亲爹决策的理解与感恩，又顺带着吹捧一把皇帝，表明衷心，堪称完美的应对。

实际上他怎么可能没有怨怼，空有抱负却永无出头之日，在府里当个活死人，他就是心有不甘，所以才会主动配合严令蘅，大闹了一场，把“全望京最没种的男人”挂在自己头上。

当然这些大实话，不能在九五之尊面前讲，否则他裴知鹤就是不忠不孝的混账东西。

皇帝死死盯着他，仿佛要将他看穿。暖阁内死寂一片，落针可闻。这短暂的沉默，比任何斥责都更令人难熬。

良久，皇帝紧绷的神色似乎缓和了一丝，但语气依旧冰冷：“懂得安分是好事。”

他话锋一转：“上次见你，于纷乱线索中能洞察关键，可见确有几分大局之才。那你且说说，依眼下这般情势，当如何应对？”

这一问，看似垂询，实则是更深一层的试探与考校。他深吸一口气，将思虑已久的谋略说了出来。

“陛下圣明。草民斗胆进言，无论幕后之人是谁，其目的皆在乱我朝纲。在此边关告急之时，草民认为当以阳谋破阴谋。”

“仔细说。”皇帝眼底掠过一丝兴味。

“对外，陛下可示以镇定，嘉奖边军，显君臣同心；对内，首要稳固军心。臣听闻，京中官眷有因牵挂亲人而自发筹措物资者，此乃民心所向。将其变为一场由宫廷倡导、百官响应的义举，则可化私为公。彰显天恩，帮助前线，更可让宵小之辈看清陛下之决心，不敢妄动。此即‘外示镇定，内固根基’之策。”

皇帝静静听完，沉吟片刻，才不置可否地开口：“你这条‘化私为公’的计策，听着倒是不错。朕且问你，你提及官眷自发筹措物资，说得如此具体，可是在京中看到了什么迹象，或是听闻了什么风声？”

这一问，既是在核实信息的来源，也是在试探裴知鹤提出此策的私心与动机。

他心知此事无法隐瞒，也无需隐瞒，便坦然迎上皇帝的目光：“草民不敢妄言，实是嘉宁县主见父兄在边关苦战，变卖嫁妆购置药材衣物。内子虽知是杯水车薪，但求心安。”

提到严令蘅，皇帝眼中闪过一丝了然，随即浮现出几分耐人寻味的笑意。

“严家的女儿，不愧是严铁山教养出来的。有这份心，有这份担当，巾帼不让须眉，甚好。”

他顿了顿，目光落在裴知鹤身上，带着几分深意，“朕当初为你二人赐婚，看来果然没错，确是一段珠联璧合的良缘。”

裴知鹤心头微动，立即躬身行礼：“陛下赐婚之恩，草民与内子时刻铭记于心。"

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