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叹了口气：“你那两个继女是无辜的孩子，难道那孩子就不无辜？她被妖怪带走，不知害怕成什么样，你先让那妖怪把她送回来，别的事可以商量……”

郑夫人眼中闪过一丝不忍，不过很快便恢复了原先的冷漠：“等我将话说完，自会告诉你她的下落。”

昙远见梁夜脸色不对，忙拉住他：“且听她将事情交代清楚不迟，想必她不敢耍什么花招。”

又向郑夫人道：“你说罢，把事情的来龙去脉交代清楚，先说你为何要装聋作哑这么多年，顾家那场大火是怎么回事，你到底为何杀郑郎君……”

既查过我的身世，应当知道我生母是何出身罢？”

昙远意外地发现她有一把好嗓子，声音干净温柔，如淙淙的溪涧，与他想象中大相径庭。

他点了点头，心里有些五味杂陈。

郑夫人却似看不出他的尴尬，浅浅地一笑：“不必讳言，我生母原本是父亲友人府上的家妓，父亲去那府上做客，在席间看上了她，那主人命她侍奉，两人春宵一度。

“父亲爱她美丽柔顺，便用两匹大宛良驹和一双玉璧换了她回去，他对她宠爱逾礼，自从有了她，几乎是夜夜宿在她院中。不久后母亲便诊出了喜脉，父亲也很高兴，早早替她腹中骨肉取好了名字。”

昙远目光动了动：“你生母早逝，顾家的奴仆说是因病亡故，但是具体什么病也没个定准。难道是因为太得宠，不能见容于主母？”

郑夫人一笑，摇了摇头：“谢夫人出身世家，为人清高，成婚不久便看清了父亲的凉薄，与他貌合神离多年，不过是相敬如宾而已。

“她不屑与妾室争宠，于她而言，这些妾室、歌姬只是玩物，今日这个受宠，明日那个受宠，对她来说又有何分别？她也许根本就不记得后园里有过我阿娘这个人。”

“那难道是妾室之间争风吃醋？”

郑夫人仍是摇头：“谢夫人主持中馈，治家有方，妾婢之间会明争暗斗，但不至于害人性命。”

她顿了顿：“她是被父亲活活折磨死的。”

昙远吃惊地张了张嘴，一时说不出话来。

郑夫人却好像在说旁人的事：“是从她七个多月就娩下我开始的，虽然稳婆和大夫都说我出生时未不足月，但父亲并不相信，他怀疑我不是他的骨肉。”

她勾起一抹讥嘲的微笑：“这也是人之常情，直到如今我也不知道自己究竟是谁的骨肉，母亲也不知道，她在原来主人的府上时常待客。”

昙远皱起眉：“可那都是之前的事了，你生母这样的身份，他难道想不到？”

“是啊，”郑夫人道，“起初他只是冷落母亲、嫌恶我而已，直到我一岁时，母亲的旧主来顾家赴宴，问起母亲，父亲便将母亲叫至席间献歌侍酒。母亲本就多愁善感，乍见旧主，自伤身世，便在替他斟酒时忍不住垂泪，那人却误以为他对自己有情。

“宴后留宿，他趁着酒意跟随母亲去了花园，在园中将她……”

她没有说下去。

昙远道：“令尊知道了此事？”

郑夫人恻然一笑：“府里有夜宴，后花园中奴仆来来往往，怎么会无人发现？很快便有人去向父亲禀报，父亲匆忙赶到花园，待事毕客人离去，将母亲拖回去狠狠地鞭打了一通。”

昙远不由齿冷：“那客人八成也是心知肚明，只是借着酒意胡作非为罢了！令尊不去同他说理，却拿个弱女子出气，当真是好能为！”

郑夫人似有些意外，看了他一眼：“他要是像你这么明事理就好了。”

昙远抱着胳膊，嗤笑了一声：“他怎么不明白？他是揣着明白装糊涂！若我猜得没错，那友人是令尊得罪不起的人家罢？”

郑夫人点了一下头：“从那日起，父亲又开始时常来母亲院中过夜，有时带着酒意，便将她毒打一顿。每回父亲到来，母亲总是让嬷嬷将我带去妾室阿李房中，那女子是她在顾家唯一的朋友。”

昙远若有所思道：“我记得那场大火中与令尊一同丧生的妾室也是李姓……”

“没错，就是同一个人，她是阿娘在顾家唯一的朋友，阿娘临终前将自己攒下的首饰、体己全给了她，求她看顾我一二。”

“她怎会料到自己何时……”

郑夫人道：“父亲志大才疏，宦途失意，反而是那友人春风得意、青云直上，他日日饮酒、服食五石散，然后变本加厉地毒打母亲，母亲预感到时日无多，便提前将我托付给阿李。”

昙远一时无言，过了会儿方道：“那场火……”

“是我放的。”郑夫人毫不犹豫地承认，语气竟有几分轻快。

“是为了你母亲报仇？”昙远问。

郑夫人斟酌了一下：“我也不知道算不算为她报仇。”

她想了想，摇了摇头：“我性子随了母亲，是个软弱的人，若不是后来的事，我大约做梦也不会想到去弑父，我不是为母亲报仇，只是为了自己能活下去。”

昙远默然。

“母亲是当着我的面被他活活打死的。”

“什么？”昙远愣了愣才明白她说的是什么。

郑夫人又露出了那种仿佛身在噩梦之中的迷蒙神情：“他很少在天黑前来，那日我在母亲房中，他不知为何突然进来，母亲来不及将我藏起来。他饮了许多酒，一看见我便火冒三丈，要将我掐死。

“母亲跪下恳求他饶我一命，他不肯，母亲扑到我身上护住我，他便开始打母亲。我大哭起来，说‘你为何打我阿娘’，阿娘连忙死死捂住我的嘴，叫我别出声。

“打着打着，一失手便将她打死了。她已经咽气，沉沉地压在我身上，可他还不知道她已经死了，又打了她很久才发现。”

昙远不知自己该震惊于事情本身，还是震惊于她轻描淡写的语气。

“其实我不太记得那日的事，那时候我才五岁，尚不知事，那件事更像是一场模糊的梦，究竟发生了什么还是长大以后听别人说了才知道。我不知道她生前受了多少苦，以为她头脸和胳膊上的那些淤青和伤口真是自己不小心磕的、跌的，我也不记得那日她是怎么被打死的。

“我只记得她叫我别说话，”她的眼珠子动了动，“你方才问我为何不说话，我也不知道，从那日起，我就不会说话了。”

她思忖了片刻：“也不能说不会，就是张不开口，一张口就好像听见她的声音，‘嘘，嘘，莫说话，再说会死的……’”

她学着母亲的语气，压低声音，如同梦呓。

昙远半晌说不出话，回过神来，清了清嗓子：“这些事，是那李姓的妾室告诉你的？”

“不是，”郑夫人道，“是父亲告诉我的。”

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