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她的公道，她要自己去拿。

杜刺史低着头挣扎许久，方才长叹一声：“子明当初一鸣惊人，天子钦点为探花郎，朝中不少人意欲榜下捉婿，传闻连卢侍中千金在曲江池杏花宴上对子明一见倾心。此后不久，卢侍中便邀子明过府赴宴，子明却称病拒绝。

“不久后选官，子明以状元释褐，却不入清流，反而去刑部做了个文书小吏，显是因为得罪了卢侍中的缘故。”

所以侍中千金看上阿夜的事不全是假的，海潮心中惘惘，要是他没有拒绝侍中千金，是不是就不会有后来的事了？

她宁愿他真是个攀高枝的负心汉，那样他至少还活着。

杜刺史见她红红的眼睛里一片悔恨，心中越发不忍：“望小娘子莫要自责，子明并非攀龙附凤之辈，即便没有你，子明也不会答应这门亲事。”

他揉了揉眼睛：“子明还是年轻气盛，即便不想要这门亲事，也可委婉些，赏识他的人不少，若请人居间转圜，未必至于此。”

海潮心里微动：“那个卢侍中，是不是和贵妃有什么关系？”

杜刺史有些意外：“卢侍中乃是贵妃表兄，贵妃与卢氏向来亲善，卢侍中亦是因贵妃之故颇得圣眷。”

“原来是这样。”海潮喃喃道。

阿夜虽然内里固执，但并不是不通人情世故的，他连卢家的门都不愿上，是因为她阿耶阿娘被迫冒着风浪下海采珠，都是因为贵妃寿诞，需要更大更美的真珠。

尤其是她阿娘那时候还生着病，官吏嫌疍户上缴的珠子不够大，色泽不够珍奇，几次三番地催逼，甚至要驱赶十来岁的孩子、年过半白的老人下水。

她阿娘只好拖着病体，在深秋时节潜到断望崖下，采得一颗拇指甲盖大小的粉色真珠，这才救了全村人。

阿夜是为了她才和卢侍中撕破脸的，哪怕她其实什么也不知道。

“所以害阿夜的是卢侍中？”海潮问。

“未必，”杜刺史道，“以卢侍中的身份，不必自己为难一个新科进士，他党羽众多，自会有人主动为他‘分忧’。”

他顿了顿：“何况那背后之人也未必就是卢党，甚至是卢党之敌借机生事也未可知。若要为难子明，大可不让他选官出仕，为何偏偏将他安排到刑部管文书，背后是否另有所图？其中盘根错节，即便是浸淫其中数十年者也未必能查清楚。”

海潮只听他说便头脑发胀，只觉仿佛置身荆棘丛中，哪里都没有出路。

杜刺史语重心长道：“望小娘子，放下罢。”

海潮毫不犹豫道：“我一定要找出害他的人，替他报仇！”

她忽然想到一件事：“使君知不知道一个名叫林鹤年的人？是国子监的。”

杜刺史有些意外：“此人是国子监直讲。子明曾在书信中提及，林直讲在长安时他对子明多有照拂，知他寄居寺庙，冬月寒冷，便将家中空屋低价赁与他居住。望小娘子如何知道此人的？可是子明同你提起过？”

海潮没有回答他，只是继续问道：“使君认得那人么？他是不是卢党？”

杜刺史道：“此人有些恃才傲物，为上峰不喜，虽是进士出身，仕途多年不得寸进，倒是不曾听说他与卢党有什么来往。”

海潮知道从杜刺史这里打听不到什么，便没有再问。

杜刺史道：“望小娘子有何打算？”

海潮看着老人发红的眼睛。

她可以相信他吗？

既然阿夜临终前托他照顾她，这人应当是可信的吧？

她也只能相信他，如果没有他帮忙，她是不可能成事的。

她便将计划说了出来。

杜刺史听罢瞠目结舌，半晌说不出话来。

海潮道：“不管成或不成，民女都会一力承担，不会拖累使君。”

杜刺史回过神来，苦笑道：“望小娘子不必说这些见外话，老朽半截身子入土的人，膝下一子一女，犬子早夭，小女前些年又难产而亡，老朽在这尘世已无所眷恋。子明就像老朽的孩子，若真能替他报仇雪恨，老朽又何惜这把老骨头。老朽只怕有负子明所托，他日到了泉下无颜见他。”

他不再有所保留，将朝中各党之间盘根错节的关系条分缕析地讲给她听，一直说到将近午时，海潮方才起身辞行。

杜刺史一直将她送到二门外，看她上了马车，叮嘱道：“望小娘子千万保重。”

海潮鼻子发酸：“使君放心，我会小心行事，不会搭上自己性命。”

她坚定地看着老人：“我答应过阿夜会好好活下去，就一定会做到。”

车帷降下，马车辚辚地驶了出去。

杜刺史站在原地望了一会儿。

那小娘子的计策着实艰险，只要一步走错，恐怕就会满盘落索。

可她那双坚决的眼睛里有种别样的东西，他竟不知不觉相信她能成功。

……

时隔多日，海潮又回到了海边。

抵达村里时是日暮时分，宁谧的海边村庄炊烟袅袅，车马的动静引得村人纷纷走出屋子探看，见从马车上下来的是海潮，立时围了上来。

海潮望着一张张熟悉的脸庞，听着他们七嘴八舌地嘘寒问暖，不禁想起她和梁夜成婚时的情形，又恍惚起来。

罗三叔安置刺史府的车夫仆役时，罗三婶拉着她的手：“赶了一天路饿坏了吧？去三婶家吃夕食，叫你三叔宰只鸡。”

海潮不同她见外，脱口问道：“怎么没看见阿谷？”

三婶抬起眉毛：“阿谷？阿谷跟大船出海了，不知什么时候才回来，怎么突然想起他了？”

海潮这才想起阿谷突然回乡也是秘境里发生的事，心又是一落：“只是突然想起海船也该靠岸了。”

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