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族长回过神来：“几位若是为了冰魄绫而来，请恕小民无能为力。”

梁夜道：“族长方才说的阴蚕丝是何物？”

“阴蚕是神蚕中最特殊的一种，”族长一笑，“小民只能说到这里，再多的，请恕不能相告，这是祖宗的规矩，若是说出来，恐怕会让蚕神娘娘降罪于整个村子。”

海潮皱了皱鼻子，心道这位蚕神娘娘的脾气可真够坏的，动不动便要降罪、降天罚，实在不像个正经神仙。

程瀚麟皱起眉头，煞有介事道：“若是寻不到冰魄绫，杂家怎么向天子复命呢？还请族长勉力一试吧，我们多淹留几日无妨。”

族长却是斩钉截铁地拒绝：“程公公等再久也是徒劳，小民可以手书一封请罪书，将情由陈述清楚，天子宽仁爱民，想来不会苛责。若天子实在要降罪，是杀是剐小民一力承担，定不叫公公为难。”

话已说到这个地步，程瀚麟也是束手无策，总不能以势压人逼迫于她，他看向梁夜。

梁夜道：“令妹当初织的冰魄绫何在？”

族长：“舍妹只试织过寸许，当初与那男子私奔时偷偷带了出去，如今大约在那男子手上吧。”

顿了顿：“且她试织用的并非阴蚕丝，只是寻常神蚕丝，那其实算不得真正的冰魄绫。”

梁夜沉吟片刻，又问：“族长可知当年那男子姓甚名谁，家在何处？”

一提到那男子，族长脸上又浮现出捉摸不透的神色：“他一开始便居心叵测，用的自然是化名，夏纱送女儿回村时也并未留下只言片语，我一无所知。”

她敛起有些缥缈的目光：“织坊还有一些外头罕见的绫锦，几位一并带回宫吧。”

梁夜面露难色：“非是我等不想尽早离开，但族长也许不知，村外的石梁断了。”

“什么？！”族长露出如假包换的惊诧之色。

“是真的，”海潮道，“我们进村那天，刚经过石梁它就断了。”

程瀚麟立刻道：“这石梁断绝，可和我等无关。”

“那是自然。”族长已从最初的震惊中恢复过来，皱着眉头道。

“可有别的道路通往村外？”梁夜问。

“有倒是有，”村长面露难色，“从村后的道路也可以出山，只不过要翻山越岭，且山中多野兽，林间又多瘴雾，便是山民也有迷失道路的，别说是走不惯山路之人。”

她顿了顿：“还有一条路，山下岩洞中有暗河通往山外，不过水位尚浅，要等水涨上来才能放排，少则三五日，多则月余。”

梁夜一脸无奈：“如此，我等只能继续叨扰了。”

族长脸上阴云密布。

海潮偏了偏头：“看来是马头娘娘要留我们多住几日呢。”

族长道：“小民方才所言并非危言耸听，还请几位多加小心。”

她扫了眼几人，状似不经意道：“为了贵客的安全，小民会安排人手，日夜把守在院外。”

程瀚麟抬了抬眉毛，板起脸，倒也有几分气势：“族长是要将我等软禁起来？”

族长立刻道：“小民不敢，只是为了贵客着想，几位可以随意在村中走动，小民只是派几人护卫左右。”

“多谢族长好意，”程瀚麟道，“杂家有人护卫。难不成你村子里的人，比御前一等一的高手还高明？”

他看了眼海潮，海潮有些心虚，但还是抱着胳膊挺了挺胸膛，认领了御前高手的称号。

族长目光动了动，笑道：“村夫野妇，自不能与御前高手相提并论，贵客若觉不便，那白昼小民将人撤走，只在夜间令他们在院外把守，公公意下如何？”

她虽是询问的语气，但眼神却执拗，程瀚麟隐隐知道她不会再让步，若真撕破脸，他们寡不敌众，反而可能直接被软禁，心中踌躇，看了眼梁夜，见他微微颔首，便一脸勉为其难地答应了下来。

族长便即起身告辞，海潮想起夏绫离开前恳求的眼神，叫住她：“对了，刚才那个挑头的女人，是叫石绡吧？”

族长转过身：“贵客放心，她自作主张冒犯尊驾，是大逆不道，小民绝不姑息。”

“我不是这个意思，”海潮摆摆手，“她虽然有错，但到底没什么事，那个水刑太重了点，依我看，把她关上几天，打一顿板子也就是了。”

族长面露迟疑。

程瀚麟也道：“溥天之下，莫非王土，滥用私刑违悖王法，还请族长三思。”

族长这才点头：“既然几位替她求情，那小民便免了她的水刑，改为水牢三日，五十笞杖。”

待族长离去后，海潮看向梁夜：“你说她跑来同我们说这些话，是什么意思？”

程瀚麟也道：“我总觉她那些话有些牵强，在她口中，那少年好像是个杀人不眨眼的疯子，可我看他不像啊……”

梁夜若有所思：“她大约是察觉到我们暗中在调查这几桩凶案，不知我们意欲何为，便想借村民之手除掉我们以绝后患，一计不成，又想劝说我们出村，顺便试探我们查到哪一步。”

程瀚麟讶然：“子明是说，村民暴动是族长在背后挑唆的？”

海潮瞪大了眼睛：“那她怎么还要对石绡用大刑？”

梁夜：“她知道夏绫会恳求你们替她求情，即便你们不理会，也不过是牺牲一个弃卒罢了。”

海潮不禁有些不寒而栗：“她刚才说的那些假话，为什么不拆穿她？”

“还不到时候，不宜打草惊蛇，”梁夜用指尖敲了敲几案，思忖道，“况且这几桩案子中，尚有一些难以索解之处。”

海潮撇了撇嘴角：“现在夜里有人守在院子外头，半夜要偷摸出去可就难了。她怎么发现我们在暗中调查的呢？”

梁夜：“石四一的尸首是我们发现的，我们这几日在村中来去，说不定有村民恰巧看见，会引人怀疑也在情理之中。”

他看向海潮，安慰道：“也不是全无收获。至少她那番话解开了一桩案子，而且我们知道金簪存放在何处，只要想办法取得金簪，便能去禁地一探究竟。”

“可是簪子收在铁箱里，还加了锁，砸又砸不开……”

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