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这半天竟才看了两行字。

“看完不曾？”他故意问。

少女的耳尖瞬间红了起来：“那么多字，哪有那么快！”

裴晔轻嗤了一声：“你这样看下去，恐怕到天黑都看不完。”

他收起案卷：“罢了，我同你说一遍。据邻人言，那寻橦童子时常遭受他人欺凌，尤其是在失火之前那段时日，因他体格逐渐长大，不如幼时那般轻盈灵活，屡次在登台时出岔子，事后便被班主或教习往死里打。”

“可是他总要长大的，总不能一辈子爬竿吧？”海潮道。

“一般来说，等这些小童年岁渐长，便要去演别的戏目，譬如吞剑吐火、跳丸弄剑、鱼龙漫衍等戏，或者是夏育扛鼎之类的呈力技，可那些戏目都已有人，旧人不退也没有他的位置。那邻人说那些人常常抱怨这小童蠢笨，学不会新技艺，是真的学不会还是教的人藏私便不得而知了。”

海潮有些感同身受，她最艰难的那几年至少身边还有梁夜，还有村人照拂，可那寻橦童子却只能一个人挣扎求生。

“不过那童子倒也找到了一条出路，便是驯猴。出事之前两三年，他不知从哪里捡来一只病猴，偷偷养着，竟然叫他养活了。据说那猴子颇通人性，似能听得懂人言，特别听那寻橦童子的话。那童子知道寻橦戏不长久，便偷偷背着人练起驯猴。

“大火前几日，恰逢梁王府老太妃寿辰，梁王设宴款待皇亲群臣，也召了这些伶人去演百戏，那童子演寻橦戏时从竿上跌落，太妃与梁王十分不悦，可就在那时，那竿顶忽然冒出一只身着彩衣戴着花帽的猿猴，提住那小童的脚踝将他甩回竿上，一人一猴自竿上跳下，向太妃鲜花舞蹈作揖拜寿，逗得太妃连连大笑，当日的宾客无不称奇，百戏班也得了许多赏赐。”

海潮纳闷：“既然太妃满意，那些人还得了赏，不是好事么？”

裴晔道：“不然。那童子自作主张，又在梁王府大出风头，只会招人嫉妒。事后他果然又遭了一顿毒打。”

海潮明白过来：“所以你以为他为了报复，放火烧死了那些人？可就算是这样，和这条船又有什么干系呢？难道是那些死者的冤魂作祟？”

“这便不得而知了，”裴晔道，“我只将知道的事说与你听。”

海潮：“那只猴子呢？后来去哪儿了？”

裴晔：“案卷上无人提起，或许已葬身火海，抑或与那童子一起失踪了。”

海潮点点头。

“还有什么要问的？”裴晔问。

“暂且没有了。”

裴晔忽然抬起眼皮，直视海潮双眼，原本淡漠的目光陡然变得锐利：“听我说起梁王的时候，你似乎没什么反应。”

海潮心头一跳，不知道自己哪里露出了破绽，更不知她应该作何反应，只能含糊过去：“我一个平民百姓，又不认得那些达官贵人……”

“别人你不认得，梁王肯定认得，”裴晔道，“那时的梁王便是当今的天子。”

海潮心知不好，只能硬着头皮道：“我是偏远边民，只觉听着耳熟，倒没想到这一节……”

裴晔显然不信：“你究竟是何人？登船那日，为何在船下唤我？”

原来他那天真的看见了！

海潮一阵心慌：“我……我只是认错人了……”

“哦？你原本以为我是何人？”

“一个朋友……”

裴晔看她的脸色便知不是朋友那么简单：“是你情郎？”

海潮脸霎时变得滚烫。

“他与我很像？”裴晔又问。

海潮不敢看他那张脸，生怕叫他看出些什么：“也不是很像，离得远，没看清……”

裴晔不再追问，拿过她的茶碗，倒了一碗茶汤给她。

海潮不疑有他，正好有些渴了，端起来就喝，一口苦茶入喉，苦得她龇牙咧嘴：“这茶好苦，好苦！”

裴晔端起自己的茶碗抿了一口，面不改色，轻蔑道：“这点苦都受不了。”

说罢放下茶碗向门口走去。

海潮道：“你去哪里？”

“去底舱，看百戏，你随我同去，”裴晔顿住脚步，回身看了她一眼，“还有，记得称呼我‘主人’。”

海潮有些不服气，明明他那下属称呼他“公子”，怎么到了她这里就得叫“主人”。

但想到清河公主的事上她算是欠他一份人情，还是捏着鼻子道：“知道了。”

裴晔不动，只盯着她。

海潮明白他的意思，只得道：“知道了，主人。”

两人一前一后出了书斋，走到廊庑上，一个侍从上前行礼，捧出一个长匣：“公子命属下找的物件，已找到了。”

裴晔颔首，转头看了海潮一眼：“拿着。”

海潮不明就里地接过匣子捧着，匣子挺沉手，也不知道里面装着什么。

裴晔似是有些忍无可忍：“打开。”

海潮打开匣子一看，匣子里装的竟是她的刀！

奴隶上戏台是不能带兵刃的，她昨夜去替陆姊姊他们筹措玉石，抵了自己还不够，便忍痛将刀也抵了。

没想到竟能失而复得，她忍不住低低欢呼了一声，将刀拿出来，在脸颊上贴了贴，又摩挲刀鞘。

她将刀挂回腰带上，方才想起感谢裴晔：“多谢公子。”

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