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第33章（第1页）

直到第一个衣衫褴褛的老汉，抱着试试的心态，颤巍巍地捧着他和孙子辛苦捉了大半天的，满满一麻袋的蝗虫，走到镇公所旁的临时兑换点。

负责的衙役当着众人的面，将蝗虫倒入官定的斗中刮平，确认无误后，毫不犹豫地拿起木升，从身后的米袋里舀出满满一升糙米，倒进了老汉带来的布袋里。

“下一个！”衙役高声喊道。

老汉捧着那实实在在的一升米，激动得老泪纵横，几乎要跪下去：“青天大老爷！活菩萨啊！”

这一幕，像火种落入了干柴堆，在场所有流民的眼睛都红了！

众人看到了生存的希望，男女老少齐上阵，田间地头到处都是捕捉蝗虫的身影。手指抓、破布扑、甚至有人连夜编起了简陋的网罩。

兑换点前排起了长龙，人人手里都抱着各式各样的容器，里面密密麻麻都是蝗虫。

衙役们大声维持秩序，熟练地过斗、发米。一斗斗蝗虫被倒入集中堆放的大麻袋中，随后运到远离农田的空旷处挖深坑焚烧掩埋，一升升救命的米粮则流入那些枯瘦的手中。

一时间，清河镇周边田野里，竟形成了一场全民参与的灭蝗大战！

鸭群剿杀，流民围捕，蝗虫的数量以肉眼可见的速度减少着。

李惟清镇长更是亲自到田头视察，看到这景象，激动得连连称好，对沈拓和提出此法的秦小满更是赞不绝口。

然而，有人欢喜有人愁。甚至还有人恨得牙痒痒。

就在镇外灭蝗大战如火如荼之际，镇内，那几家被查封的粮行大门紧闭，贴着刺眼的官封。

钱胖子和刘老板等一干粮商，此刻正灰头土脸地被拘押在镇公所后院临时看管的厢房里，早已没了往日的神气。

听着外面传来的关于“鸭子灭蝗”、“以虫换米”的阵阵喧嚣，以及百姓们对镇长李惟清的交口称赞，几人面色铁青，心中的怨恨如同毒藤般疯狂滋长。

他的家产，他牟取暴利的美梦，一夜之间竟被这些人彻底粉碎！

囤积的粮食已被充公，成了平定粮价、赈济流民、换取蝗虫的资本，这无异于用他们的刀，破了他们的局。

一想到那堆积如山的粮食被如此“糟蹋”，几人就心痛得几乎滴血。

“完了……全完了……”刘老板瘫坐在草堆上，喃喃自语。

钱胖子眼神阴鸷，咬牙切齿地低声道：“别急……李惟清！沈拓！你们别高兴得太早！私自抄没民产，这笔账，老子迟早要跟你们算！等老子出去了，定要上告府衙，绝不会让你们好过！”

他肥胖的手指死死抠着身下的草垫，仿佛那是李惟清和沈拓的喉咙。

他就不信，这官场上还没个说理的地方！他这些年上下打点的银子，也不是白花的！

相较于镇公所后院的阴冷怨毒，镇子内外却是一片热火朝天。

鸭群依旧在田间尽职尽责地巡弋，它们似乎也爱上了这种无需争抢，管饱管够的“美差”，一只只吃得油光水滑，连下蛋都勤快了许多。

而以虫换米的政策，更是将流民和部分本地贫苦百姓的积极性调动到了极致。

田埂边，河滩上，随处可见埋头捉虫的身影。一袋袋令人头皮发麻的蝗虫被运走，化作升升活命的米粮，流入千家万户。

肆虐的蝗群以肉眼可见的速度消退，原本岌岌可危的稻田保住了大半，虽然减产已成定局，但至少避免了颗粒无收的绝境。

清河镇，竟真的在这场突如其来的灾难中，硬生生抢回了一线生机。

镇长李惟清几日来紧绷的脸上，终于露出了些许疲惫却真实的笑容。

他看着镇公所前井然有序排队购粮的百姓，看着远处田野里摇曳的绿色，长长舒了一口气。

“大人，初步清点，此次共查封各类粮食……”张书吏捧着账册，低声禀报。

李惟清摆摆手，打断了他：“具体数目不必念了。眼下蝗灾暂缓，接下来有两件事要紧。其一，这些被拘押的粮商，他们的罪名，本官会详细呈文上报县衙及府衙，请求定夺。其二，也是最重要的，灾后重建，百姓生计如何维持？”

他沉吟片刻，道：“被蛀蚀过的田地需尽快补种些生长期短的菜蔬豆薯，好歹能弥补些收成。官仓粮秣，除去平价售卖的和平日粥棚所需，还可借贷给确有困难的农户作为种子，待来年收成后再缓缓归还。”

“大人英明！”张书吏连忙记下。

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