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第3章（第1页）

金莲心中宛若被刺了一下，拾起捧在手里，定睛看时，鞋底洁净，未沾尘土，想是主人珍重，做得后一直未舍得上脚。

迎儿哪懂她心事，在一旁笑道：“二叔好不爱惜物件。我瞧这双鞋我娘做了半个月，光是寻鞋面儿就寻了几日，好容易才比着我二叔那件鹦哥绿的袄儿寻到一般颜色的布头。他倒好，这般轻轻巧巧地撇下了，也不带走。”

金莲猛的脸上发烫，将鞋往地下一丢，骂道：“管他带不带走？说得倒像谁稀罕给他做鞋似的。”

迎儿见她这般，倒是吓了一跳。生怕又挨打，期期艾艾地道：“娘，我又说错话儿啦？吃你老人家骂上两句也成，只求别打。”

金莲气恼道：“谁打你来！”

迎儿听她声气不似要打，放下心来，上前将鞋捡起，拿在手中掸去尘土，笑道：“我娘针线真好，又密又匀，跟布机扎的也差不多。二叔这鞋也忒费手工了！一只鞋船儿似的，倒好装上我娘两三只鞋儿。”被金莲一声喝了出去，道：“去！上街替我买半斤姜去。”

支使开了迎儿，长叹一声，动手打扫起来。说是洒扫，实则武松走时领了士兵，已将房中打扫得干干净净，并不似普通搬迁后兵荒马乱。金莲洒扫一会便没趣住了手，撑扫帚立了一会，无精打采地出门往堂屋里来。

退至堂屋中，顺手将扫帚于墙边一倚，摘下头巾。一转眼时，却愣了一愣。进门神龛旁壁上挂了一套毡笠，正是武松平时头上惯戴物事。吃了一惊，还以为看错了，揉眼睛走近细看时，上头尚带新鲜雪片痕迹。

金莲心中惊疑，纳闷道：“咄咄怪事！那天他不是明明戴走了么？”

仔细回想时，却怎么都想不起来昨日见没见过这东西挂在门口。顺手撩帘子一瞧，眼见窗外雪又泼泼洒洒下了起来。

自己道：“男子汉没这东西，下雪天怎生出门？”待要叫迎儿上衙门给送了过去，连唤几声不应，才想起小丫头已被支使出门了。算算时候，丈夫归家还早，无奈之下，跪在凳上，将毡笠摘下。

平日武松出入家门，这是他身上见惯的一样物事，一顶范阳白毡笠，有年月了，使得甚旧，却收拾得干净整洁，甚见爱惜。帽笠边缘微有破损，内里也磨破了几处，露出内衬线头。潘金莲呆了一会，身不由己，取过针线，于桌边坐下，飞针走线，将风帽内破损逐一补缀起来。

她心绪颇不宁定，平日闭着眼睛能做的活计，最后几针却也不知道穿到哪里去了，鬼使神差，一针扎上手指。“嗳呀”一声，低头看时，血珠渗出，转瞬被帽毡吸了进去，白毡上泛起一点猩红。急忙拿手巾蘸水擦拭，一点血色却怎么都不肯褪去。

她愣了一会，赌气丢开，俯身咬断线头，贴近时忽嗅见武松身上气息，年轻男子干干净净的甜香。脸上一热，扯过油纸，胡乱将毡笠一顿包起，想了一想，将那双丝鞋也拿了出来，一齐包了。

见迎儿仍旧未归，套上一双小小油傍靴，披个披袄儿，打了一把伞，拎了油纸包裹，托付隔壁王婆看家，冲风冒雪，独自往县衙行去。

却说县衙里那日大雪无事。一个皂隶姓李，人人都唤他作“李外传”的，平日里无甚本事，只靠拉扯些闲人官司、攀附衙门里长混日子。这日衙门清静，此人也无公事好去兜揽，落得百无聊赖，倚在门口看雪。

却是好一场雪！但见银妆世界，江山尽白。一个灯人儿也似的美人，一身缟素，撑一把伞，影影绰绰，自大雪中袅袅婷婷地走了来。李外传不由得呆了一呆，心道：“莫不是青娥素女下降？”

却听闻灯人儿开了口，道：“官人生受，替奴家打听一个人。”

李外传定睛看时，这灯人儿却是买炊饼的武大家娘子，身上缟素也非鲁缟齐纨，只不过肩头披的一件防雪披袄儿，已洗作了灰白色。暗笑自己一时眼花，迎上前去，亲亲热热地道：“我道是谁，原来是武家大娘子。雪这般大，一个妇道人家出门作甚？”

潘金莲见他态度亲狎，自家把头低了，道：“俺丈夫差奴来给衙门里武都头送件物事。生受官人，进去寻我小叔出来说话。

待得听清楚她前来寻谁，李外传态度果然放尊重许多，应了一声：“娘子少待。”飞也似地去寻武松。

这日衙门清闲，武松正坐在后厅，同几个同事向火，说些闲话。听见脚步声，抬头一看，见是李外传赶了进来。有人便抢白道：“风风火火的做甚，是有刚出锅的炊饼等着你去抢么？”

