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第61章

孟观棋跟黎笑笑回到马车边上，孟县令不多时也结束了与唐学政的谈话，回到了马车里：“走吧，天黑之前得赶到驿站休息，否则就要在荒野露宿了。”

这处驿站还是几月前孟县令联合隔壁的东林县一起修建的，两县离临安城的距离都不近，马车需要一日的时间，若是午时后出发只能露宿荒野，为了解决这个问题，孟县令与东林县的唐县令一起出资修建了此处驿站，正好建在两县分岔路口处，可供来往两县与临安城之间的行人留宿。

几人在落日前到达驿站，休息了一晚，第二天午时回到了泌阳县。

孟县令回来了，刘氏满脸憔悴，还在为不慎当掉金项圈在泌阳县城传开的消息惴惴不安，并不知此事已经传到了临安府，还被陆经历当着临安府大大小小官员面前被抖了出来。

服侍孟县令换好衣裳，她才吞吞吐吐道：“夫君，我看泌阳县也无甚好儿郎，丽娘的亲事，不如等明年棋哥儿中举后再作打算如何？他中了举，届时给我们提亲的人家肯定会多起来，再好好给丽娘挑一门好亲事，若实在不行，我再拜托我娘家大嫂帮忙留意一下，也不知道我们在这里会留多久，丽娘还是不要说回本县的人家……”

孟县令低头打量着神色憔悴的妻子，心里突然一阵发酸，家里过得这么艰难，她宁愿去典当自己的嫁妆也未曾跟自己提过一句钱不够花了，他被陆经历大庭广众之下嘲笑，是活该。

他是庶子，刘氏也是庶女，都是家里领月例的，从未有过一天当家作主的日子，突然就要执掌一家人的吃穿住行，她经营不好也情有可原。

分家所得的家财本就不丰，又被他大半拿去买粮救济流民，接着他又被罚了俸禄，就连职田里的收入也充了公，京里毛能一月一回地收集时政文章考卷寄到泌阳县来，一趟就是几十两银子的巨额花费，刘氏从未报怨过一句。

而丽娘的丫头还卷走了刘氏花了大价钱做的首饰衣料，补回去又是一笔大额花销，家里分文无有入账，每月支出却如此之巨，刘氏就算是有三头六臂也没办法面面俱到。

是他让她受委屈了。

他知道刘氏肯定在为金项圈的事惴惴不安，但他也没打算在她面前捅破此事。

他摒退左右，温柔地把刘氏拥在了怀里，握着她的手安慰道：“无事，那就等棋儿中举再说，反正丽娘还小，明年也就十三岁而已……”

丈夫光天化日之下竟然就抱住了她，虽然是在自己的内室里，刘氏还是羞得满脸通红，都老夫老妻了，他怎会突然如此？

刘氏像个少女一般红着双颊道：“罗姨娘那里——”

孟县令道：“我来跟她说，她不敢有异议。”

刘氏心里像喝了蜜一般甜，享受了一会儿夫妻相拥的温馨，又像想起什么：“还有一个月就要过年了，虽然咱家已经分了出来，但给府里的年礼也不能少，过几天毛能寄的东西应该就到了，届时我托镖局的人——”

孟县令打断了她的话：“府里的年礼我来准备，你不用操心了。”

刘氏一愣：“老爷，这——”

孟县令道：“泌阳县出入多有不便，镖局可能要年后方才到京城去了，我们还要额外请他们送东西到临安府中转，太过麻烦了。刚好过几日我打算让棋儿去一趟麓州的万山书院，拜访一下顾山长，他是我的同科，本家在京城，每年都会派家丁往京城送年节礼，届时我托他一起送岂不便利？”

刘氏心下一喜，这当然好，省了不少路费呢，只是：“夫君为何要让棋儿到万山书院去拜见山长？只是送节礼吗？”

孟县令道：“不是，我想让棋儿明年到万山书院去上学。”

刘氏吃了一惊：“棋儿跟在你身边不是学得挺好的吗？为何要跑这么远到麓州去？而且他明年就要下场了，又得赶回来临安——”

她眼里浮现不安：“你们去临安府的这几天是不是发生了什么事？”孟观棋到泌阳县都已经快一年了，孟县令若有心把他送到万山书院读书早该送过去了，如今都快过年了才突然提起此事，想必是在临安府发生了什么她不知道的事。

孟县令当然不会告诉她发生了什么事，只是微笑道：“不算是什么坏事，只是府学的唐学政一力邀请棋儿入府学，但宋知府与我政见不和，此人心胸狭窄毫无器量，我怕棋儿会被影响，索性跟唐学政道他年后将去万山书院入学，以此推了唐学政的邀请。”

