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1冬至（第1页）

今日是冬至，洛京城在此之前连下了两日大雪，长街上的雪清了又清，仍是堆积。

虽是天寒地冻的光景，这座天子脚下的皇城到了晚间仍旧热闹不减。各家商户门前的灯笼随街巷蜿蜒，与皑皑白雪一同照彻长夜。

东方鱼从越骑营下值时恰逢雪停，作为营内的最高长官，她每日都最晚离开，这会儿也不例外。

路面有着显而易见的湿滑，她便牵着马沿街慢行。身高七尺有余的青年武将着了袭玄色裘衣，腰间悬一把分量十足的佩刀，整个人冷肃至极，与凛冽北风相比也不遑多让。

马鞍上斜挂着灯，映照出她凌厉锋利的五官。

她有一双格外深邃的眼眸，目光如寒刃般淬满狠戾。即使浸染了万家灯火，依然散发出不容忽视的煞气，寻常路人见到她都下意识地选择绕道。

现下是昭明九年，亦是晋末乱世彻底结束的第九年。在大虞王朝，女子为官为将虽仍困难重重，但也并非全然的稀罕事。

当年追随开国皇帝昭明帝揭竿而起的不止有东山好汉，还有一支不容小觑的娘子军。昭明帝登基后，这支娘子军大部分前去了边关，其余的便都收编于东方鱼麾下的越骑营中。

缓缓行了约莫两刻功夫，东方鱼来到城北近郊的富贵楼前。

富贵楼今日的生意格外红火，整栋楼都飘荡着羊肉汤醇厚鲜香的味道。不过东方鱼不是来喝羊汤的，她提前订了锅带筋的辣炖牛肉，此时还差最后一道火候。

先朝对屠牛的禁令很严，未经允许禁止宰牛，违者死罪，直至乱世才渐渐失了管控。

而到了今朝，昭明帝下令将牛分为耕牛与少量的肉牛，各座城池每日配以固定的肉牛屠宰数量，至此牛肉不再只能于祭礼与黑作坊中出现。

东方鱼是富贵楼的常客，每年都要提前订一份在冬至当晚炖好的牛肉。酒楼东家与她相熟，给她留了个靠窗的位置等待餐食出锅。

接待她的店小二任九是个爽利干脆的年轻姑娘，引路、奉茶一气呵成，不多说一句废话。而后不用她表示，任九便麻溜地退下。

只是东方鱼一个人坐着，耳畔却未能得以清净。

酒楼的位置远离核心闹市，菜品多为家常，宾客也大多出身市井，更有鱼龙混杂的江湖人士。达官贵人往往不屑与平民为伍，是以这儿的人说起话来都没什么顾忌。

虞朝民风开放，厅堂内皆是携家带口的，座上有女有男，其中男子几杯酒下肚就开始高谈阔论。

“今日的冬至祭礼，明月公主还是没有到场吗？”东方鱼前方角落、坐在主位的中年男子煞有介事道。

“嘘，嘘嘘。”他身边的青年男子挤眉弄眼了番，虽然将食指装模作样地抵住了嘴，声音却一点不小：“那位早就已经不是公主了，是明月郡主。”

“大伯，三叔，郡主也不是你们可以随便议论的。”倒是同桌十来岁的女孩放下筷子，蹙着眉头制止道。她稚嫩的脸孔上满是认真，连方才夹到嘴边的肘子也不吃了。

她大伯愣了愣，随后和她三叔勾起肩膀笑作一团：“我记得，囡囡特别喜欢那个明月郡主？”

“怎么会喜欢她呢？你喜欢她什么？”她三叔笑得更加不怀好意。

“我敬佩她。”女孩握紧拳头，明亮的眼瞳中满是郑重，声音同样掷地有声。

然而勾肩搭背的两个男人却不约而同地发出爆笑，继续交头接耳道——

“你嫂子姑太家的堂妹婿就在禁卫里当值，说是确实没去，至今还在闭门思过呢。”

“说来也是唏嘘，咱们陛下一世英名，唯一的污点怕不就是这个女儿了吧？”

“你见过前头驸马刚死一个月便带着面首招摇过市的公主吗？真可惜那惊才绝艳的长公子，多好的儿郎啊！成亲三年就莫名身故，说不准……唉！”

“是啊，太荒唐了！更别说从前她还强闯正德殿，当着文武百官的面就对亲叔叔一顿打，普天之下还有谁比她猖狂？照我说只是被贬为郡主完全轻了……现在把我们囡囡也带坏了！”

……

此后小女孩没再说话，只默默地重新啃起肘子，一个完了不够又吃一个。

东方鱼不着痕迹地看着她，覆在腰间佩刀上的手松开，严肃了整日的面容终于流露出少许笑意。

听完他们口中所谓的“皇室秘辛”，任九也带着装好牛肉的食盒前来交货。

临走时东方鱼又看了眼吃得满嘴流油的小女孩，以及和她同桌的长舌男，心中无声盘算：这回就先不拔舌了，但且哑他们几日。

***

再度走入夜幕中，东方鱼加快了些脚步。她内力深厚，即使走在结成薄冰的地面上依然如履平地。

这次只用了不到半刻功夫，她便来到一座静谧院落。门口两侧的地灯燃着幽幽暗火，屋檐下的牌匾则刻印着行云流水的“锦书院”三字。

锦书院位于城内寸土寸金的平安坊，远离热闹的街市，端看着小巧精致，也称得上别具一格。

东方鱼扣动门环，很快一位年过五旬的老妪便走了出来。

“尤妈妈，有劳了。”东方鱼率先开口，将手中食盒递了过去。她的声音一如既往的低沉，与身后寂静的雪夜相得益彰。

“大人，还是用这个做浇头下一碗长寿面吗？”尤徽说起话来慢悠悠的，面目温和敦厚，眼尾皱纹中也饱含笑意。

这样的对话，在这些年的这两人间已经进行了无数次。

东方鱼难免有些恍惚，面上却没有表现出来，依然同过去那样轻轻“嗯”了声，毫无进去拜访的意思。

尤徽对这位雇主的了解实在有限，许多时候对着她从头到脚的一身黑与古怪行径，心里还会犯怵。

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