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第56章（第1页）

那妇人一惊。仔细看时，果然这书生月光下眉目如画，手脚纤小，分明是个妇人模样。扑翻便拜，叩首道：“这厮积蓄得一二百两金银，都在庵中神案下收藏。奴愿效法姐姐，侍奉师父，只求饶了奴家性命。”

武松一呆，随即变了脸色。喝道：“你说甚么？”

金莲见得不对，早一把抱住他手臂，向那妇人顿足道：“金银你自将了去。快走！快走！”唬得那妇人战战兢兢，一溜烟去了。

金莲见得她去远了，松开武松。怔了一会，勉强笑道：“怪我。不叫人知晓是个妇人身时，便没有这些事。”

武松一言不发，低头思索一会，大踏步向里走了，就地放起火来，拖过两个尸首，都撺在火里。立在那里，看那火借了岭上风势，火舌翻卷，将几座草庵烧成白地。插了戒刀，取了行囊，牵过牲口，道：“武二失礼，叫嫂嫂受惊了。走罢！”

这一夜颠簸至此，金莲并不见得如何惊慌失态，听闻他这一声，不知怎的，眼圈儿却红了。不愿叫武松看见，扭过头去。伸手去拽缰绳，拽了个空，一个趔趄，武松早托住她手肘，轻轻一使力，扶她上了骡背。二人连夜翻过岭来，迤逦取路，免不得饥餐渴饮，夜宿晓行，望着青州地面来。

一路行来，但遇村房道店，市镇乡城，果然都有榜文张挂在彼处，捕获武松。到处虽有榜文，武松已自做了行者，金莲又作男子装扮，于路却没人盘诘。

正值腊月末，天色严寒。一路经过村庄城镇，处处繁弦急管，急景凋年，已有了岁暮意味。这日叔嫂二人走到一处镇上，见到家家户户门口张贴桃符对联。再走几步，有人燃放鞭炮，镇子临水，爆竹声衬着水音，分外清亮，于河面上远远沉浮起去。运河上已无行船了。

桥边几个老者袖手负暄，见到一个头陀并个书生站定观看，遂招呼道：“师父，往哪里赶路？”武松答了。老者摇头道：“赶不过去。快过年了，不如歇歇再走。”武松道：“如今甚么日子？”老者道：“师父想是着急赶路，忘了岁月。如今腊月二十八了。”

叔嫂二人遂停留下来。客居羁旅当中，过了一个新年。初一早上起身，金莲惺忪间瞧见新糊窗纸上贴着窗花，透出雪洞般清光来，一时恍惚，便以为还在县前西街。自言自语地道：“今日又不出摊卖饼。怎的他就已经起来了？”将窗一推。

昨夜喧嚣已被寒气收尽。满街风物陌生，一地白霜。街道店铺都上了门板，只余满地爆竹残红，喜庆中含着微微的凄清。金莲便想起来了，这是异乡羁旅，她在外过的第一个新年。过年的人如今便只剩她同小叔两个了。她扶着窗沿，怔怔地望了半晌，寒气扑上身来，打个寒战，遂掩了窗。

在客栈中住着，也无事可做。武松伴了金莲，第一日便将镇子逛尽。二人遂逐日往镇外山林散步，观看远山淡影，禅林古刹，或沿了运河行走，观看滔滔江水，孤帆桨影。

初三向晚，飘起雪花来。二人往江边走了一回，踏雪回归，武松大踏步走在前头，快到客栈才察觉落下嫂嫂，遂向路边驻足等候。客栈门口点着两盏灯笼，停放一辆马车，另有一辆车驮垛几件行囊，客栈跑堂正忙着往下搬卸，一个家丁模样的男子站在一旁督看。

武松看了一眼，也不在意，转头向来路去望金莲。看见夜色里她慢慢地走了来，手里挈一条半开梅枝，笑道：“江边梅花开了。”话犹未毕，瞧见有人在旁，便不再往下说。

武松道：“明日去看。”

饭后二人照例客堂中向火。年下岁节，客栈中并无其他客人，堂上新贴的春联福字，幽暗中映着烛火，冷冷清清。

武松叫店家筛两碗酒来吃了，讨一碗搁在身边，将戒刀抽在手里，倾出些酒，借了火光，慢慢地擦拭。金莲寻只胆瓶，洗净装水，将折回的梅花插在瓶中，摆在堂上。赏玩一会，转头问：“叔叔，恁的用酒擦刀，不怕锈么？”

一会又问：“叔叔，明日起来雪好住了。初几上路？”

武松给缠得没奈何，住了手道：“在外嫂嫂休要这般呼唤武二。只怕有人听见设疑。”金莲笑道：“横竖这里无人。怕什么？”

武松不再理会她，自顾自低头拭刀。又坐一会，金莲悄声道：“横竖没有别人。奴将件袄儿出来做两针，倒也没有甚么。”

