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第141章

老太爷归西，众人不敢耽搁，当日下晌殿晖便补办好缺的马匹干粮，燕恪则将安水三人暂且安顿在这陈家，童碧私下又许了陈家那丫鬟五两银子，托她照料好安水的伤。第二天一早便辞别安水三人，约定最迟二月要在南京相会。

一行人夜宿昼奔，十二月中旬赶回家中，见大宅内外无一处不挂白挑幡，上下人等皆是披麻戴孝，诸多亲朋往来，都由二老爷苏观与大太太穆晚云迎送，内中事宜，由二太太许多彩支应调度。如此停灵了近二十天，方见文甫等人回来。

众人先往灵堂大哭一回，别人情真情假不得而知，童碧倒是哭得真心实意。

想在苏家近两年光景，老太爷待她百般纵容，多处包涵，尽管燕恪常说老太爷是因要用她这一身的好功夫，这才待她格外宽和些。可她自己常在想，老太爷所谓“利用”之心，情有可原，待她好时却是实实在在。

一念及此，跪在灵前嚎啕大哭，文总管见其悲恸之态，心下唏嘘，忙命两个婆子将其搀扶起，吩咐送回房中歇息，又劝文甫等人也先各自回房收拾歇息。

文甫走时，特地将文总管拉在廊下，远远打量着苏观穆晚云两个，低声问询，“老太爷的确是中风而死？”

文总管知其顾虑，点头道：“千真万确，那日老太爷中风，是小人陪着往胡公公府上去赴宴，到胡公公府上，正下车，老太爷就从车上栽倒下来，当时就不能动了，口眼歪斜，也说不得话，转回家来，请了好几个大夫诊治，连胡公公也派了两个大夫来，都说近年关了，应酬多，与老太爷连日饮酒脱不了干系。还有仵作的文书押在那里，三老爷若不信，可看了文书，亲自问问几个大夫和检验的仵作。”

文总管是老太爷的心腹，他说的话必不是假，就怕有人暗中使诈，连他也没察觉。问完话欲回金粉斋，可巧撞见禄丰合伙的杜老板前来吊唁，陪着吊完，二人径转去柳月斋说话。

那杜老板进门坐下，不等茶来，便苦着张脸诉说禄丰这三个月的艰难，“你家中有事，此事原该过一阵再和你说，可是眼下实在有些难以支撑，只能先告诉你一声。自从你去后，那些小户们不知哪里得的消息，说我们禄丰库银吃紧，只怕将来取不出银子来，都急着来取先前的存银。”

听得文甫暗吃一惊，“怎么会有这样的消息？”

杜老板笑着摇头，“你说呢？这南京城，有哪家钱号会和咱们成为对头？”

文甫自然想到燕恪，难怪泰定不收百两以下的存银，想是早就料到这些小民百姓听取到一些小道消息又没处证实，目光短浅，胆子又小，根本经不起半点风吹草动。泰定自己避开此祸，倒把风吹到禄丰这边来了。

“凡是存银，是有定期的，定期不到，他们告官也告不着。”

杜老板又无奈发笑，“他们情愿不要那点利息。唉，当时你带走三万两去了兰州，为了应酬这些人，库里的存银都取空了，我自己还填了六.七千两进去，没有库银，借贷没法再做，如今禄丰几乎是不能运转，你看你这里是不是能先垫些银子进去？”

文甫暗笑，他真是小瞧了燕恪，眼下家里正是相争大业的时候，以燕恪的聪明，只怕众人都要吃他的亏。

欲争织造坊，坊内诸多管事和织造局的那些太监大人，只怕少不得要打点。来日还有许多花钱的地方，他也不敢轻易将钱全拿去垫这门和人合伙的生意。

“杜老板，我眼下也是分身乏术，你看我家里出了这样大的事，我也实在无心照管禄丰，本来禄丰也是全靠你经管，眼下我勉强可以垫一万两银子进去，别的事还请你多费心，撑到明年兰州那头还账，禄丰就能起死回生。”

杜老板连连点头，“有一万就行，有一万撑着，慢慢把那些借贷的钱收回来，禄丰肯定有救。”

文甫答应等老太爷出殡，就去茶行挪出一笔银子送去，说定后送了杜老板出去，这才转回金粉斋，径踅来正屋看陈茜儿。

甫进屋内，虽然暖气烘人，四下里却是阴气森森。今日分明大晴，房内兀的这般暗？文甫环顾四周，才发现许多窗户都挂起黑布挡着，红晃晃地点了两只蜡烛，檀香扑鼻，长案上请了好几座泥像，各路菩萨，诸天神佛，还有些不认得的鬼怪。

踅进卧房，只见银儿杏儿两个悄悄在角落里忙活，陈茜儿独自靠在床上，目怔怔望着帐顶上悬挂着的几枚折成角的黄符。一别三月，她像是又瘦了一圈，脸上白得全无血色，皮底下的肉也消减许多，雪白的皮肤坍下去，两腮凹陷，颧骨突出，嘴里嘀嘀咕咕不知念叨些什么，活像个蒙着人皮的骷髅。

早先照升就来报过文甫回来了，银儿杏儿见着他也不惊讶，悄声走来跟前福身请安。文甫见陈茜儿呆呆地不为所动，也懒得理她，转又身踅到外头暖阁里坐着，只问银儿杏儿老太爷病故前后的事。