李外传笑道：“卖炊饼的却不是我。武二哥快去！外头有个娇滴滴的大娘子，顶风冒雪，来送物事与你呢。”

武松吃了一惊。三步并作两步抢出看时，前厅倚门立着一个嫦娥似的女人，脸朝外望了空中飞雪，听见脚步声响，转头向这边看来。

潘金莲唤了一声“叔叔”。叔嫂二人一时相对无言，空中飞雪纷纷扬扬，挦绵扯絮，乱舞梨花，下得正紧。

潘金莲一路走来，雪地里一双小脚一步一滑，跌跌撞撞，担惊受怕，吃了无数苦头，憋了一肚子火。本想冷言冷语，讥刺上他几句，不想见了武松自廊下大踏步而来，双肩披戴雪光，一肚子气却又烟消云散了。刚刚路上想好的一篇风凉话竟然不能出口半句，解开油纸包儿，手托了毡笠，无言递过。

武松见她递来的竟是自家毡笠，又是吃了一惊：“这两日我翻遍行李，四处寻它不得，只说是丢了，大雪天气，出门都不便当。谁想竟然落在我大哥家中？可我那日出门，明明记得伸手去摸毡笠。怎会失落？”

心头疑问无数，然而仓促间来不及多想，双手接过，道：“深谢嫂嫂。”

潘金莲听得这一句，眼圈儿顿时红了。扭开头去，道：“雪大。你进去罢！我走了。”拿起倚于廊下的油纸伞，撑了开来。

武松是个硬心直汉，然而瞧见她身形娇怯怯的，悄立于廊下，朔风飞雪扑打肩头单薄衣衫，却也颇觉不忍。唤住道：“嫂嫂且住。雪大路滑，等雪小一些再走。”

见潘金莲低头不语，道：“武二刚搬了来，下处还没收拾出来，腌臜得很，无处下脚。这里也没个清净地方能请嫂嫂坐的。先上偏厅歇一歇罢。”

潘金莲见他话里话外俱透着冷淡疏远，并非真心相邀模样，心中有气，本想赌气拒绝，然而一双脚被冻得发痛发麻，也只得忍气吞声，将伞收起，随在小叔身后走入。

武松寻了个无人偏厅，将门敞开，先请了嫂嫂进屋。金莲默不作声，将伞往廊下倚了，俯身脱了油靴，脚下一双大红弓鞋已被雪水浸透，成了紫黑颜色。武松未说什么，起身出门，半晌掇了一盆炭火走回，将火盆往嫂嫂身边搁了。

潘金莲低声谢了一句，俯身向火，将冻得发红的一双纤手搁在炭火上方烘烤。

武松让了嫂嫂上座，自己却掇一条凳子，往门边独个儿坐了，敞着门帘，半边身子露在廊下，寒风尽数顶在他胸膛之上。潘金莲明白他是避嫌，也不说破，默然向火，自顾自烘烤鞋袜。

李外传在门外倒已经来回走了有两三趟，探头探脑向内张望，踅至第三趟，搓手道：“都头好不知事，这般敞着门，岂不把人给冻坏了？要不俺去弄壶热酒，给嫂嫂暖暖身子？”

武松知他是别有用心，一句话不轻不重地挡了回去，道：“哥嫂我自知款待，不劳兄弟费心。”

李外传碰了个软钉子，悻悻然铩羽而去。潘金莲把这些都瞧在眼里，忽而冷笑一声，道：“我知道你怎么看我。”

武松微微一怔，仍是背向了她，低了头道：“嫂嫂这话，我听不明白。”

金莲伸足往火盆上轻轻踢了一脚，把火炭踢得散了，激起一蓬金子一样的火星，映得她一张脸像个金红色的面具。她低着头，缓缓地道：“你嫌我肮脏。不怕告诉你，我不是那等招蜂引蝶，不识廉耻的下贱女人。你若不信时，我娘家姓潘，我是南门外潘裁的女儿，邻居都认得我。你去打听！问问他们，我未出阁时，是个什么样的姑娘，名声清白不清白，配不配得上你的大哥！”

武松低头不语。半晌，道：“武二不曾说过嫂嫂半个字不是。”

潘金莲道：“我信你不是那等人。可是县里自有人胡唚，我不信这些言语不曾传到你耳朵里。”

武松听到这里，微微点头，道：“嫂嫂是个精细的人，不必用武松多说。我哥哥是个质朴人，平日全靠嫂嫂做主看觑他。”

话极客气。潘金莲听他这般说，却是一点红从耳边起，脸皮紫涨，柳眉倒竖，待要发作，却见李外传身影自廊下又慢慢地踅了回来，一壁向这边张望。

间壁有耳，她话到嘴边，不便就嚷了出来。愣了半日，点头道：“也罢！你既是这般看待我，我索性把从前的事情一发都说与你听了罢。至于信不信，那就是你的事了，我管不着。”

武松淡淡地道：“嫂嫂有话，武二听着。”

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