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第96章（第1页）

雨雾中，那株老海棠的花苞已悄然绽放，粉嫩的花瓣沾着雨滴，透着顽强的生机。

她轻轻抬手，接住一滴落下的春雨，指尖冰凉，心中却燃起了希望——墨卿，再等等，很快，一切都会好起来的。

而此刻的长春宫偏殿，苏墨卿已重新拿起笔，笔尖悬在凤凰的右眼上方。

春雨敲打窗棂的声音，像是在为她伴奏。

她深吸一口气，手腕落下，又是一笔绝妙的点睛之笔。

两只凤目相对，一只是洞察世事的沉稳，一只是睥睨天下的威严，共同赋予了这只凤凰不朽的神魂。

《百鸟朝凤图》，终于完成了。

凤鸣惊阙

《百鸟朝凤图》完成的消息，似一阵裹挟着桂花香的秋风似的，不过半个时辰便传遍了长春宫的朱墙回廊。

洒扫的宫婢捧着铜盆驻足私语，值夜的太监倚着廊柱交换眼神，连廊下笼中那只素来慵懒的孔雀，都似被这股热闹劲儿惊动，抖了抖尾屏上的金翠斑纹。

金公公闻讯赶来时，青缎长袍下摆扫过阶前落叶，留下几道急促的残影。他那张常年带着三分笑意的脸，此刻阴沉得能滴出水来——原本还盘算着今日午后借“查验画材成色”为由，再对苏墨卿施压，逼她把凤凰的眼神改得谄媚些，却没成想这丫头竟如此利落，一夜之间便完成了点睛。

踏入偏殿的刹那，金公公的脚步猛地顿住。

八仙桌上铺展的画轴占去了大半桌面，淡青色的云纹从宣纸边缘漫开，百鸟或栖于梧桐枝桠，或掠于云霞之间，朱喙金爪、彩羽流光，每一笔都透着鲜活灵气。

可真正让他瞳孔骤缩的，是云层正中那只凤凰——墨色勾勒的羽翼边缘泛着暗金光泽，尾羽垂落如流霞倾泻，而那双点睛之笔，竟真如苏墨卿先前所言，澄澈如秋水，坚定似寒星，眼尾微微上挑的弧度里，藏着不容侵犯的威仪，半点没有他们想要的那种依附之态。

“好啊，苏姑娘好笔法。”金公公喉结滚动了两下，指甲几乎掐进掌心，却碍于贵妃三日前特意吩咐“不许扰了画师作画”的话，不敢当场发作。

他俯身假意打量画作，目光扫过凤凰眼部时，语气里的阴阳怪气几乎要溢出来，“只是这凤目瞧着太过锐利，怕是少了几分温婉福气，姑娘往后作画，还是得多揣摩揣摩宫里的规矩才是。”说罢，不等苏墨卿回应，便甩着袖子转身离去，袍角带起的风，吹得画轴边角轻轻颤动。

苏墨卿立在桌旁，望着金公公的背影轻轻蹙眉。她自然听出了话里的敲打，却只是伸手轻轻抚平画纸褶皱——这凤凰的眼神，既是凤鸟该有的气度，也是她心中不愿妥协的坚持，怎会轻易更改？

三日后，辰时。

长春宫正殿的鎏金铜炉里燃着上好的迦南香，烟气袅袅缠绕着殿顶的盘龙藻井，将四壁悬挂的缂丝花鸟图衬得愈发雅致。

宫人皆垂首侍立，腰间的双鱼佩随着呼吸轻轻晃动，连脚步声都压得极轻，只余下银壶倒茶时的细响。

贵妃身着石青色绣暗纹宫装，斜倚在铺着白狐裘的宝座上，腕间赤金嵌东珠的手镯随着指尖敲击扶手的动作，发出细碎的叮当声。

她两侧的梨花木座椅上，还坐着几位前来请安的嫔妃——东侧是穿着海棠红宫装的庆嫔，手里把玩着一串蜜蜡佛珠；西侧是刚晋封不久的容贵人，正低头用丝帕轻拭茶盏边缘，目光却时不时往殿门方向瞟去。

“传苏墨卿进殿。”贵妃的声音不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿内若有若无的私语。

两名身着宝蓝缎袍的太监应声上前，小心翼翼地捧着那幅《百鸟朝凤图》步入殿中。

画轴被缓缓展开的瞬间，淡墨与重彩交织的气息扑面而来，殿内先是陷入一阵死寂，随即响起一片细微的抽气声。

庆嫔手中的佛珠猛地停住，容贵人更是直接放下茶盏，身子前倾了几分——梧桐枝上的百灵鸟似要振翅鸣叫，莲塘里的仙鹤正低头汲水，连云絮都带着流动的质感，而云中那只凤凰，竟似要从画中飞出一般，眼神透过宣纸，仿佛能直视人心，雍容里藏着洞悉世事的智慧，威仪中又含着悲悯众生的温和。

“这……这凤凰画得竟如此有神韵！”庆嫔忍不住轻声赞叹，指尖无意识地摩挲着袖口的绣花，“先前只听闻苏画师技艺不凡，今日一见，才知传言半点不虚。”

容贵人也跟着点头，目光落在凤凰羽翼上：“瞧瞧这羽毛的层次，从深褐到金红，过渡得这般自然，怕是宫里的供奉画师也未必能做到。”

贵妃凝视着画作，久久没有言语。她的指尖在扶手上轻轻敲击着，节奏忽快忽慢，无人能窥见她此刻的心思——她既欣赏这凤凰的气度，又暗自诧异苏墨卿一个民间画师，竟有如此胆量，敢在献给宫闱的画作里，画出这般不卑不亢的眼神。

“苏墨卿。”良久，贵妃终于开口，声音平稳得听不出情绪，“你这凤凰的眼睛，画得与众不同。”

苏墨卿跪在殿中冰凉的青砖上，裙摆铺展开来，像一朵素雅的白莲。

她能感觉到殿内所有目光都聚焦在自己身上，心瞬间提到了嗓子眼，指尖攥着裙摆的力道不自觉加重，声音却依旧镇定：“回娘娘，民女以为，凤乃百鸟之王，亦是天下祥瑞的象征，当以德被苍生、泽润万物。其目既当明察秋毫，辨是非曲直，亦当心怀天下，念黎民疾苦。民女愚见，唯有如此风骨的凤凰，方能匹配娘娘母仪天下的风范，不辱‘百鸟朝凤’之名。”

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