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第4章（第1页）

程慎之踉跄几步，一个不稳跌倒在地。他垂首不语，只觉身上狼狈。心知今日并非没有出路，只是闹得难看些罢了。

以太子为首的皇子们，平日与他本是井水不犯河水。

皇帝开恩，以“进宫抚养”之名，将他留在太后膝下照看。但太后常年潜心礼佛，诸事只要不闹到惊天动地，都轻易不问不管不出手。

没有权势的人行走在宫中，就连影子也比别人浅薄几分。

程慎之手撑地面勉强坐起，只觉一阵眼冒金星。透过周遭的人影缝隙，他仰面望向刺目的日光，暗自叹出口气。

这宫中果然是处处有耳，遍地皆眼，稍有不慎，便是万劫不复。

耳畔太子的斥骂与众人的讥嘲仍未休止，程慎之却恍惚想起那日的情形……

那天，他将课上布置的策论匆匆交去尚书房。

皇子们的策论早就遣小厮们交去了，唯独程慎之住处离得最远不说，待他回那小小偏殿欲做文章时，却发现那案前的墨锭不翼而飞，早不知被谁暗中摸走了。

他处境微妙，不愿为此事惊动敬事房，只得匆忙寻了太后宫中的管事姑姑，用私银换回一块积年陈旧、落满灰尘的油烟墨。一番手忙脚乱，才终于作上了文章。

迟交课业，程慎之本就心怀忐忑，脚程不停，匆匆赶往书房。没成想正巧遇见白日授课的章师傅，此刻留值在尚书房内，正专心批阅文章。

透过镂空窗棂，他瞧见章师傅提笔端坐案前。平日精心打理的宝贝胡子，此时已被捻成了歪歪扭扭的打结麻花。

程慎之悄声进门，只见案头零散摊着数张宣纸，正是皇子们的策论。章师傅眉头紧皱，朱笔悬停，程慎之不动声色瞟过，心头蓦地一沉。

章师傅正批阅的这篇，他虽未看清前后内容，但一眼便瞥到中间几句对《资治通鉴》的批注极偏，一句“周世宗暴虐”简直堪称歪理。

反复咀嚼几句，程慎之心中猛然腾起一股郁气，虽是几度压制，却还是忍不住低声叹道：

“虽有周世宗毁佛铸钱在先，可若仅凭于此就草草断言，世宗之治“暴虐无道”，使“民生凋敝”，岂非因噎废食？”

他声音虽轻，却字字清晰，漆黑眼眸中尽是无奈。

“世宗虽不德，却减免赋税，整顿官吏，救民于水火。为君者心怀百姓，志于仁善，岂能以一事而掩大德！”1

程慎之自认人微言轻，不过喃喃自语，却字字撞入正恼火着的章师傅耳中。

章师傅听得愣神，手中朱笔一落，一滴朱砂落在课业上，正好污红其中一个“暴”字。他回过神来，忙道：

“好！说得好哇！”

章师傅全名章承景，两朝帝师，曾任礼部尚书。他一生克己奉公，德高望重。如今年近古稀，无心功名利禄，后来自请推去朝中官职，进尚书房掌教育启蒙一事。

章师傅授课素以严师著称，连当今皇帝都得他开悟，得敬他三分，先帝更是以御笔亲题“经师人师”，足见其地位尊崇。

诸多卷宗，他最喜“为政以德”，常言君王当以德载舟。今早批阅众皇子课业，见多数策论言论平平，更有甚者毫无恤民之心，正觉失望至极。

而程慎之这话虽轻，却如拨云见日，话音未落，就让章承景眼中精光乍现。

章承景竭力回想这少年的身份，一时却只忆起他单薄却挺拔的身影。

程慎之总在清晨磬响前悄无声息入座，课业结束后黯然离开。既不像太子一行人高谈阔论，也不似四皇子之流插科打诨，整日只知喧闹起哄。

章承景曾听收拾笔墨的小厮们闲聊，说程世子像御花园的深井，“得扔块石头进去，才听得到个响儿。”

如今想来，这话倒真切得很。

一篇写得比石头还硬的策论，终于将程世子这口深藏不露的井，激出了一声响。

尚书房窗外竹林青葱，微风吹过，传来林叶交错的沙沙声。

若非昨日课上一时兴起，临时布置策论，倒真让这腔不开气不出的小子明珠蒙尘了。

心情转好的章承景抚顺了胡子，放下朱笔笑呵呵道：

“你是安南王家的世子，程慎之？”

“是。”程慎之双手递上策论，“学生交迟了，还请师傅责罚。”

章承景拿过策论，垂眸一看，只见通篇字迹亭然若松，墨迹浑浊但酣畅淋漓。

他静心逐字读去，这篇策论引经据典，通篇无一句空谈，层层剖析之下言之有物。言及民生艰苦，字里行间更是心怀悲悯。

章承景激动拍案：“好一个仁政非止减税，更在问疾苦！”

章承景抬头看向程慎之，严肃道：“这篇策论当真出自你手？”

“学生不敢欺瞒。”程慎之俯身作揖。

窗外正是残阳。太阳落山前的最后一缕阳光，沿着窗口直直照射进来，给程慎之的侧脸打出锋利的轮廓。

章承景深吸口气，上下打量程慎之一圈，忽地一顿。他手上的策论被阳光映得透亮，显出几分不真实的浮光来。

程慎之站在光影交错处，低垂的睫毛被光打出深邃的影。他张了张口，却没发出一丝声音，硬生生将话吞了下去。

章承景叹了口气，这世子小小年纪，在宫中孤身一人，能生存下去已是不易。然未出宫墙，身处困顿，竟还能心怀天下、体恤黎民，这般品行，实属难得。

好苗子有了，却是轻易培养不得。

可惜，可惜啊。

章承景抚了抚小胡子，暗自思量，正欲摇头，却听到程慎之突然开口：

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