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第101章

这把“中看不中用”的扇子，可是送到兰茉心坎上了，女人找男人图个什么？无非是衣食住行，人家周霈生送个礼都是这样大的手笔，日后做了他周家的当家夫人，岂会吃亏？

她乐不可支，却把扇子搁回匣子里，嫣然而笑，“周老板这样重的礼，我可不敢收，”说着微微一颔首，“心领了。”

霈生瞥了眼那匣子，后剪着一只手笑笑，“自然了，苏家堆金积玉，姨娘不是没见过世面的人，岂会看得上这点薄礼。这不过是霈生尽的一点朋友之意，姨娘何妨成全一份知己之心？”

“知己朋友”几个字，同性之间说说倒罢了，男女间说来，不过是个名目，名目底下却暧昧不明的眼波，晦晦涩涩的话语，这一点，兰茉岂有不懂的？

她眼梢里挂着点笑意暼他一眼，转身在椅上坐了，既没说收下，也没说不收，任那匣子不偏不倚摆在二人当中那桌上，仿佛一根线，牵绊这左右两个青春已然残灯末庙的中年人。

毕竟活了三四十年，中年积攒了无数识人窥心的经验，许多话不必说明，也懂得的。霈生只从她半边笑脸上就明白了，她也是中年寂寞的，和他一样，哪怕数着金珠子，也不过是滴滴答答的时辰钟。

小厮来换了新茶，霈生故意吃那蜜三刀就茶，细嚼慢咽，纵然吃出些声响来，也是文雅的，在这一阵安静里，没有什么冲击性。

这一点又合了兰茉的心意，他不心浮气躁，不咄咄逼人，这种迟缓，恐怕是中年男人独有的情态。尤其是他这样中年男人，满大街的中年男人不是大腹便便就是伛偻耷脑，像他这般英俊潇洒的，真的打着灯笼也难找。

兰茉禁不住瞟他一眼，“周老板吃我做的这蜜三刀，可吃出些许乡味？”

霈生笑道：“不敢相瞒，我并未到过青州，从祖父一带起，阖家就逃荒来了南京，我也不知道青州的蜜三刀到底是什么味道。不过，姨娘这手艺，倒像我祖母做的，我记得年幼时，祖母年节下也做这个吃。姨娘别见怪，那时候家里穷，也就是逢年过节才吃点面果子。”

这人说话也实诚，不装阔充富，兰茉更有些喜欢了，“周老板说笑了，我有资格取笑？我小时候的日子还不如周老板呢。”

霈生因想到她原是风尘女子，年幼必定是吃了不少苦头，便不提这话了，拍了拍手，起身道：“我们家也有个粗陋的花园子，姨娘若坐烦了，不如我领您去逛逛？”

兰茉站起身来，正要答应，却见一华服青年从那院里直踅到廊庑底下来，看模样不过二十虽出头，有两分霈生的神韵，人还未进门，眼睛先将她远远地打量了一番。

“这是犬子周弘卿。”霈生朝儿子反剪胳膊，“弘卿，这位是苏太公家的宋姨娘，快来拜见。”

这周弘卿来跟前作揖唱喏了两句，细细一瞅，惊异这宋姨娘的美貌，心道：怪不得——

原来弘卿与殿晖是多年朋友，前几日在宴席上曾听殿晖提起他这位姨母，说她长相年轻，温柔和善，蕙质兰心，前一阵还为一批香料生意与他父亲常打交道。听殿晖的口气，仿佛有点揶揄之意，好像暗指他父亲对这位宋姨娘动了些念头。

他先以为不着调，可此刻一看，他父亲脸上似有片薄薄的雾，有一点青春的水汽藏在那雾底下，他便不能不信了。按说有子嗣的姨娘，苏家断不会舍弃，可要是她自己情愿改嫁呢？天要下雨娘要嫁人，谁拦得住？

弘卿心里陡然危机四伏起来，这家里要是来了位擅于擘画的继母，这继母又有个才智过人的儿子，周家还有安宁么？

想到此节，便趁兰茉告辞后，与他父亲说了几句生意上的事，也出门来往苏家染坊里来寻殿晖。

殿晖听伙计进来禀报周家大公子周弘卿来访，心有所料，笑着丢下账本，命伙计将人请去前院小厅上款待茶果。放弘卿在小厅内心急火燎干坐了一会，方笑呵呵赶来前院。

只装作对他来访之意毫不知情，进门笑道：“对不住啊周兄，我手上正巧有点急事，让你久等了。你无事甚少到我这染坊里来，总怕碰见我父亲，怎的今日不怕了？还是有何要紧事赐教啊？”

弘卿走来拉他，顺便把跟来的小厮与听差的伙计都赶得远远的，低声道：“我今日在家里碰见你那位姨母了！就是你家三弟的娘。”

“噢？”殿晖坐在椅上漫漫一笑，“大概还是为那批香料的事情去找周二叔吧？怎么了？”

“啧，姓杨的那个千户都拿了银子走了，还能为香料的事？我看谈生意是假，恐怕还是为了点别的。”

