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陈闲余半是扯谎故意误导，半是认真告诫的说完，转身语气强硬，“跟我走，或者，你不听话的话，那后面周澜身上再发生的任何事，你也别想知道，包括张临青，也是如此。他们会做什么、我会做什么，朝堂上发生的这些都与你无关了。”

他笃定张乐宜不会对此事不闻不问，因为这与她的性命息息相关，她定会全程跟进关注着此事。

陈闲余不是个喜欢强求人的人，但有时候，对方不愿意听话的话就得来点儿特殊手段，让对方配合自己。

张乐宜喉头一梗，胸口憋了口气不上不下的，郁闷极了，但又不得不听话，看着已经走出房门的人影，站在原地踌躇了三秒，还是抬脚跟了上去。

她不知道陈闲余要带自己去哪儿，出了长青酒楼后，两人坐着马车一路摇摇晃晃到了城外。

到了一处农庄，陈闲余带着张乐宜下了车，两人步行进村子，周围都是一些不熟的村民，看着这些人或好奇或警惕打量向他们的眼神，张乐宜有些紧张，不自觉往陈闲余身边更靠近了些。

“这里有你的熟人？你带我来访友的？”

张乐宜没话找话，故意打破两人间的安静，朝陈闲余搭话道，但后者并不多言，只叮嘱道：“不是。认真看。”

“看什么？”

“你眼前有什么，就看什么，看到什么就是什么。”

这句话奇奇怪怪的，张乐宜疑惑了一下，抬头看向陈闲余，对方还是那幅淡然的模样，仿佛万事不放在心上，带着她慢慢从村子里穿行，最后走到了一处田垄上。

数亩空旷的良田，已有农人穿着单薄的衣衫在开垦耕种，他们脚下踩着冰凉刺骨的泥水，用绳子吃力的拉着沉重的木犁，一步步向前走翻新土地，累得额上生出热汗，陈闲余就这么带着张乐宜站在路边看了一会儿，张乐宜无聊中看着那些用人力拉犁的人家，看着看着就好奇的问：“他们为什么不用耕牛呢？我记得，每个村子里的耕牛都是共用的。”

而现在，地里的人，有些是用耕牛，有些还是纯人力耕种。

还好，张乐宜没说什么他们为什么不买牛等大型牲畜来耕种，这比问‘何不食肉糜’要强。

但也没强上多少。

陈闲余一手负在身后，一手闲置于腹前拢在袖中，开口答道，“因为时间上等不及，开垦田地和播种等一系列田地相关的农事，都有其固定的时节，村子里人多，需要用到耕牛的地方就多，但不是每家每户都能及时用上，多等上一天，影响的都是他们自家的收成。”

“总不能没有耕牛，他们的地就不种了。”陈闲余语气虽听来平淡，但话里的意思却带着股沉重。

张乐宜曾被张父张母教过一些百姓农事相关的事，但所学不多，更多的只是从他们闲聊中收货一些知识点。

听到这话，顺势疑问：“耕牛数量不够，那就去找官府再领一些耕牛啊。按朝廷定下的村庄人数所能领到的耕牛数量来算，也应该不到用人拉犁的地步。”

陈闲余立时便笑了，轻笑一声道：“因为有些耕牛不是给人用的，是给人养的。”

张乐宜一蒙，“什么意思？”

“先前咱们途经村子的时候，你不是看到那些还没用上的耕牛了吗？”

默默回忆了一秒，张乐宜脑海中迅速闪过先前看到的某些画面，那是一些人家牛棚里拴着小牛的画面。

电光火石之间，她猛地从陈闲余的话中意识到什么，一惊，“你是说那些小牛犊？”

“那些怎么算是耕牛呢！它们都没长大！”

可陈闲余告诉她，“那些就是官府分发下来给村里的耕牛，一只牛就是一只牛，数量上对了就行，谁管牛是大是小，是否能给人耕种。”

“小牛养养不就长大了？”

陈闲余说道，张乐宜虽觉这话有哪里怪怪的，但细想下来，也是这个理，养养等牛长大了，不就能代替人力耕种了吗？

好像也没问题。

但紧接着，便听陈闲余的下半句话又道，“但官府分发下去的耕牛，三年为一契约期，期满就得将牛还给官府，若村子里的人口数量还能满足领养现有耕牛的条件，也可选择续期。”

“但续的是这只牛的期限，还是那只牛的期限，就全凭官府心意。”

陈闲余幽幽说着，目光落在眼前田地里那零星几只大的耕牛上，听到这儿时，张乐宜的心底开始渐渐染上凉意，重新落在面前耕种的那些农人的眼神也透着复杂、悲凉。

“比如，三年之期一到，我用小牛换你的大牛，那数量上不还是一只吗？”

“管你如何精心饲养将牛养大，数量上对了，谁又能追究我的责任？”

“养一年，用两年，并且中间若耕牛出了什么问题，责任还得算在照顾牛的人家身上，三年之后，回到你手里的耕牛是老是小，还是立即就能用于耕种，又都得重新来过。”

“所以我说，有些耕牛是给人养的，不是给人用的。”陈闲余面上的笑带着丝丝缕缕的寒凉，眸色也趋向幽深。

张乐宜还是第一次听说这种事情，看面前地里的耕牛数量，一对比自己在村子里看到的那些小牛犊的数量，这明显是后者居多啊。

小牛不能用，用了百姓还得担心用出问题被官府追责，而能用的牛，数量上又满足不了村里的人口需求，这才逼得一些人家不得不继续采用人力的方式。

张乐宜不由得有些生气，“就没人管管这事吗？那那些被官府收走的壮年耕牛又去哪儿了？”

陈闲余说道：“一部分又回到百姓手中。”

“那还有一部分呢？”

张乐宜问，陈闲余没有回答她，在沉默了一会儿后，朝她伸出了左手，手心朝上，手中空空荡荡。

张乐宜疑惑，“干什么？给我看你的手干嘛？”

陈闲余问：“我手里有什么？”

张乐宜更加懵逼：“什么都没有啊。”

“是啊，什么都没有。那些牛或是变成了钱，或是变成了暗地里销往酒楼饭馆的餐食，而这些钱又如大河化成的绢绢细流，分别流向朝中一些部门和官吏的口袋，从有化无。”

钱的数额不好计算，契约更是无错，表面上看来不存在任何错漏，更是追究不到那些责任人。

至于市面上那些流通的牛肉，是否真的是耕牛生病了不得已才宰杀的，不还是全凭给牛验明这些问题的人的一张嘴吗？

没病，饿上几天，也能成为有问题的耕牛。

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