武松头也不抬，道：“嫂嫂休要罗唣。你见过哪个男子汉拈针动线的？”

金莲歪了头，嫣然一笑，道：“男子汉既不让作针线，琵琶让弹不让？奴的琵琶长久不弹，弦有些松了，好拿来紧一紧弦。”

武松道：“嫂嫂休要这般只是拿武二取笑。”低头拭刀。

擦拭一会，住了手道：“嫂嫂嫌无事可作时，明日集市遇见，买些话本回来看。”

金莲一手托了腮，一只脚轻轻踢了火盆，笑道：“谁看他！不是才子佳人，就是袍带长枪。我倒想看个天天过日子，柴米油盐的，可惜没人写他。”

武松道：“我愿意看，只不奈烦认字费力。到时嫂嫂念给武二听罢。”金莲答应一声。

武松道：“天寒夜长。再坐一会，好去睡了。”

话犹未落，门帘一掀，风卷了地下雪片旋入堂中，吹得火光骤然一暗，灯影幢幢，门口一双人影踏雪而入。

28

但见风卷雪片，一个男子携了一名女眷走入。掌柜的跟在后头，甚是巴结，殷勤招呼道：“天寒雪急。官人向火。”

那男子往内走，分付道：“别的便不消你送来。恭人乏了，饭造得了，只管送到房中。”掌柜的没口的道：“就有！就有！却也不曾早分付下，屋里这就烧暖。老爷恭人先往客堂坐地。”

武松冷眼瞧时，来人作士子打扮，脚下却穿一双油傍靴，面白有须，风度俊雅，颇有几分风霜之色。这人携了妻子走过，一眼却见一个长大头陀坐在堂上，并一个貌美瘦弱书生，在那里向火。略一踌躇，还是走过，先让了妻子向火边坐地，转身脱卸雪披毡笠。

掌柜的便问看茶。那男子摇头道：“不要你的。”随即有家人奉上茶水，两只银兔毫盏子，斟上茶来，侍立在一旁，接过主人雪具斗篷。

揭开暖帽，妇人约莫三十四五许人，面貌娟秀，气度娴静。正卸下斗篷，转眼见到堂上一只土瓶里插一枝梅花，疏影横斜，轻轻“哦”了一声，道：“梅花开了。”将斗篷交过，伫立观赏了一会，扭头笑道：“一路奔波，都没了心思赏花。”

男子道：“‘花面不如奴面好’，不看它也罢。”妇人脸上微微一红，冲他一笑。家人掇过两张凳子，教二人向火边坐地。

武松见有人来到，早收了刀，将火箸接在手中，俯身拨火。一旁夫妇二人依偎向火，低低自说自话，也不甚避忌旁人。听闻那男子道：“夫人路上劳累。”妇人道：“丈夫说哪里话。”

男子道：“本说腊月至家，谁想大雪拦路，困顿了这么些时日。年关也错过了。”妇人道：“错过了也罢，这回访得的这一块碑倒是难得，也不枉这一路奔波。”

夫妇二人年纪不轻，却似新婚燕尔，交颈鸳鸯一般，只管喁喁细语。叔嫂二人坐在一旁，略觉尴尬。不好一味沉默，只得寻些不打紧的话来说，谈些天气风物，沿途情形。

那官宦打扮男子倾听一会，忽的转头道：“不敢动问。公子郡望何处？”

金莲一呆。向武松看了一眼，笑道：“自来处来。”

男子失笑道：“公子好机锋。我是听二位口音亲切，故而有此一问，休怪小人冒失。”

武松瞥他一眼，道：“官人听我口音何处？”男子道：“我听二位声口，似清河阳谷一带。”武松点头道：“官人口音倒似密城。”

男子道：“敝姓赵。家住密城，如今客居青州多年，因回乡赶路，错过了年节。前日经过孟州，城中人心惶惶，官道城门又都戒严得紧，四处设哨盘查。不知二位来时可曾听闻，这般喧嚷，是何缘故？”

武松道：“我二人不曾经过孟州。”

那姓赵的官人正待说话，妇人将丈夫衣袖一扯，道：“丈夫，你敢是居官为宦的旧疾犯了？竟然盘诘起师父来，好不失礼。”

那官人道：“娘子，我岂是疑心师父。你不知晓，如今山东境内不平，不少强人落草为贼，占了山头，打家劫舍。如今看孟州盘查得紧，只怕前路有些蹊跷，惊吓了你。”

妇人道：“丈夫多虑。且不说你我并无不义之财，便是遇见盗匪，也匀些银两送他。如今年景，有人落草犯事的，若非给这世道逼迫得活不下去，谁又肯走到这一步？新春节气里边，休说这般扫兴设疑话语。”

姓赵的官人道：“便都依你。”转头分付家人烫酒上来。金莲听在耳中，心中却也说不清什么滋味，冲那妇人一笑。那妇人脸上微微一红，转过头去。金莲猛省，自家暗笑不已，心道：“是我孟浪了。”

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