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他绞尽脑汁与戚瑞辩解，“戚大人，我与蒋科并无往来，我杀蒋科作甚？此其一，其二，我这两名家丁口口声声说是受我指使，可也不排除被旁人买通陷害的可能。其三，蒋科尚活着且被送去太医院诊治，乃刑部机密，我又从何得知？大人乃太后侄孙，两榜进士出身，名满天下，还请大人万要擦亮眼睛，莫要被贼人手段蒙蔽了眼，断错了案，以免污了大人名声。”

顾志成深知眼下无旁的法子，只能据理力争，给戚瑞施压。

他素闻戚瑞性情骄傲，断案也十分敏锐，坊间名声并不差，岂能甘做李相陵的刀。

戚瑞何尝不知自己是拿戚家名声在拼，怎奈盐政司脱手，火快烧到襄王府，眼见着就要危及太后，不能坐以待毙，唯一的法子，便是借此扼住陆承序的步伐，给彼此一个喘息的空间。

他直至要害，“那你解释解释，你为何与你的家丁同时出现在此？”

顾志成闻言心下叫苦。

既然已料定李相陵做局陷害他，倘若据实以告，保不齐会被李相陵反咬一口，戚瑞便可以攀咬当朝秉笔为由，给他加一条罪名，届时越发没有转圜的余地。

他换了一个说辞，“大人，是这样的，我无意中听闻李秉笔在这附近饮酒，刻意赶来与他叙旧。”

戚瑞摇头，“你这些解释均空乏无力，说明不了什么，眼下人证俱在，你又被抓了个正着，你必须跟我走一趟大理寺，来人，把他带走！”

“慢着！”刑部郎中曲融上前一步，“此案由刑部管辖，人也是我刑部抓的，案情还有诸多疑点，我们刑部自会核实，轮不到戚大人越俎代庖！”

这年头敢跟太后与戚家直接叫板的人不多，曲融便是其一，陆承序正是相中曲融这一点，三法司组建查案班底时，与谢雪松商议定了他为人选，今夜也请他助阵。

戚瑞不怒反笑，“曲融，蒋科未死这等秘闻，连顾志成都知晓了，可见刑部已是漏风的筛子，此案已不宜由刑部审理，依据章程，该由负责复核的大理寺接手，我明日一早，便上书圣上与太后，请你们移交盐政司一案。”

曲融半步不退，坚持拦在顾志成跟前，冲戚瑞冷笑道，“你不也说了得明日一早上书么，等诏书下达，此案再移交不迟，那么此刻，它仍归刑部管辖。”

戚瑞并不理会这茬，“你别忘了，我也是此案三司会审的主官之一，曲融，你既是三司会审的班子，今日便该听我调派。”

曲融脸色微的一凝，这话着实合情合理。

戚瑞见他面露迟疑，断喝一声，“带走！”

“等等！”陆承序听了片刻，明白个中情形，缓步自昏暗走近这片火光，目色先在顾志成身上落了落，以示安抚，随后含笑问戚瑞，

“戚大人带走顾大人的理由是？”

戚瑞指着担架，神色冷峻道，“这不是曲融逮着顾志成谋害蒋科么，我正好赶到，便要审理顾志成。”

“顾志成谋害蒋科的理由是什么？”

戚瑞轻轻一笑，“我也想知道理由是什么，我正打算将他带回衙门审问。”

陆承序负手而立，从容笑道，“你不必审了，我来告诉你，我岳父之所以出现在此，是受我所托。”

戚瑞面带狐疑，“此话何意？”

陆承序指着担架，“是我让他来接手此人。”眼看戚瑞面色一点点往下沉，陆承序语气更为笃定，“消息也是我透露给他的，故而不存在刑部是漏风的筛子一说，戚大人可还有疑问？”

戚瑞猜到陆承序是强词夺理，恼火得很，又指着那两名家丁，“可他二人俱已承认是顾志成指使他们来杀害蒋科。”

两名穿着顾家佣人服饰的家丁，跪在角落墙垛下，由人用刀压着，神色闪闪躲躲不敢抬眸。

陆承序没看那两名家丁，只盯住戚瑞不放，语气幽幽问，“敢问戚大人，他们杀了蒋科了吗？”

这话把戚瑞给问住了，他看向曲融，“方才是他把人拿住，我随后方赶到，他们是否杀人，得问曲大人。”

曲融捋须睨着那两名家丁，“打算动手，被我拦了个正着。”

“哦，那就是什么事都没有。”陆承序道。

戚瑞被他给气笑，“陆大人，你平日断案是这般马虎的吗，此二人既已承认他们要杀蒋科，无论犯罪事实既遂或未遂，均难逃其咎。”

陆承序信步往前，轻轻将盖在担架上的一床薄褥掀开，闲闲地说，“不知断案马虎的人是谁？”

戚瑞顺着他视线将火把移过去，只见担架上躺着的人端着一张陌生面孔，分明就不是蒋科。

他脸色一变，手指陆承序，气得说不出话来：“你……”

这下不仅是戚瑞，便是曲融也微微吃了一惊，有些讶异地瞥向陆承序，旋即后怕地松了一口气。

既然担架上不是蒋科，顾志成“谋杀蒋科”的罪名便不成立。

顾志成也没料到陆承序狡兔三窟，备了好几手，当真被这位女婿的城府给折服，深吸几口气，方将那股惊惧给压下来。

戚瑞气得险些爆粗口，咬牙恨道，“陆承序你玩我？”

他指着担架上的人，怒问，“这是何人？”

担架上的人不知服用了何药，仍昏昏入睡，脸被蓬乱的头发遮住，若不细瞧，当真辨不出是何人，以致方才无人对他身份起疑。

陆承序给戚瑞解释道，“戚大人勿恼，陆某并非玩你，此人乃蒋家一名家丁，原先逃脱被抓了回来，打了个半死不活，得知他是蒋科心腹，我和谢大人命员外郎沈大人审问他，沈大人便提议将人送往太医院营救，大抵是伤重，恐马车颠簸，便着人用担架运送，如此稳住病情，赶巧我在官署区等了许久不见人来，唯恐路上出事，请动岳丈代我来瞧瞧是怎么回事，不料生了这等误会。”

事实是蒋科危在旦夕，血如泉涌，如何用他作饵？恐怕还没将人勾过来，便死在半路，故而刻意用其家家丁设伏，以引诱朱修奕，至于蒋科则被安置在地牢一处密室抢救。

担架上的蒋家家丁面容被血迹涂糊，蓬头垢面，被送出牢狱时，刑部些许官兵均不知怎么回事，一听要送去太医院抢救，便认定是蒋科。

“强词夺理，巧舌如簧！”戚瑞发泄地咆哮几句，指着两名家丁，“倘若真若你所说，这二人又是怎么回事？”

“哦…”陆承序好笑地看向他，“这就得好好审一审，他们到底是何来历，为何背叛我岳丈？”

戚瑞当然知道这一切是李相陵的安排，顾志成人是从官署区出来的，没有时间安排家丁来杀人，若没有陆承序这一出，他兴许还能将人下狱，眼下形势一变，死咬着顾志成不放，已无多大的意义。

比起顾志成，他更关心蒋科的生死。

“蒋科人到底在何处？”

陆承序道，“就在刑部，太后既然下旨，陆某岂敢违抗指令？”

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