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这话着实难听，崔新棠却丝毫不顾及他的脸面，也懒得与他多费口舌。“我已经同县学打过招呼，明日你便回县学读书。”

林瑜愣了愣，“明日便要回？不能再宽限几日？”

“你还有什么要事？”崔新棠冷了脸，“你以为县学是你想进便能进的地方？”

当初他是给父亲崔镇去信，动用了崔镇的关系，才将林瑜送进县学。

他失了耐心，“若非当初你母亲在我面前一再恳求，我也不会大费周章地替你谋了这个出路。这次若非林夫人得知我要来云平县，嘱托我替她来看你，我也懒得管你。”

林瑜却嘻嘻笑着问：“是姐姐嘱托，还是母亲嘱托？上次姐姐来信还说，母亲腿疾愈发严重，天气稍一冷便动弹不得，自是不能出门去见您的。”

崔新棠睇他一眼，面色冷沉，“你只这一次机会，要不要回县学，你自己定。”

“……我去还不成吗？”林瑜泄了气，连忙讨好道。

低头扒了几口饭，他又抬头不甘心地问：“果真不能将我弄回上京城？”

崔新棠丝毫不留情面，“当年是林夫人托我将你送出京，你想回上京城，自己去信同林夫人说。”

林瑜面色变了几变，他知道崔新棠说到做到，他说不管他，便果真不会再管他。

他不敢再惹他，只觑着崔新棠的表情，略一思索，像是随口问：“崔大哥您在调查槐树村，王家那寡妇的事？”

崔新棠捏着茶盏的手一紧，冷眼看向他。

林瑜莞尔一笑，“崔大哥放心，我不过猜的，也没有同人说过。我跟在徐主簿身边一段时日，倒是知道一些，崔大哥想知道的，不妨问我。”

崔新棠眸子冷了冷，林瑜讪讪，不敢瞒他。“那个……我跟徐主簿说我是上京城来的，知道一些上京城的事，所以他对我有几分信重。”

“信重？”崔新棠险些被他气笑。

他冷眼睇他半晌，才道：“你可知被卷入这些事中，会如何？”

林瑜挑了挑眉，浑不在意道：“当年同叶氏的男人一并被抓去军营的，有不少都是像他那般出身的汉子。”

“三年前那场天灾云平县死了不少人，有不少同王大郎一般，家中只剩妻子幼儿的青年，被抓去充军，或者服徭役。后来人死在外头，家里的地……”

说到此处他突然顿住，笑了笑道：“当年那些被抓走，却未能活着回来的人，我多少知道一些，崔大哥可想听一听？”

他知道得这样清楚，想来一早就跟在徐主簿身边了。

崔新棠呷了一口茶，放下茶盏才冷声道：“你跟在徐主簿身边，帮徐家做了多少事？”

“……”

崔新棠并非心软之人，从来懒得多管闲事。今日在林瑜面前多费这几句口舌已是难得。

所以他只道：“吃饱了便回吧，收拾好，明日一早回县学。你若好学上进，看在林夫人的面上，我不介意帮你一把。但你若生了不该生的心思，”

崔新棠冷冷瞥他一眼，“对不甚重要之人，我从来没什么耐心和恻隐之心，更不会受人胁迫。不信，你尽管可以试试。”

一个时辰后，崔新棠坐上马车，从丰水镇回槐树村。

马车里点了炭盆，上面放着隔了热水的陶瓮，里面煨着做好的荷叶鸡。

盖子盖得严实，仍有香味在车厢里弥漫开来。崔新棠垂着眸子，看着手中的信件。

这几日他虽住在槐树村，却暗中着人在调查云平县其他地方的事，他手中的信，便是他的人今日暗中送来的。

如林瑜所说，当年那场旱灾，云平县死了不知多少人，紧接着朝廷便开始募兵，有许多壮劳力被朝廷募兵或徭役捉去。

叶氏的男人王大郎只是其中一个，被朝廷捉去的人中，有不少都是如王大郎这般，只剩妇孺留在家中的青壮年。

而后来活着回家的，却不多。

去岁初长公主曾下旨，守寡者可以带夫家部分财产田地再嫁。所携带财产田地数量视原夫家情况而定，朝廷为此特意制定了章程。

若原夫家无公婆需要侍奉，且子女年幼不能立户者，需携子女改嫁，其余田产收归衙门。

长公主的意图十分明显，除却鼓励寡妇再嫁，增加人口，也为趁机将这些大量的田地收归衙门，避免落入当地富绅手中，抑制土地继续兼并。

其实这个新政于年轻守寡者也有益处，毕竟妇人在夫家一旦没了丈夫便失了势，大多会被公婆和族里欺凌，最终落得个被吃绝户的下场。

携部分田地财产再嫁，于这些寡妇而言，是一条活路，手中有田地，在夫家也有所傍身。

而根据他的人暗中所查，当年留下的那些寡居妇人，无一人再嫁。

这便有些蹊跷了。

崔新棠眉头微微蹙着，待到将信仔细看完，才丢到炭盆里去。

槐树村里，到了下晌，日头斜斜挂在村西边光秃秃的树枝下，孟元晓终于将妞妞送回家。

原本她早就想送妞妞回家，可是妞妞不肯，红着眼圈儿眼巴巴地瞧着她。

孟元晓便不忍心了，又不能将人领回孙里长家，只能将妞妞先安置在村西头的土坡下，然后她回了一趟孙里长家。

她的午膳简单，只一个馍并一碟放了荤油的菜蔬，还有一枚香油煎的鸡蛋。

孟元晓将馍掰开，夹了煎蛋和菜蔬，用帕子包着，做贼似的偷摸拿出去，回到土坡下，和妞妞蹲在坡下分着吃了。

待到将馍吃光，妞妞仍不肯回去，反而拉着她的衣袖，怯生生地看着她，“我娘说，朝廷降旨，女娃娃也能考女官嘞，姐姐教妞妞识字好不好？”

孟元晓惊讶，“你娘怎知道这个？”

她在槐树村这几日，从未听到有人议论这个，想来此类消息都被上边压下了。

长公主想要在朝堂擢拔女官都那样艰难，更遑论下边。

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