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才刚老太爷也特地嘱咐了他一遍，又责怪一遍子嗣的事，他心里早转着个主意，当着老太爷没说，此刻也没对银儿说什么，只略点点头，一面往正屋走，一面解下斗篷递给银儿。

进卧房一看，茜儿正坐在榻上呕吐，杏儿在跟前拍打她的背，一见文甫进来，杏儿忙不迭就说：“老爷可算回来了，再不回来，咱们太太就叫人欺负死了！”

文甫嘴角微微一挑，“这家里谁还能欺负得了你们小姐？”

杏儿便将午间三爷三奶奶送老鼠汤一事备细说了，又狠骂了几句。茜儿抬起身子看文甫的表情，他仍旧一副不关心的样子，只管转去面盆架前洗手，静静听杏儿说完，只反问了句：“好端端的，三爷三奶奶为什么要恶作剧？”

一语问得杏儿不开腔了，知道瞒不过他的眼。低下头又转回茜儿跟前去。

茜儿这一日吐得面容憔悴，握着帕子蘸着嘴苦笑，“外人欺负我你可以不理不问，欺负到你头上，你还能是那副不以为意的样子么？”她低头折了折手帕，又笑，“老太爷跟没跟你说，宴章想开钱号，他老人家已经应准了的事？”

文甫掉过身来，眉首暗叠，才刚去给老太爷请安，他不过问了他在高淳县那笔买卖做得如何，说起宴章，也不过赞了些他这回去收账如何妥帖机灵，并没提什么开钱号的事。

老太爷自从一过五十五，就对新起生意不大有兴致，年纪大了就图个“稳”字，因此他二哥苏观连贩瓷器也是偷偷摸摸。突然应允宴章开钱庄，看来真是十分器重他了。

茜儿见他神色有些凝重，更笑得开怀了点，“不单赞成宴章开钱号，还要以这钱号东家的名头引宴章进白月堂，跟你平起平坐。我以为你听到这消息，还会漠不关心呢。”

文甫又恢复了笑脸，接过银儿递的手帕，擦着手慢慢往榻前走来，“宴章能干是好事，大哥九泉有知也高兴。”

茜儿喜欢他就喜欢在这点，永远是一副淡泊名利的谦谦君子模样，但名利权势，真不求，就不是个男人了。他不过是和她置气，她打探来的消息，他一向都不屑一顾，是不想领她的情。

可眼下不是赌气的时候，她振起一片认真的神色，直说要害：“大老爷死得早，大嫂子不过是个只会算细账的妇人，二老爷一向目光短浅，并没有做大生意的能耐，从前老太爷最器重你，你自然是安枕无忧。可眼下情形大有不同了，你心念着的那位三奶奶可是个贤内助，人家夫妻同心，博了老太爷的器重，将来只怕还要与你分半壁江山，难道这时候你还要和我斗气么？”

文甫坐到那头去，横来眼，目光夹带着丝丝鄙薄，“你怎么突然变得急功好利起来了？”

茜儿蛾眉紧蹙，“你若是个太平盛世的皇帝老爷，我自然可以安安稳稳做个悠游自在的皇后娘娘，可眼下你的江山动摇，我还能得安稳么？说到底，我们夫妻一体，从我嫁给你那天起，我就把你的得失看做我的得失，我是你的妻子，只有你好了，我才好得了。”

看来谁都不能超脱尘世，就算面上淡雅娴静如她这么个人，一旦损失掉一星半点，也难免心浮气躁，露出真面目来。或许旁人看见她这嘴脸会惊诧，但他却早已领教过了。

“我可从不是谁的功名碑，我的得失是我自己的事，不必你费心。”他淡淡地一笑，见银儿杏儿端水进来洗漱，便起身往那头走。

茜儿不免急躁，拔座起来，“我替你想过了！我手里有现钱，他要开钱庄，咱们也入一份本钱，他要多少咱们入多少，将来也有说话的份，不能放他一人独大起来！”

文甫扭脸朝她笑笑，“就算要入本钱，我眼下也有，用不上你的，你自把你的银子收好，免得将来我稀里糊涂欠你太多，还不清。”

两个人说不拢，茜儿自急，文甫却淡然处之，盥洗毕就自去床上睡了，只等她上床来，他便朝里头翻个身，一床上两床被褥，中间那空隙，宽得似条鸿沟。

虽说文甫未领她的情，心中却暗自琢磨起来，一早起便领着照升往茶行去，在内堂里盘问宴三爷在路上的一切举动。照升备细说了，也自攒眉，路上并没听他提过要开钱庄。

“你是我的人，他大约也防着你。”文甫微微笑着，靠去椅背上翘起一条腿来，慢慢思忖这侄子自进家门后的一切所为。

怪不得他当初放着好好的官不做，真会盘算，重商之家出身，又在南雍当差，注定难升上去，又不是什么肥差，何必留恋那个虚名？看来他那颗心也并不似他表面那般光风霁月。

他歪着脸朝上睇着照升，“老太爷要扶他进白月堂，钱庄还没开起来，就如此看好他，想来他打算的是一桩稳赚不赔的生意。”

