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第17章（第1页）

这是间充满了艺术感的殿宇，四十多米高的宏大建筑以各种穹顶塑造了足够的空间分割感，无数壁画、雕塑排列在不同方位，上面有着人们祭祀、耕种、丰收的场景，也有鸟、太阳、神、麦穗、鱼、树等各种象征性形象，底座的两百二十三位哲人姿态各异，他们是帝国历史上光辉卓著的一笔，而二百二十三这个数字则出自帝国最早的长篇叙事诗《薄旦纪》，里面有二百二十三颂，是古人艺术与智慧的结晶。

“很漂亮吧，这是陛下最喜欢的宫殿了。”黛米女士向她介绍着墙上每一副壁画所讲的故事，在长河那副前停的时间最长，“伟大的长河是帝国的母亲河，不同于齐尔古拉卡境内的波涛汹涌，决堤成性，长河在帝国的这四千多公里都是平静的，除非遇到地震、台风、特大降雨，否则不会给人们带来什么灾难。这也有赖于地势，开阔的平原总是利于人类文明的发展，长河的灌溉则给一切锦上添花。”

“嗯。”业伽点头，她这一路都是沉默的，陪皇帝时不说什么，面对黛米女士也不说什么，黛米女士却在她这长久的沉默后，问她是否累了，她摇头，却还是被带去洗漱、就寝。

像影子一样跟在他们背后的新连为就住在她的隔壁，她是个很高的姑娘，戴着副眼睛，刚从军校毕业不久。据黛米女士介绍，她是优等生，年年都拿奖学金，在战场上的表现也非常亮眼，所以才破格提拔来给皇帝当侍卫的。

本来这是贵族跟皇族亲信才能干的工作，新连为家过去也是贵族，但已没落很久了。

她讲到这一切时，业伽注意到新连为的耳朵红了，似乎是个很容易害羞的人。

帝国历史悠久，而一个统治维持的时间越长，便越容易出现阶级固化，虽然皇帝们会有意清除大家族，但其本身与这些家族便盘根错节，想除尽除非把自己也除掉。不过除虽除不净，权势却是可以限制的，枪打出头鸟，涉及军事的家族总是无法长久，但专注文化与技术的家族却绵延了下来。

黛米正是这种老牌贵族家庭出身，又16岁就进宫的。所以家族血脉意识非常强，业伽这种来历不明的人无论如何都入不了她的眼。

如果只是来参观，她还不会表现出什么，但皇帝带进宫就不对了。提新连为的出身，不知是她的有意敲打，还是无意的习惯问题。

业伽觉得人类的变化真的很快，六十年前的自己和现在没什么区别，六十年前的黛米却是个背着父母，偷偷去河边捞蝌蚪的活泼女孩，她让侍女给自己打掩护，跳上小船，去遥远的江中，虽然也有主从意识，但不会像现在这样，把出身挂在嘴边。

而且那时的笑容明显更自然些，绝非现在这种状似温和，实际模式化的笑。

在床上睡了一觉，河流的睡眠深沉，既不会想到过去，也不会做光怪陆离的梦，只是与大地紧贴着，感受万物轻微的生命活动。

里面有花梗、碎草、鲤鱼、蜗牛，远处的地平线颜色变化着，酒瓶从上游跌入了下游，腐烂的樱桃机缘巧合之下进了罐中，混着水，在里面漂浮不定。后来被江边洗衣的妇女看到，涮了涮，丢给孩子，说这个瓶不错，浇花使正好。

孩子把瓶拿走了，樱桃留在了河里，它的所有果肉都没了，只剩下个光秃秃的核，在某个地势平坦处，陷在土里，不知还有没有发芽的可能。

腐烂的水草、拖着树枝建水坝的河狸，长河沉浸在自己身躯里，直到侍女的声音将她唤醒，说皇帝来了。

她迅速进入人类世界，无需半分适应时间。黛米派来的女孩们手脚麻利，等皇帝来时，她已经穿戴整齐了。

“睡的好吗？”皇帝坐到业伽身边，他优雅挺拔，看着赏心悦目。

可惜业伽不懂欣赏，她说：“还可以。”

“打扮一下吧，今晚要去公爵家，他说他十分想和你交谈。”

“昨天那位吗？”业伽记得他的抗议。

皇帝点头：“是的，我大概是惹恼了他，他不敢冲我发脾气，便想冲你发脾气，不过不用担心，我会陪你一起去的。”

“前线战事不用操心吗？”业伽问。

皇帝似乎没想到她会说这个，温柔地笑了下：“你关心这个吗？前线的事总是操心不过来的，短时间内无法改变什么，不如陪陪你。”

新连为和侍女们在旁边听着，业伽没有再说什么，她点头，表示可以。

皇帝拿起粉饼、眉笔，开始在业伽脸上描描画画，他是第一次做这种事，十分不熟练，虽然纸上绘画水平可以，但脸上的就不一样，他只能请教着侍女，用水把画坏的地方擦去，再重新描绘，耐心得很，等一切完成，已经两个小时过去了。

他拉起业伽的手，在众目睽睽之下上了车，前往公爵的宅邸。

“你说公爵会欢迎我们吗？”他用熟稔的语气问业伽。

业伽摇头：“不会。”

“也不欢迎我吗？”

“嗯，他不喜欢我，也不喜欢你。女皇的阴影笼罩在他心头，他从马上摔落，跌断双腿，才勉强逃过了死亡的威胁。现在腿虽已接好，坏的时间却太长，走路跟正常人全然不同，他平时为了遮掩这点，尽量不走，昨天你却让他走了很久，还是当着众人的面。中间他恳求你，你却不愿施舍个面子给他。格什文，不光他不喜欢你，你也不喜欢他。”业伽平静地看着皇帝。

皇帝的脸冷了下来：“你知道的倒很多，河流该知道这么多吗？”

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