万山书院的顾山长是孟县令的同科，乃是当年二甲头名传胪，在翰林院修书几年后调到户部任了三年员外郎，后以父母年迈需回乡照顾为由辞官回家，在麓州归源山办了个万山书院，亲自教授学生，短短七八年间教出几十举子，七八位进士，一时名声大噪，不少人家慕名而去求师拜学，孟县令与顾山长有旧，以万山书院之名堵住唐学政的嘴刚好。

可是麓州离临安府近五百里，孟观棋从未离家这么远，刘氏心里是一万个舍不得。

孟县令笑道：“夫人且莫不舍，顾贺年虽性情淡泊，但收学生要求极其严苛，棋儿虽有我的亲笔信，但也不能确保他能不能通过顾兄的考核，若他通不过，自然是只能回我身边继续读书。”

刘氏又不高兴了：“棋哥儿天性聪慧，岂有先生不喜欢的道理？老爷可千万莫要打击他，又让他藏头藏尾的走什么中庸之道。”

孟县令连忙道：“好好好，我不说就是了，你先给棋儿收拾行囊，麓州离泌阳县近五百里，来回要近十天的时间，他早日出发也好早点赶回来过年。”

孟县令还是未提唐学政为何会突然非要邀请孟观棋入府学不可，刘氏暂且按下好奇心，决定待孟县令走后把黎笑笑叫来问一问在临安府发生了什么事。

黎笑笑得了孟县令的嘱咐，避重就轻：“宋大人在春风楼设宴，我们只能在外等候，并不知道发生了什么事……”

刘氏又向孟观棋打听，孟观棋安抚她道：“没有什么特别的，就是宋知府依然对父亲爱理不理的。”

刘氏叹息：“宋知府对我们家这般敌视可如何是好？”

孟观棋道：“母亲不必忧虑，他看不起我们，我也看不起他，不过是政见不和的同僚而已，任期一过，他说不得就要调到别的地方去了，跟咱们家又有什么相干？实在不必为这种人烦恼。”

刘氏发愁道：“若不是他处处针对，你本该早就入府学读书了，有他在，唐学政亲自相邀你爹也不放心，非要把你送到五百里外的万山书院，那顾山长虽说是学识渊博，但万一有什么事，家里鞭长莫及。”

孟观棋眼眸却如繁星般璀璨：“爹爹真的要把我送到万山书院去读书？”

刘氏看着儿子一点也不理解自己的忧虑，有点伤心了：“我还能骗你不成？只是你从小到大从未离家如此之远，娘不放心……”

孟观棋却目露向往之色：“母亲若不放心，就让笑笑跟阿生陪我过去就是了，我若真能通过顾山长的考核，一定会常常写信回家的……”

过了两日，孟县令把孟观棋叫去了外院书房，手里拿着两个包袱，他指着其中一个道：“里面有我给顾山长写的书信，还有两幅画，见到顾山长后你把东西交给他，他必有回信，如果此去你能通过他的考核，过完年后你就正式到万山书院去读书，如果没通过，你就还跟在我身边吧。”

孟观棋捏紧了拳头：“爹，孩儿一定会通过顾山长的考核的。”

孟县令微微一笑：“顾传胪眼高于顶，你一去估计要吃些苦头。他学问在我之上，而且近些年一直教书育人，对于科举一道的研究胜我许多，而且能被他收入门下的万山学子无不是才华横溢之人，你可千万不能小觑。”

孟观棋恭敬应是。

孟县令指着另一个包袱道：“这个包袱里装着送往本家还有孟府的年礼，你也一起交予顾山长，他会派人一同送回京城。”

孟观棋心念一动，想起春风楼的事：“爹爹可是给族长爷爷写了书信？”

孟县令点了点头：“的确如此，其实当日整个临安府官员都在场见证了陆蔚夫害你一事，世家大族自有自己的消息网，只怕这封信还未从麓州寄出，族里人已经听到风声了，族长必定会派族里人前来处理此事，为父写不写这封信其实都没关系，但他们从旁人嘴里听到是一回事，从我这里亲证又是另一回事，陆家父子是得不了好的，你莫把此事放在心上，一切都有为父呢，你只需把心思放在明年的乡试上即可……”

第二日一早，一辆马车从县衙后院驶出朝北进发，驾车的是赵坚，车里载着孟观棋、黎笑笑和阿坚。

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