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风息堡的主人，边境要塞长官，这一刻面无表情，青色的双眼直视他，眼底窥不出丝毫情绪。

突然，他笑了。

即非喜悦，也非恼怒，暗藏着冰冷的讥讽。

贝林瞳孔微缩，额头冒出冷汗。

他清楚自己该干什么。必须设法挽回，至少要解释清楚这件事。否则，自己肯定会大祸临头。

想到母亲的命令，想到失败后会遭受的惩罚，贝林不由得咬住嘴唇。从容和高傲消失无踪，雌雄莫辨的面孔上只余后悔和懊恼。

“阁下，我可以解释……”

他再没心思关注夏维，只想尽快解除误会，避免后续带来的麻烦。

方托反倒不着急离开，他轻拍夏维的肩膀，示意他和安娜返回工作室：“我会让人送去食物，无聊可以读书。书架上的文本，除了最上层的，你都可以拿走。”

“好。”夏维没有多言，拉住安娜的手腕，两人一同转身离开。

等他们穿过大厅，背影消失在石柱后，方托才慢悠悠解开斗篷，走到长桌另一端坐下，正好与艾尔扬隔空相对。

他抬手轻敲桌面，立即有仆人送上葡萄酒和熏肉。

迎上艾尔扬的目光，学士阁下微笑举杯，向要塞长官致意，其后饮尽杯中美酒。

方托和艾尔扬家族存在契约，被对方束缚不假，在城堡内的地位一样超然。

“敬今晚。”看着年轻的贝林焦头烂额，失措的模样滑稽又可笑，方托不由得心情畅快。

几天时间内，他连续遭受挫折，背负双重契约和诅咒，这让学士阁下的情绪异常糟糕。

郁闷和欢乐无法凭空产生，但能够转移。

就如此时此刻。

焦躁的贝林，活似踏着火星，衣领都被汗水湿透。对比之下，他反倒不是那么可悲。

自己固然付出不小的代价，至少已经踏上正确的道路。

预言指引方向，星辰照亮脚下的路，星轨持续发生变化。方托有真实的预感，他可以平安离开悬崖，躲开死神的镰刀。

时间或许很久，过程也许曲折，但星轨明确显示，这一切正在发生。

毋庸置疑。

“真令人心情愉快。”方托举杯轻啜一口，随即拿起餐刀，开始切割盘中的羊排。切成大小相近的肉块，叉起一块送入口中，认真咀嚼起来。

目睹他的表现，艾尔扬不免心生疑惑。

奈何贝林一直喋喋不休，他无法集中精神，只能暂时压下怀疑，先解决城堡内的隐患，肃清可能存在的探子再谈其他。

“贝林阁下，我们需要一次详谈。”艾尔扬打断贝林的解释，不耐烦对方的遮遮掩掩和欲盖弥彰，“如果玫瑰堡要与风息堡结盟，必须拿出更多诚意。如果您不能决定，最好请示您的母亲。”

贝林的话被堵住，顿时脸色铁青。

他张嘴试图反驳，却找不出一句合适的语言。

玫瑰堡的继承人，说起来好听，实质上是母亲的傀儡。

他比任何人都清楚，他能成功解决自己的兄弟，并非能力有多强，而是母亲允许他这样做。

多可笑。

纵容子女互相厮杀，自己做壁上观，偶尔插手却非阻止，而是推波助澜。

他无法对抗自己的母亲，至少现在不行。

贝林深吸一口气，压下外露的情绪，迅速冷静下来：“如果是指刺探情报这件事，无需惊动我的母亲，我就能给阁下回答。”

“哦？”

“但是，我需要阁下一个承诺。”贝林双手压上桌面，抱着孤注一掷的心思，“风息堡会支持我，成为玫瑰堡真正的主人。”

艾尔扬靠向椅背，将餐刀丢进盘子里。

一声脆响，仿佛敲击在贝林心头。

他本能想要退缩，却强撑着没有动。直至撑不下去，才颓然地低下头，避开那双青色的眼睛。

看样子，他失败了。

不料事情峰回路转，方托突然开口：“大人，为何不向迷途的鸟伸出援手？”

年迈的学士放下餐具，灰白的胡须落在胸口。蓝色的眼睛充满智慧，源于岁月沉淀，透出一种震慑人心的力量。

“贝林阁下的勇气值得肯定，他是玫瑰堡名正言顺的继承人。帮助他，无异于获取一个牢固的盟友。远比女伯爵更加可靠。”

方托存在私心，这项提议却有可取之处。

艾尔扬沉思片刻，给出贝林肯定回答，令对方欣喜若狂：“我认同学士所言。我们需要一场谈话，在晚餐结束之后。”

“我的荣幸，阁下！”贝林绽放笑容，刻意释放魅力。

结果却不如预期，期待的目光未曾出现，继承自母亲的容貌丝毫引不起艾尔扬的兴趣。就算是风流成性的卡列尔，也半点没有动心的迹象。

这让贝林心生疑惑。

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