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“如果药丸混进了恶草会怎么样？”海潮问。

阿萱友好的眼睛里第一次出现了警惕，阿水却没有城府，大剌剌道：“会害死阿雅的！”

“并非所有恶草……”阿萱没说下去，“总之你跟着我们在这片谷地里采，不会有事的。”

海潮点点头，便即同他们一起采集草药。

她眼睛尖、手脚快，力气又大，有她加入，阿水的背篓里很快就装了小半篓。

一边干活，她一边有一搭没一搭地向阿萱打听姑获鸟和这世界的事。

阿萱虽然并未明说，但她很快就明白了，来到这里的孩子或者无家可归，或者受到家人虐待，有家还不如没家，是以极少有孩子想要离开。

“万一有人改了主意，想出去呢？”海潮问，“这么多孩子，难道就没有这样的先例？”

阿萱摇了摇头，沉吟道：“从前好像有过一两个，想回到原来的世界……”

海潮心提了起来：“他们后来怎么样了？”

“就回去了啊，”阿萱道，“应该已经长成大人了吧。”

海潮抬起眉毛：“你没有离开过这里，怎么会知道？”

阿萱微笑：“是阿雅告诉我的。”

海潮道：“她说的就是真的？你们为什么都这么相信她？”

“因为那是阿雅啊，”阿萱道，“你和她相处上几日，就会明白的，她从来没有逼迫任何人留下……也许除了你和郑家的小郎君……但那也是事出有因。”

海潮道：“那如果阿雅不在了……”

阿萱脸色一变，眉头顿时皱了起来。

“我是说万一……”

“若是没了阿雅……”少女脸色发白，不能自抑地开始颤栗，“这个世界大约就不存在了……我们中很多人会活不下去吧。”

“这个世界不存在了，难道不是回到原来的世界？”海潮问。

“也许罢，”阿萱似乎并不在意，“对我们来说，和下地狱有什么分别？”

她慢慢卷起衣袖，只见纤细对手腕上是条虫子般的丑陋疤痕。

海潮惊愕得说不出话来。

“如果不是阿雅将我带来这里，我早在两年前就已死了。”阿萱凄然一笑。

海潮没有问缘由，但是能让一个十岁出头的孩子走投无路到自尽，她原本的日子的确和地狱无异了。

阿萱放下衣袖：“这里的孩子大多和我差不多。”

她看向不远处的阿水：“那孩子是个例外，她是太想念自己姊姊了，阿雅听见了她的心愿，才将她带来。”

“阿雅能听见孩子的心愿？”海潮问。

“只有最强烈最迫切的愿望。”阿萱道。

“你那时候……对不起，我不该问。”

“无妨，”阿萱道，“我那时候虽然抱着必死之心，可心里其实是想活下去的，我盼着有人来救救我，所以阿雅来了。”

就在这时，远处有人喊：“阿萱——”

阿萱忙站起身，把手中的一把草药放进阿水的背篓里，无奈地向海潮道：“他们找我去帮忙呢，你有什么不明白的就问阿水吧。”

走出两步又转过身道：“我知道你是误会了阿雅才会打伤她的，我会帮你同伙伴们解释，若是有人对你无礼，你告诉我便是。”

她越是如此说，海潮的心脏就越是往下沉，想到她将要做的事，简直无地自容。

阿萱走后，她继续帮阿水采草药，不等日头升到头顶，两人便将小小的竹篓装满了。

许是因为阿萱从中斡旋的缘故，半日过去，那些孩子待她的态度和善了不少。

“这些就够了，”阿水掂了掂背篓，高兴地道，“今天采了这么多，他们一定会让我一起和药。”

海潮已经打听过了，最后这些草药会被集中到一起，和糯米、蜂蜜捣在一起，搓成药丸，然后由大孩子送去给阿雅吃。

孩子们做事不会多么谨慎，而且她一整天寸步不离地同阿水在一起，没人会怀疑她身上藏有毒草，只要将郑小郎给她的毒草弄碎，混在阿水的背篓中，多半能让阿雅服下。

海潮思忖着，手心里沁出冷汗。

“望海潮，你在想什么呢？”阿水道。

海潮回过神来，发现女童涨红了脸：“怎么了？”

“我说你帮我看着背篓，我去林子里……有事。”

海潮明白过来：“哦！快去吧！”

阿水便即向林中跑去。

海潮环顾四周，只见孩子们各自都在忙着自己的事，没有人留意她。

她深吸了一口气，伸手入怀，摸出布包，展开帕子。

银白色的草茎透着不祥的气息，如死人苍白的指骨。

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