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说到此，街上又有卫兵巡逻经过，老板忙收拾东西不再说话。

那几人互相看了看，喝完茶水后便起身离去。他们也没敢在城中再打听什么，驾着骡车穿街走巷，见城内许多地方还留有大量的积水，也有房屋歪斜尚未修整，人口明显稀少萧条，因此绕了一圈后，便又驱车出城还报去了。

*

回到军营，这几个探子急匆匆来到主帅帐下，说是有要事禀报。

蔡正麒刚刚换了药，伤处痛得难以忍受，正在大发雷霆，听闻此事，强撑着身子叫他们入内。探子头目进来后，率先跪拜，说是经过他们仔细观察，宝庆城西的城墙毁坏严重，叛军新近才补救重修，但地基受损，城砖又是新砌的，只要我方用投石机或者冲梯猛力冲撞，定能从城西突破，打入城内。

蔡正麒一听，不由直起身来：“这消息确凿无疑？”

那人忙道：“小人们亲眼所见，又向百姓打听核实，绝无问题！”

“百姓？”蔡正麒皱了皱眉，“城门难道没关？你们还进去了？”

“是啊！就留了西城城门，小人们混入城中，转了一大圈才回来。”那几人生怕主帅不信，还将自己所见所闻细细描述一番，极力证明真实可信。

站在旁边的一名参将见状便躬身道：“主帅，如此看来，西城便是宝庆薄弱之处，不如下令调动攻城器械，末将愿打先锋。”

他这一说，另几名参将也不甘示弱，既然得知宝庆有这样容易攻击之处，谁都想拔得头筹。一时之间，营帐内多人主动请缨，谁知那蔡正麒却沉着脸呵斥：“不要轻举妄动！那叛军从广西打到湖南，也不是一朝一夕之事，他们好不容易占据了宝庆，会留下如此明显的纰漏？更何况，明知我们在此扎营，他们理该紧闭城门严阵以待，现在却还开着西城，容许外乡人进出，难道不防备我们派出奸细后去探查？”

众人面面相觑，那原先愿打先锋的人心里有些不服，因问道：“主帅的意思，是他们故意让人入内再散布假消息？可是城墙地基的毁损，总不会作假吧？”

那几名探子亦竭力陈说眼见为实，蔡正麒因伤处疼痛而不愿与他们多说，只冷笑道：“兵不厌诈，先后他们在湄江那里虚虚实实多番偷袭，你们已然忘记了？城墙作假也并非难事，只骗得你们这些年轻人，怎能瞒住我？”

众人还待询问，蔡正麒捂着伤处挥手道：“你们如果不信，可以再派人去刺探军情，只是千万不要再次中了敌人奸计！”

部将们只得退出营帐，去了别处后又自行商议。经过刚才那番训斥，部将们也分成了两派，有人觉得西城确实受损，敌军是故布疑阵，只是主帅被打怕了不敢进攻。但也有人虽不满蔡正麒的态度，却也觉得他分析得不无道理，万不可贸然进攻，以免再度中计。

众人互相争论，彼此不服，最终有人自告奋勇，说是次日再亲自去探查，这一次定要看个水落石出。

*

而此时，宝庆城内，宿放春匆匆走入那座庭院，步上房后台阶，正遇到端着药碗出来的虞庆瑶。

“他在休息？”宿放春低声问。

虞庆瑶道：“刚喝完药，我想让他睡一会儿……”

宿放春闻言有所犹豫，里面的褚云羲听到了她们的对话，便让宿放春进去再说。

她进了房间，眼见褚云羲脸色依旧不好，含着歉意道：“是我打搅了……”

“这是什么话，你没有要紧事不会轻易来找我。”褚云羲淡淡道，“是官军有所举动了？”

“正如您之后所言，对方至今没敢往后进攻，已经在二里地外安营。另外，清早时，已有四名探子假扮成客商从西城城门进入宝庆，绕了一圈后又悄悄离去。”

褚云羲笑了笑：“他们可曾留意到城墙？”

“自然留意到了。”宿放春道，“非但如此，还问了茶摊老板。”正说到此，房门轻响，是虞庆瑶走了进来。

宿放春见她回转，不由道：“阿瑶之后为我们选出的那人，扮成卖茶水的还真是像，对方应该毫无察觉。”

虞庆瑶微微一笑：“那其他人呢？扮演乞丐的，还有沿街卖点心的那些，都没派上用处？”

“暂时还没有。官军的探子只与茶摊老板说了话，此后便驾车而去。”宿放春又向褚云羲道，“城墙那边，也按照您的意思安排妥当，干草桐油皆藏在安全的地方了。”

褚云羲微一颔首，道：“我们的探子可曾派出了？”

“已经出发，待等回转后我会即刻来报。”宿放春顿了顿，又道，“您先歇息，我回城楼那边去盯着。”

“留心他们再来刺探，若是发现了，便还是按照我之后说的去做。”褚云羲也确感疲倦，没再说下去。

宿放春小心翼翼出了房间，虞庆瑶这才坐到床沿，见他要掀开薄被，不由道：“我看你困倦了，如果睡着岂不是要着凉？”

“那么热，不会着凉。”他吃力地抬手，搁在自己后额，“我在不住冒汗。”

虞庆瑶只能将薄被挪开，又取来手巾给他擦汗：“今天不算太热，你自己身体虚弱了也容易出汗。”

他轻叹一声，侧过脸去望着床里侧的墙壁。

虞庆瑶知晓他心事重重，有意看他好几遍，又问：“陛下，我怎么觉得你不一样了？”

“什么？”褚云羲诧异地回过脸来。

“变得多愁善感了。”虞庆瑶笑盈盈道，“躺在这里像个闺阁小姐。”

他怫然，看着她含笑的模样，又知晓是在故意这样说，于是道：“你就趁着我伤了病了，有意挤兑我吧。”

“还不是想引你笑一笑。”虞庆瑶看他还是在出汗，费劲地托着他的后背，花了好大的力气，才帮着他将青罗袍脱下。他的左腿动都不能动，饶是这样脱一件衣服就让他喘息连连，末了重又倒卧在床上，闭了闭眼睛，道：“这下可糟了，虞庆瑶，我会不会就这样废掉？”

“乱说什么，骨头断了，过一两个月总能长好。再不济，三个月总也能行了吧。”虞庆瑶俯身检查他的伤处。他却蹙着眉，又道：“万一瘸了可怎么办？”

“……你今天怎么回事？”虞庆瑶握住他的手，一字一句道，“不是跟你说过了吗，只要你活着，就好。”

褚云羲注视着她，忽而笑了笑，抬手轻轻碰了她的脸颊一下。

“我也只是开个玩笑。”

她愣怔一瞬，忍不住道：“陛下还是不要故作诙谐了，你的玩笑，一点都不好笑。”

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