照升窥他面上有些温和的恼怒，不敢轻藐此事，“小的可以替老爷打探打探他到底是如何稳赚不赔法。”

文甫又朝案前欠身，两手在桌上交扣着，“也好，你陪他们走一趟，出了不少力，就算他防你，我看他那个账房，叫什么？”

“叫丁青。”

他撑案起身，手在桌上轻轻一敲，“这丁青是易敏知的丈夫，他们夫妻投奔三奶奶而来，就算看在三奶奶的面上，他也少不得要重用此人。此人又年轻，初出茅庐，说话不知轻重也是有的，你就向他探探消息。”

“小的明白。”

说毕正事，文甫反剪了胳膊，慢条条踅出茶案来，“说说三奶奶。”

照升便将路上所生之事都备细说了，连他与童碧安水之间的故旧之交也未隐瞒。文甫早料到茜儿会在路上对他们不利，却没料到茜儿买的这凶手竟是童碧的老相识，她还真是命好，因这段幼年的缘分化险为夷。

一次走运，未必次次走运，茜儿不会轻易善罢甘休。若在外头，童碧还可以凭一身武力相抗，但在苏家大宅里，她一身拳脚恐怕无地施展。家宅到底不是江湖绿林，路数可不一样。

要她能逃过茜儿的眼睛，除非有别的女人冒出来替童碧做个挡箭牌。

他旋过身来，“你替我打听打听，看看哪里有美貌才情的女子，我要娶一房小妾。”

照升吃了一惊，“老爷是玩笑还是当真的？”

“我常和你说笑么？”文甫笑着走了，照升忙也跟上，二人仍转回家来赶赴宴席。

苏家大席一向是排在墨云轩，踅至这头一看，热闹非凡，来了好些素有交情的官场大人，白月堂内要紧的商户只要人在南京的也都来了，都各自带着一两位心腹或做生意的亲朋，都在厅内坐了。厅内宾客满座，厅外廊下的丫鬟小厮，也挤得满满当当。

这场合，苏家不做生意的内眷向来是不出面的，文甫见女眷就只穆晚云携带着童碧，与苏观等人坐了一桌。童碧像不惯这场合，坐在那里百无聊赖，有人同她说话她便堆上笑脸，却笑得十分敷衍，大概敬了宾客些酒，脸上熏得红扑扑的，却没醉意。

他突然觉得她是这纸醉金迷中最不合宜的一点风景，却看她丈夫，跟着老太爷与众人谈笑，被人前呼后拥，端得是踌躇满志，踔厉风发。其实他们夫妇根本是两个世上的人，极不相配。

童碧支颐着半张脸，故意避开眼没看文甫，专门去看燕恪。燕恪今日穿着件灰鼠里子黑锦面裘衣，若隐若现一些蝠纹，袖口襟口皆是绒绒的灰兔毛，露出里头袍子一抹绀青色袖管子，显得贵气沉稳。

席间也有些年轻人，她都连带打量一番，真是货比货得扔，人比人得死，少有几个俊朗的，却都不及他。

角落里几个吹拉弹唱的，唱的什么也没人留意，反正一阵靡靡之音将她一熏，也不知是看燕恪看的，或是酒意上来，觉得晕晕乎乎。

倏听晚云轻咳一声，“老太爷提携你，叫你跟着做生意，许你到这样的场合来，你却是一副上不得台面的样子，老盯着丈夫瞧什么，他又不会跑！白白惹人笑话。”

听见这话，童碧忙把目光敛了，胳膊放去桌下，连脸也垂下。

谁知晚云又道：“低着脸做什么？这又不是见亲戚相看人家，做这副羞羞答答的模样给谁看？”

好嚜，怎么着都不对！她只得又把脸抬起来。

晚云这才满意些，“这就对了，输人不输阵，倒驴不倒架，你虽是个年轻媳妇，可既到了这场面上，就不论那些俗礼，得拿出些气势来，不然真拿你当个年轻不懂事的小媳妇，谁放心和你做买卖？”

童碧听这话，愈发昂首挺胸，两手撑住腿，两眼半虚，一副睥睨天下，谁都瞧不起的架势。

晚云瞥她一眼，忽觉她与罗香实在难分伯仲，只是南辕北辙，都不像样！好在媳妇不是亲媳妇，实在不必太费心去教，也乐得不勉强她能担起什么生意。

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