银儿杏儿两个都说近来只在房中照顾太太，不大清楚，文甫只得又叫来罗妈妈问询，连罗妈妈也说没发现有什么蹊跷，他这才打消了疑心，便又问她三人茜儿的病情如何。

罗妈妈叹气道：“老爷瞧见的不是？这几个月愈发重了些，没胃口，什么也吃不下，每日都是银儿杏儿哄着她吃两口。老太爷的事一出来，太太还强撑着去灵前守了半日，下晌晕倒在灵堂里，二老爷才说不叫太太去守了。”

又问沁姐的消息，罗妈妈料到沁姐险些坠胎的事，兰茉八成是和他说了，忙赔笑道：“老爷放心，孟姨娘去了江浦县她姨妈家里养身子，老太爷那时候说家里人多事杂，叫她且在那头养胎，江浦县那头前几日还传话来说一切都好。老爷看是不是打发人将她接回家来？”

听这意思，自从沁姐去了江浦县，茜儿并没再使什么诡计去那头害人。文甫放心下来，道：“这时家里愈发事多人杂，先别接她回来了，我自会叫人去江浦县跑一趟。”

罗妈妈见他没话再问，顺势进卧房与陈茜儿请安。文甫在外头坐着吃了半碗茶，踅进卧房，听茜儿在问罗妈妈外头宾客的事，才知茜儿并没有疯，也没到说不了话的地步。

可这会因禄丰的事烦心，更没有和她说话的兴致，连要盘问她沁姐的事，也都搁置一边，只例行公事地问她今日觉得身上如何。

罗妈妈将茜儿扶起来一些，自往外头传饭。茜儿一双眼不看文甫，只盯着罗妈妈出去后，目光便呆呆地停在那片门帘上，半晌不搭话。

银儿便代答一句，“太太今早起来，听照升先来报说老爷回来了，太太听得高兴，精神强了些，前几天坐也坐不起来，老爷瞧，今日能坐起来了。”

茜儿却垂头笑笑，“别说好听话了，瞧那块帘子落下来了，快挂起来。”

文甫扭头看去，榻上挡窗户的黑帘子果然掉下一个角，漏进来一束晴光。银儿忙去将那个角挂上，阳光又收了出去，屋里又变得阴沉沉，茜儿动了动，从被子里将两条细瘦的胳膊抽出来，那袖管子几乎是平铺在背面上，文甫看得心一震，慢慢踅去对过榻上坐了。

银儿招呼着杏儿退到外边暖阁里，文甫一人留在屋里，轻声道：“你身上有病，见见光也是好事，为何要将窗户都遮上？”

倒没别的缘故，近来因老太爷的事，外头挂了许多白绸，茜儿眼下见不得这个，又不能撤，只好叫人在屋里挂上帘子，眼不见为净。她却懒得说，向他摇摇看一眼，无力地弯弯嘴角，“别说这些不要紧的了，你就不想问问我孟沁姐的事？”

“我才刚问过了罗妈妈，既然沁姐和孩儿都无事，你也放宽心，好生养你的病。”

真是大度，茜儿一笑，把脸偏正了，常日的胸闷气短，此刻颓然那胸闷是堵了满腔的话，但又不知从何说起，沉默了半天。

隔会听见外头在摆饭，罗妈妈打帘子请文甫出去用午饭，茜儿望着他出去，竖起耳朵听，有些微叮咣窸窣的动箸嚼咽声，在一片悄然中显得十分生动。

不一时罗妈妈端了几碗精致菜蔬及一碗稀饭进来，银儿杏儿两个将炕桌搬来床上，又自出去服侍文甫用饭。罗妈妈挨床沿坐了，服侍茜儿。茜儿想是听见文甫吃饭的声音动了些胃口，不等劝就朝上撑坐起一些，埋头握起汤匙，先浅浅抿了一口稀饭。

罗妈妈大喜，忙替她搛小菜，悄声道：“老爷一回来，太太也有胃口了，放心吧，老爷过问了孟姨娘的事，没半句责怪您的话，老爷还是惦念这些年的夫妻之情的。”

茜儿朝前欠身，乱发中藏着微笑的苍白的半张脸，“罗香的事，老爷知道了没有？”

“没听老爷问起，想是还没人和老爷说。”罗妈妈摇摇头，笑叹，“家里这个乱呀，老太爷停灵这些日子，哪日不是人来人往，招呼亲友们还招呼不及，谁还有空过问这些事？”

茜儿却道：“这事还得叫老爷知道，老太爷没了，二叔不许侄女进家门，三叔好歹得替侄女说句话。”

她怎么忽然有精神管起旁人的闲事来了？就为前几日罗香来求了她一回？罗妈妈心下讶异，转念又想，俗话说将死之人其言也善，重病之人的心思多少会有些转变。便没多话，只点头应承，说明日就将此事告诉文甫。

这头黛梦馆里，小楼刚说完敏知几时和路四回来的南京，又是几时从苏家辞工扶灵回海宁县。落尾给童碧一面盛汤，一面笑道：“奶奶放心吧，路四带了爷的话去泰定，已经从泰定的账上支了一千银子给她，老太爷知道后，也从家里的公账上支了两百两，大太太也从咱们大房的公账上支了五十两银子给她，还大发了两个小厮将她送去船上。”

童碧还是不放心，喝着汤问：“那她走时，可给我留下什么话？”

小楼道：“她说她先回海宁县安葬丁先生，安顿了父母，再回桐乡一趟。等事情都打点妥了，回头再来找奶奶。”

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