“别的？什么别的？”

弘卿把眉暗挤，“上回于奉的局上，你对我说的那些话，你就忘了？”

“我说的醉话多了，你指哪一句？”

“就是说你姨母与我父亲来往的那些？”

殿晖攒眉想了半天，淡淡笑着，“那些不过是玩笑而已，你怎么当真了？我姨母是个最痴情不过的妇人，她在嘉兴的时候自己带着三弟过活，日子那么艰难，也从没想过找个男人做倚靠。大伯死了这么些年，她如今提起来还泣下沾襟的，不会有那种意思的。”

一面说，一面不可理喻地摇摇手，三言两语便把责任都推给周霈生。

俗话说好女怕缠郎，弘卿仍不放心，“要是她日后动了那意思呢？我也知道些你们家老太公的脾气，只要于他无伤大利的事，他是很通情达理的。这年头，出嫁从亲，再嫁从身，连正经寡妇太太要嫁人也拦不住，何况你这位姨母只是你们苏家的一个姨娘！”

说着，又放软声气笑了笑，“咱们多少年的朋友了，那又是你的亲姨妈，我直说了吧，你们苏家又不是养不起她，她是你骨血至亲之人，你自幼没了亲娘，未必舍得放她。我周弘卿也真不缺一位继母，周家也不缺一位女主人。你拿个主意吧，断了你姨母这念头。”

殿晖在旁端起茶碗笑道：“你这话就没道理了，姨母若真心要改嫁，这事也自有我们老太爷和我们大伯母商议，怎能轮得到我一个晚辈说话，再说晚辈，她亲儿子还在呢，人家都没拦着，我拦得住么？你怎么不去劝劝你父亲呢？”

弘卿一向惧怕父亲，父亲的婚姻私事，更轮不到他说三道四，两句话不对冲撞了父亲，说不定连他手底下那几间生药铺也不叫他管了。

他们一伙自幼到大的朋友中，还属殿晖主意最多，这事还得求殿晖，“我父亲你还不清楚么？他的事，几时轮到我们这些做子女的置喙，周家族内谁不靠着他吃饭，就连那些个长辈也不敢拦他。这事情还得靠你姨母那头不愿意，这就能罢了。”

殿晖将舌尖抵在下唇上思忖须臾，轻笑两声，“你父亲不是有两房小妾么？这事情也简单，你只撺掇你这两位姨娘在我姨母跟前闹一闹也就罢了。我那位姨母是个怕惹事的人，看她们厉害，她就不敢去蹚你们周家的浑水了。”

弘卿面露为难，“可我那两位姨娘，说年轻不年轻，说老也不老，二十七.八岁，膝下又没个子女，她们也不敢闹的。”

“兄台啊兄台，这就是你不懂女人了。那两位姨娘进你们周家也有好些年了，伯母去几年，你父亲不想续弦的事也就罢了，既然动了这心思，怎么不将她二位扶正？再退一步说，你父亲要是想讨位正经小姐填房，那也罢了，可他竟然想讨人家的妾，都是做妾的，那两位能甘心不争这个理么？你只要设法把这事让她们知情，再添油加醋几句，她们自会生事，何须你再老劳神？”

真是听君一席话，胜读十年书，弘卿自思一阵，叹服不已，“你兄台真是对女人家的心思了如指掌啊，怪不得外头称你是花粉阵中赵子龙，果然有手段。”

两人再寒暄一阵，便一同从染坊出来，各自作别归家。

那头兰茉早归家来了，童碧燕恪这时也正在兰茉房中，燕恪自是来探问燕钊生意上的消息，倒与他预料的进展差不离，燕钊再撑不了多久，至多半个月就得向周霈生屈服。

不过只叫他亏一万多银子，太便宜他了，他自在榻那头埋头盘算，这时候该给祝金岫下一剂猛药才是，也让燕钊尝尝众叛亲离走投无路的滋味。

童碧也不理会他“母子”二人说些什么，眼睛扫见兰茉屁股旁边放着的一只精致扁匣。她早上出门前还夸口呢，说是提着盒点心去，必能换份“大礼”回来，看来还真给她说到办到了。

头几年，童碧在男人身上一向是见出不见进，瞧瞧人家，一把年纪了，还能从男人身上套到东西。她心口里一冒酸，倒要看看是多大一份礼。

便把匣子拿到腿上来打开，“呀”地惊叹一声，轻轻取出扇子来对着那窗户举起来，“这上头都是些什么啊？”

兰茉也不与燕恪说了，转来轻描淡写道：“各类宝石玉石囖，个头又不大，不值什么钱的，满破不过两三千银子吧。”

“两三千银子您还嫌少啊？”童碧咧长了嘴角咋舌，“您心也太黑了。”

兰茉劈手把扇子夺回来，“小丫头子你懂什么？你见过哪个虔婆不心黑的？”

“您眼下可是良家妇女欸，又不是虔婆——”童碧咕哝着，又拿过扇子细看，笑起来，“这有些年纪的男人是不是都爱送人扇子啊？”

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