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4第四章（第1页）

建平初，圣人下诏南征，以举国之力收复失地，然上天不佑，前线正值胶着之时，长江上游连降暴雨，突发山洪，洪水直朝下游而去，荆州、江陵、岳州等十余州县，皆遭洪灾。

何氏原是在苏州做绣娘，丈夫与独子皆在码头跑船，岂料船只被冲，二人尸骨无存，何氏得此消息，当即晕死过去，醒来后，家中银钱全无，儿媳也没了影踪，还是那绣坊掌柜，施以援手，她才有了些盘缠得以回乡。

宴安那时才刚至九岁，不仅与何氏没有半分血缘，甚至连认都认不得，两人是在一处破庙里遇见的。

何氏身上盘缠不多，夜里也不敢轻易住那客栈，就寻了个破庙将就，却听佛像后传来了声响，起身过去一看，才知是个小姑娘。

小姑娘模样生得白净，看穿着也不似那逃荒的流民，何氏原本不想多事，可这小姑娘却哭着跪地相求。

“老人家求你带我走吧，求你救救我……”

何氏自顾不暇，哪里还敢带个来路不明的丫头在身边。

“我娘病故，我爹将我卖了，他们成日里打我，说要打死我，我求您行行好，带我走吧……”小丫头边哭，边拉起袖口。

看到那双布满鞭痕的手臂，再想到年至半百，却已是举目无亲的自己，何氏到底还是心软了，就这样将她带在了身边。

原本何氏也只是想着，先将人带走，待寻个机会，再让小姑娘离开，可这小姑娘实在勤快，又过分乖巧，这让何氏渐渐觉得，这哪里是累赘，分明就是老天看她命苦，才给了这样好的孩子来陪她。

久而久之，何氏舍不下了。

“我夫家姓宴，往后若有人问起，你便是我孙女，你父亲名为宴征……”

何氏的这番话，刻在了宴安的心里，也是这番话，给了宴安一个真正的家，她此生永远也忘不了。

所以当她看到雪地里，那个蜷缩成一团，奄奄一息的小男孩时，才会本能的冲了上去。

那孩子瘦得皮包骨头，脸冻得发紫，身子似乎已是僵硬，若不是探到虚弱的鼻息，宴安还当他已是没了生机。

她将他背起，朝着那间废弃的茅舍跑去，哭求着何氏。

“阿婆！救救他吧，他只是个孩子……若我们不救，他定是熬不过今夜的！”

何氏叹气，“不是阿婆不愿，这一路上灾荒不断，流民遍野，哪家不是妻离子散，我们哪里救得过来？”

宴安也知，若只一味哭求，阿婆定然不会同意，十岁的小宴安，脑筋转得极快，默了片刻后，压低声道：“阿婆，我们已是快至晋州，若此番回乡，只我们二人，身无男丁，日后恐是……”

宴安不必再说下去，何氏已是反应过来，家无男丁，便是绝户，别说往后回乡养老，便是那老家的院子，她都难以守住。

若说救宴安是出于怜悯，救宴宁时的何氏则多了份心思，但不论如何，这两个孩子皆被她视为己出。

而那日的宴宁，看似冻得不省人事，然他并非毫无知觉，他知道自己被人背起，也知道有人哭求救他，更是记得那温热的水，被灌进喉中的滋味。

若没有阿姐，这世间也就没有了他。

那时的她明明也是那般瘦弱，却将他稳稳背在身后，正如此刻的他一般，将她牢牢护在身后，不会叫她受半分伤害。

“阿姐？”

许久的沉默被宴宁出声打破。

耳后传来宴安的声音，“怎么了，可是累到了？若不然先将我放下来，左右也快到了。”

夜色里，宴宁唇角弯起，与她轻道：“无事，只是夜里凉，怕阿姐睡了受寒。”

他知道她没有睡，从这呼吸就能听出，可他还是寻了借口，总不能说……是他想听她声音，也想叫声阿姐了。

两人回到柳河村时，明月已是当空。

何氏早早就候在门外，远远见到宴宁背着宴安，拄着拐就迎上前去，“哎呦，这是何处伤到了啊？怎地这般晚才回来？”

宴安最是见不得祖母忧心，尚未进门，就赶忙将今日沈先生留堂一事道出，至于旁的事，宴安未提，只等着三人用了晚膳后，她与何氏上炕，这才细细说出。

“天爷啊，真的就应了，莫不是你听错了，或是……或是沈先生他……”得知保人的事有了着落，何氏也激动得难以置信，忍不住就扬了语调，意识到声音过高，赶忙捂住嘴，朝屋中那布帘看去。

布帘那头，宴宁正在点灯看书，听到沈先生三个字时，眉心微不可查地蹙了一下。

外间炕上，宴安压着声音，笑着对何氏道：“我未曾听错，沈先生也并非是在敷衍我，这还是他主动提出的。”

何氏握着嘴，依旧不敢相信，那眼泪都在框中打转，“老天爷开眼了，是真的开眼了……沈先生可真是好人啊，天大的好人，是我宴家的恩人……”

宴安见祖母如此，自己鼻头也跟着发酸，她偏过脸去，用袖子擦了擦眼角，又听祖母忧心忡忡地小声念叨，“能有沈先生作保，自然是天大的好事，可说到底，考取功名还得看咱们宁哥儿自己，也不知这县试他可是能过……”

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