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第14章虹口地契

乔源脱下鞋，踏上榻榻米，在佐藤对面的蒲团上盘膝坐下，身姿笔挺，带着一股洗不去的江湖悍气，与这刻意营造的宁静禅意格格不入。

“佐藤先生客气了。”乔源开口，声音低沉，如同压抑的闷雷，将室内那点虚假的平和撕开一道口子，“深夜叨扰，是为梁宽。”

佐藤似乎并不意外，他抬手，姿态优雅地提起红泥小炉上沸腾的铁壶，开始温杯烫盏，动作行云流水，带着一种刻意的仪式感。

“哦？”他尾音轻扬，目光专注在手中的茶具上，“梁宽君？他近来，似乎与乔桑有些误会？”

“误会？”乔源嘴角扯出一个冰冷的弧度，眼底却毫无笑意，“佐藤先生的消息，想必不会比乔某慢。”

滚烫的水注入茶碗，激起碧绿的茶沫，茶香氤氲开来。

佐藤将茶碗轻轻推到乔源面前，动作从容不迫。

“梁宽君行事，有时确显莽撞。”他抬起眼，镜片后的目光温和依旧，却仿佛能穿透人心，“他投效于我，是为求一条生路。乔桑在江城的威势，让他感到不安，总想做些什么，来证明自己的价值。年轻人，难免急躁。”

他顿了顿，话锋似不经意地一转，“就像贵商会新上任的那位陈主席，不也是年轻气盛，锋芒毕露么？我听说，他今日与乔桑，闹得有些不愉快？”

话题骤然转向陈侃。

乔源心底一沉，他虽然早料到日本人的情报网无孔不入，但今日自己刚刚和陈侃争执过，他竟这么快收到消息，是不是证明他们的间谍早就渗透在自己和陈家？

乔源虽心里警觉，但面上不动声色，端起茶碗，指腹感受着温热的瓷壁，目光却紧紧锁住佐藤：“陈侃？一个不知天高地厚的毛头小子罢了。仗着北平陈家的势，想在江城立规矩。规矩，不是靠嘴皮子立的。”

他抿了一口茶，苦涩的茶汤在舌尖蔓延，如同他此刻的心境，“乔某今日来，只谈梁宽。他劫了我的货，就是坏了道上的规矩。这笔账，乔某得跟他算清楚。佐藤先生既然是他如今的倚仗，乔某自然要来问一声，先生的意思？”

佐藤轻轻放下自己的茶碗，发出一声轻微的磕碰声。他脸上那温和的笑意淡了几分，目光透过镜片，带着一种审视的意味，落在乔源脸上，仿佛在掂量他话语中的分量。

“乔桑，”他的声音依旧平稳，却多了一丝不易察觉的冷意，“梁宽如今是我的人。他在租界外替我做事，自然要有所依仗。乔桑要动他，恐怕也得先问问我。”

他身体微微前倾，那股儒雅之气陡然褪去，显露出深藏于表象之下的凌厉，“至于规矩……乔桑以为，在这乱世之中，在江城这方土地上，如今，究竟是谁的规矩最大？”

空气中无形的压力骤增。茶香似乎凝固了。矮几两侧，一人温文尔雅却暗藏刀锋，一人杀气内敛如即将出鞘的利刃。旧怨与新仇，江湖的规矩与侵略者的铁蹄，在这一方斗室中无声地碰撞、绞杀。

“规矩？”乔源低沉的嗓音裹挟着压抑的戾气，“梁宽伤我兄弟、劫我货，不过是疥癣之疾。但三年前，他带人在法租界码头设伏，流弹横飞，伤了我夫人，让她命悬一线！我乔源立下的死誓——纵使他上天入地，投靠天王老子，我也要亲手拧下他的狗头，祭她当年受的苦！这个誓言弱不实现，我乔某枉为人。”

佐藤一郎面上的笑意纹丝未动，甚至端起茶碗，轻轻吹拂着碧绿茶汤，仿佛在听一桩无关紧要的闲谈。

“乔桑，”他啜饮一口，喉间溢出温润的叹息，带着一丝悲悯的嘲弄，“旧事如烟，何苦执念？林女士如今安好，梁宽君也只是为求存，效命于我罢了。乱世里，活命不易啊。”

他放下茶碗，指尖摩挲着光滑的碗沿，镜片后的目光却陡然锐利，“你今日登门，若只为讨这颗人头……不如说说，你能拿出什么，换我袖手旁观？”

乔源强压下翻涌的杀意，声音绷紧如拉满的弓弦：“梁宽的人头，换我商会未来三个月的码头通航权，所有日方货船优先通行。够不够买你一个‘不插手’？”他身体前倾，逼视佐藤，“这笔买卖，你稳赚不赔。”

佐藤倏然轻笑出声，笑声在寂静的斗室里显得格外刺耳，如同夜枭啼鸣。

“乔桑啊乔桑，你还是太低看了我，”他缓缓摇头，金丝眼镜折射着纸灯笼的冷光，“你还是不懂。大日本帝国要的，不是买卖，是忠心！是像梁宽这样，割断故土脐带、毫无保留的狗！”

他笑意顿敛，眼神如冰锥般钉住乔源，“而非乔桑这般，脚踏两条船——一面在黄金虎座下称臣，一面又对地下工会暗送秋波，对革命党人留有余地！你这颗心，分得太散，不够烫，不够赤诚。想借我的手清理门户？呵……”

他指尖轻轻敲击矮几，发出沉闷的笃笃声，“除非你斩断所有退路，跪下来，舔舐帝国的靴尖！”

空气彻底冻结，连漂浮的茶香都凝滞成无形的冰棱。

纸灯笼的光晕在乔源紧绷的侧脸上投下浓重的阴影，他下颌咬得死紧，额角青筋突突跳动。

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