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那声音发出愉悦的笑声：“未能让诸君宾至如归，是主人之过，还请诸君恕罪。不过请放心，在下早已为诸君备下大集，食肆酒楼中美酒佳肴不能胜数，更有佳人相伴，定能让诸君满意。”

方才那人急不可耐，敲着铁栅栏：“那还不赶紧放我们出去！”

“莫急莫急，请容在下先将集市的规矩分说清楚。”

那声音停顿了一下：“第一，集市通宵达旦，直到日出收市，市肆不收金银铜钱，只收登船时发放之玉子；第二，集市上一切皆可买卖；第三，不可动用武力争抢，违者死。市肆一概先赊后付，请诸君尽情享用。”

海潮掏出登船时得到的小布囊，将那五颗褐色的小石子倒在手心，显然这就是所谓的“玉子”了。

她又将那三条规矩思索了一遍，虽然听着没什么不对劲，但细想发现那声音说得很含糊。

从方才饭食的事看，那集市里一定还有更多陷阱等着他们。

她迟疑了一下，拿起空酒碗敲了敲铁栅栏：“我有一问。”

她的嗓门并不大，但四下鸦雀无声，脆生生清泠泠的少女嗓音便格外突兀。

那声音没有立刻回答。

空气有片刻的凝滞，仿佛有只隐形的眼睛在打量她。

“客人似乎还未用晚膳？”那声音不答反问。

“我不饿，吃不下，”海潮道，“可以问了吗？”

“请问。”那声音似有些不情愿。

其它舱房的客人纷纷低声抱怨起来，像蜂群一样“嗡嗡”作声。

“有什么好问的……”

“快点开市是正经……”

“饿死了饿死了饿死了……”

海潮只当没听见：“怎么才能上楼？”

有人发出不满的“啧啧”声：“说的是集市，问这些不相干的做什么！”

“你不想出去别碍着我们！”

附和声此起彼伏。

海潮悚然一惊，登船时这些人都想着登上船顶求取仙药，可才过了多久，他们好像都忘了来这里的目的。

那声音道：“此事不急，客人不妨先去集市玩赏逍遥一番。”

他越是这么说，海潮的心意越坚决，她又问了一遍：“怎么才能上楼？”

那声音不情不愿道：“待天明会重新安排楼层。”

“按什么来排？”海潮又问，“上楼的条件到底是什么？”

“端看诸君手中玉子多寡。”

“上二楼需要多少颗？”

“五颗白玉子。”

“一颗白的要用几颗褐的抵？”

“五颗，”那声音似有些不耐烦，“集市就要开了，客人请先享用酒食罢……”

“等等！”海潮忙道，“再问一个，最后一个……如果赊了账付不出来怎么办？会死吗？”

“自然不会！”那声音一惊一乍，“这岂是待客之道！”

随即他“吃吃”地笑起来：“客人天明便会知道了。”

说完这句话，只听“锵锵锵”三声震天的锣响，数百扇铁栅门几乎是同时打开，人们欢呼着蜂拥而出，潮水般向着船中央涌去。

海潮出了船舱，走到老妪舱门外朝里一看，只见她侧躺在草席上，头朝着外面。

“阿嬷，去集市么？”海潮问。

老妪摇摇头：“老婆子怕人多，又饿得浑身无力，便不去凑这热闹了。望小娘子自去逛罢，凡事多加小心。”

“好，阿嬷好好歇息，我去看看。”

集市中灯火通明、人头攒动，食物的热气和美酒的香气到处飘散，勾引着人们肚腹中的馋虫。

原本拦在门口的那些面具守卫已经撤走，手持长戢在集市上来回走动、维持秩序。

所有食肆酒楼里都没有主人，也不见店伙，只有数不清的山珍海味摞在硕大的金盘、银盘中，堆成一座座小山。

海潮注意到每个盘子边缘都系着一块牙牌，上面写着菜名，菜名旁又用极细的蝇头小字写着价目。

她粗略一看，便看出这些吃食并不便宜，一枚樱桃毕罗就要半颗褐玉子，胡饼便宜些，两张半颗褐玉子，鱼脍一碟就要一枚褐玉子。

一层的船客大多出身贫贱，这么多的珍馐美馔别说没见过，就是做梦也梦不到。

谨慎一些的还会看一眼价牌，大部分人就像中了邪一般，不管不顾地拥上去哄抢起来。

眼看着有人抢红了眼，便有面具人出手，将闹事之人用长戢挑开。

海潮穿过外围的食肆继续往里走，集市比她料想的还要大，几乎有半个市坊大小，里面的通道错综复杂，宛如迷宫。

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