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第42章（第1页）

院子里，十五口大锅底下柴火烧得正旺，已经开始熬制第一批番茄酱，空气中弥漫着令人垂涎的浓郁酸甜香气，整个小院都沉浸在这温暖而忙碌的氛围中。

向北问向明：“小叔，大棚里下一批果子大概什么时候能熟？”

向明估算了一下：“差不多还得一周左右吧。不过那就是今年最后一茬了，量也没这么大了，马上就要‘罢园’了。”（罢园意指一季种植的结束）

向北想到一周后订购的大冰柜应该能送到了，正好可以冷冻储存一部分鲜果，便说：“小叔，最后一茬果子也别卖给别人了，都给我留着吧，我朋友那边肯定都要。”

向明高兴地答应了，心里的一块大石头总算落了地。

熬制果酱本身技术难度不高，但极其耗费人力和耐心。

需要将处理好的果肉和糖按比例倒入大锅，用文火慢慢熬煮，直到糖完全融化、水分大量蒸发。

最关键的是要有人寸步不离地不停搅拌，防止糖分粘锅焦糊，否则一整锅心血都会带上一股苦味，前功尽弃。

一口大锅能放下近百斤果子，但熬到水分蒸发、变得浓稠粘稠，最终只剩下三十斤左右的半固体酱料，需要耗费漫长的时间和不间断的劳作。

向志远和向志航兄弟俩晚上也留了下来，一起帮忙，打算明天一早再赶回学校。

全家老少齐上阵，每人照看两三口大锅，手持长柄锅铲不停地搅拌。

汗水浸湿了衣衫，柴火映红了脸庞，大家一直忙到深夜，也才勉强熬完一多半的草莓柿子。

但所有的辛苦在品尝到成果的那一刻都烟消云散了。

当孟楠尝了第一口刚刚熬好、还带着微温的番茄酱时，眼睛瞬间亮了，毫不犹豫地竖起了大拇指：“太好吃！我从来没吃过这么好吃的番茄酱！果味特别浓郁纯粹，口感沙沙的，酸甜适中，就这么空口吃我都能吃下一大碗！”

再看旁边的向北，他正坐在小板凳上歇息，一手拿着勺子，一手端着一小碗刚出锅的番茄酱，眯着眼睛，一勺接一勺地吃得无比沉醉和满足，活像一只偷腥成功、惬意慵懒的猫咪。

用自己辛勤劳动换来的食物，吃起来别有一番风味，连手臂不停搅拌导致的酸胀感似乎都成了这美味的一部分。

但看着院子里还剩的两千来斤已经剥好皮的草莓柿子，向北不敢松懈。

他看看表，已经快晚上十点了，便对长辈们说：“奶奶，小叔，小婶，你们赶紧去睡觉吧！后面这些我跟孟楠两个人盯着就行。我们年轻人熬夜熬惯了，不觉得困。你们明天还有的忙呢，小远他们明早还得起早去上学。”

向明也劝道：“妈，你带两个孩子先去睡吧。剩下的我们几个大人弄完，明天白天我跟月香再抽空补觉就行。”

向奶奶虽然心疼孩子们，但也拗不过大家的劝说，只好带着两个孙子先去休息了。

院子里顿时安静下来，只剩下向北、孟楠和向明两口子继续奋战。

一人照看三四口大锅，工作量陡然增加。

不间断地站立和搅拌让向北很快感到腰酸背痛，胳膊像是灌了铅一样沉重。

向明和刘月香常年做农活，倒是还能坚持。

孟楠身体素质极佳，此刻依然精神奕奕，动作不见丝毫迟缓。

天色渐渐泛出鱼肚白时，剩下的两千斤草莓柿子终于全部熬成了浓稠的酱料。

向北几乎累得虚脱，手臂都抬不起来了。

等酱料稍微晾凉装桶后，他几乎是凭着最后一点意志力挪回屋里，一头栽倒在炕上，瞬间就陷入了沉睡，甚至打起了轻微的小呼噜。

孟楠状态稍好，还勉强吃了点早饭。

他本想着开车送向志远兄弟俩去县里上学，但被向明坚决拦住了：“你也熬了一宿了，赶紧睡觉！安全第一！我给他俩叫个车就行，村里大老王家的面包车跑县里线路，几十块钱就给他俩送学校去了。”

孟楠也确实感到极度困倦，想到疲劳驾驶的危险，便没有再坚持。

他回到西屋炕上，搂着早已睡熟的向北，几乎也是一秒入睡。

这一觉睡得天昏地暗，直到傍晚向奶奶来叫他们吃晚饭，两人才悠悠转醒。

向北从昨晚到现在只吃了一碗番茄酱，此刻已经饿得前胸贴后背。

他坐到饭桌前，捧起碗，一口气连吃了两大碗劲道的手擀面，才感觉缓过劲来。

白天只有向奶奶一个人抽空照看熬酱，精力有限，只看着三口锅，熬了大约五六百斤蓝莓。

看着院子里还剩的两千多斤蓝莓，向北心里是又爱又愁——这果酱是真好吃，可这熬制过程，也是真熬人啊！

搬新家

六月十八日，晴。

距离末世降临，还有四十二天。

连续熬了两天果酱，向北和孟楠感觉胳膊都快不是自己的了，酸胀得抬不起来。

但一大早，他们就不得不被手机铃声吵醒——快递驿站的老板快把向北的手机打爆了。

对方说他们的包裹到的太多，已经堆满了一整个屋子，让他们务必马上过去取件。

等两人拖着疲惫的身子赶到驿站，顿时被眼前的景象惊住了。

门口就摆着一个巨大的木架子，看样子是沙发。

驿站里面更是被各种大小纸箱塞得满满当当，几乎无处下脚。

向北和孟楠试了试，光是门口那个沙发，向北一个人连一头都抬不起来。

没办法，只能跟驿站老板商量，额外付了二百块钱，请老板帮忙和孟楠一起把大件抬上车。

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