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女人显然留意到了她的动作，她连忙抱起孩子，俯身道：“先夫曾说他为了功名利禄害了梁郎君，百死难赎……我虽不知究竟如何，但先夫本非醉心功名之人，定是因我怀了身孕，成日催逼他上进……他沉沦下僚多年，直至年届不惑，好不容易才得了贵人青眼，眼看仕途将有起色，故而一念之差犯了大错。小娘子若报仇，尽管杀了我便是，只求念在孩子稚弱，不知人事，且放过他一命……”

那婴孩仿佛也察觉到了母亲的恐惧，扁了扁嘴，“哇”地一声嚎哭起来。

海潮仿佛从噩梦中惊醒，她拿起刀，站起身，将信收好，看了眼在地上挥动着手臂啼哭不止的婴孩，向女人道：“你说林鹤年得贵人青眼，是卢侍中？”

女人眼神闪动：“宦场上的事，他从来不与我多说，我只知道那贵人惜他写得一笔好字。”

海潮未再多问，掀开毡毯大步走了出去。

待她走远，隔屏内走出一个男子。

女人立即将孩子抱紧：“我已按你们的吩咐做了，请放我们孤儿寡母归乡罢……”

男子道：“我家主人宽仁，待找到东西，自会放你们离京。”

女人哭道：“你说的东西我真的不知道，他留下的所有书卷、字画，已全部交给你们了。你说的那手札，我连见都没见过，就算逼死我们母子也交不出来……”

男子无动于衷：“你们安生在这里住着，主人自有定夺。”说着大步向门口走去。

掀开毡毯，他又回头道：“她也许还会来找你，别再自作聪明多管闲事，再有下次……”

他看了一眼她怀中的婴孩，随即移开视线：“我也帮不了你们母子。”

女人搂紧了孩子，跪坐在地上兀自颤抖着泪流不止。

……

出得亲仁坊，再往东走过两个里坊便是林鹤年临死前说的藏物之处。海潮在坊墙外迟疑了一下，转身往西走去。

越往西行，路上行人车马渐渐多起来，都是趁早去西市上赶早市采买的人，有布衣荆钗的百姓，也有被服绫罗的大家婢仆。

海潮随着人潮不紧不慢地走着，穿过西市坊门，在路边的食肆里要了碗水引饼，坐在一旁慢慢吃了，然后继续穿街过巷，来到一爿挂着“程”字招牌的旧书肆。

书肆有些冷清，店面里只有两个身着白衣举子模样的人，正缠着店伙压价。

那店伙不堪其扰，又不好开罪客人，见了海潮便如遇见救星，笑容可掬道：“小娘子可是要找书？别看敝店不大，程家书肆遍及大江南北，无论经史还是传奇，但凡小娘子说得出书名，都能替你寻摸来。”

海潮道：“有没有佛说阿弥陀经？”

店伙连连点头：“佛经都在楼上，小娘子请随小人来。”

海潮跟着那店伙走到楼上，店伙爬上木梯，从架子高处取下一个长条木匣子，低声道：“这是少东家去东都之前特地交代的。”

说着打开匣子，取出经卷，取下轴头，从里拈出一样绢布包裹的物事：“这便是小娘子要的东西。时日不够，勉强赶制出来，有些粗陋，不知是否得用？”

海潮展开绢布看了一眼：“这么短的时间，已经做得很好了。”

说罢重新包好，小心收起，向店伙道了谢，随即带着木匣离开了程家书肆。

下楼时店堂里又多了个着青衣的中年人，正站在架子前仔细看着卷轴上挂的签子，在海潮经过时，往她手中的匣子上瞥了一眼。

待她出了店门，那中年人状似不经意地问店伙：“方才那小娘子买的是何书？”

“是阿弥陀经，说是超度亲人用的，”店伙道，“贵客怎么问这个，难不成认得那小娘子？”

青衣人并不回答，只抽出一卷旧书会帐，随即匆匆出了书肆，只见冬阳下人流如织，那少女便如一滴水汇入湖海，一转眼便没了踪影。

……

海潮甩掉了跟踪她的男人，在西市找了家小茶肆，寻个偏僻的角落坐下，要了一壶茶并一碟果子，慢慢喝着茶，一直待到红日西沉，第一声暮鼓敲响，方才拿起刀走出茶肆。

那青衣男子自然早已不知去向。

她走出市坊，随着急于归家的人潮向客馆走去。

同随贡船来京的朝集使和举子多住在进奏院，住不下的就安排在这客馆里。临近大朝会，朝集使都在忙着配合户部官员查验清点贡品，举子们刚到京城不久，自然要去城中的市坊和寺观名胜游览一番，不到暮鼓响是不会回来的，是以午后客馆中几乎没什么客人。

快要走到客馆时，她忽然听见身后有脚步声。

那脚步声轻盈而沉着，一听便知是有功夫在身上的，而且还着实不低。

海潮快走几步，那脚步声也快，她放慢脚步，那人便也走得慢。

海潮料想是书肆里盯上她的那个青衣男人又跟了上来，猛然一转头，却见是一个约莫十八九岁的年轻人。

那人眼珠子很浅似有胡人血统，一身男子胡服，头戴胡帽，看身量骨架却明显是女子。

海潮蹙眉：“你是谁？为什么跟着我？”

那人行了个礼，一开口，并不掩饰自己女子的声音：“望小娘子有礼，我家主人想请望小娘子去府上一叙，马车就停在坊门外。”

海潮越发警觉：“你家主人是谁？”

女子道：“小娘子见了主人自然知晓。”

海潮自不会不明不白地跟着她走：“我是来京城送贡品的，在这里什么人也不认得，你不说清楚，我不会跟你走。”

女子眨了眨眼：“恐怕由不得小娘子。”

海潮按住刀柄，向四下扫了一眼，不见有别的埋伏。

眼前的女子功夫不低，但她也未必不如，这半年来她几乎一睁眼就练刀，每日练到力竭，惟有如此才能成眠。

她相信自己的刀，虽然没有十成胜算，对方要轻易带走她是绝不可能的。

海潮扬起下巴：“那也要看你有没有这个本事。”

女子娇笑了一声，干脆承认：“小娘子的身手在奴之上，不过若是交起手来，小娘子恐怕就无缘元旦大朝了，小娘子的苦心谋划也必付诸东流。”

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