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申时四刻，日头偏西，窗口虽仍有光线渗进来，这地牢里却已昏暗不堪，狱卒送进来几盏灯火，晕黄的灯芒与窗下渗出的明光交织出一层诡异的光色，笼罩整座审讯室。

谢雪松眼见蒋科额头鲜血直流，吩咐刑部驻扎的一名医士为他包扎，却被蒋科给拒绝，最后撒了些止血粉，勉强止血作罢。

他颓然坐在案后，抬手弹开黏在眼睫上的血珠，不耐烦地看向陆承序，“问吧。”

“先说说你这外室，十三年怎么瞒过来的？”陆承序手头尚有户部几分文书需处理，一面签字，一面漫不经心问他。

蒋科揉了揉鼻尖，自嘲几声，“这就与洛崖州有关。”

陆承序一顿，“正好，一并说清楚。”

蒋科垂眸回道，“十六年前我尚是泰州知府，那时洛崖州来泰州巡盐，旁的官员巡盐，拿了好处，再帮着朝廷收缴税收进京，皆大欢喜，他不同，我们在驿站给他超规格招待，他闻到风声，径直越过驿站，提前进驻泰州暗访，那时我们贩卖私盐刚成规模，手脚做的并不干净，被他抓到了把柄，他突审了几名盐商并官员，拿到口供连夜回京，季卫时任泰州通判，底下有的是精兵干将，我吩咐他去追洛崖州，决不能叫他将证据带回京城。”

“哪知洛崖州有手段，震慑住了巢真，巢真空手而归，紧接着季卫又逼他追回京城，后面的事你们都知道了，洛崖州死了。”

陆承序指尖一紧，将最后一叠文书交给陆珍，让他离开，肃声问蒋科，“不是你杀的？”

“不是。”蒋科看着他双眼，分毫不动。

“那是谁动的手？”

“不知。”蒋科移开视线。

陆承序冷笑，“你知道是谁，是吗？”

蒋科没接这话，只顺着方才的话头，“洛崖州出事不过几日，先帝便驾崩了，朝廷风雨飘摇，那桩事就这般神不知鬼不觉被平息，我继续做我的泰州知府，但心里头是不安的。”

“今日是洛崖州，明日便是李崖州，年年有人来巡查，我深知我不过行走于悬崖边缘，保不准哪一日便栽去万丈深渊，故而自那时起，我便动了狡兔三窟的念头。”

“珍儿是我在金陵遇见的一位姑娘，她家世清白，父母双亡，为我所救，我将她养在金陵，不过两年她为我诞下长子，我欣喜不已，对她越发爱重，恰巧没多久，我被调任京都，当时谨慎起见，不敢轻易让她在人前露面，便在梁园置办一座私邸，将她安置进去。”

“为了不让李氏发觉，为了不叫旁人察觉端倪，那栋宅子所有人手均与蒋家没有关联，管家是我在金陵的心腹，他不识得李氏，管着我的私产，我让珍儿对外声称丈夫是行商，如此我不露面，旁人也不觉得奇怪。”

“我以管家的名义在金陵开了一家钱庄，所有贪污受贿的银两由对方存入钱庄，我再陶腾几手，将之提取出来，送至这座宅邸，如此神不知鬼不觉，我想着，即便有朝一日我出了事，他们母子依然安然无恙，也依然富贵长足，我蒋家不至香火断绝。”

“倒是好手段，难怪查不到你受贿的行迹。”谢雪松看着他得意的嘴脸，十分不快，“那蒋夫人与玉蓉算什么？”

蒋科一愣，流露出几许怔忡，“我平日不是格外娇宠她们母女么，便是想弥补一些。”

谢雪松无语摇头。

这边陆承序点了点桌案，接着问话，“说吧，八百万两的巨银去了何处？你是受何人指使？”

蒋科听得最后一句，眸眼微的眯紧，犹豫片刻答道，“户部尚书袁月笙。”

陆承序耻笑一声，“想拿袁月笙做挡箭牌？”

他查过袁月笙，虽是太后一党，实则两袖清风，被迫上的贼船，是太后与襄王府在内阁的棋子罢了。

蒋科懒洋洋笑道，“供出他，不正如你的意么？拿下袁月笙，你便是户部尚书，往后无人掣肘你，盐政司也被你收归麾下，你陆承序大权在握，不挺好？”

谢雪松见他话说得难听，提醒两名文吏，“这话不必记录。”

“无妨。”陆承序神色坦然，直视蒋科，“其实你不交待，我也知是何人。”

他笑了笑，往隔壁努了努嘴，“但你说出来，于你家眷有好处。”

隔壁适时传来些许破碎的哭声，换做任何人听了，当是肝肠寸断，然蒋科还真不是一般人，只愣了愣，便垂下眸，顾着拨弄指尖的血痂，

“你不必问，我死也不会说。”

“我不交待，他们至少还能活着，我透露出去，他们才是真的死无葬身之地。”

随后无论谢雪松如何逼问，蒋科始终一字不言。

恰在这时，门外突然绕进一人，那人是陆承序的心腹属官，覆在他耳畔低声道，“宫内传来消息，戚瑞奉太后之命前来提蒋科。”

这话也被身侧的谢雪松听得，二人脸色一变。

旋即先搁置审议，相继退了出来。

陆承序朝外一指，“谢大人，烦请你此时此刻去牢门外，想尽一切法子拦住戚瑞，这里交给我。”

那名属官却焦急道，“陆大人，太后还有口谕，不许任何人私审蒋科，否则拿下问罪。”

谢雪松听了目露担忧，“彰明…”

陆承序抬手打断他的话，重重握住他手腕，眼神坚毅，“成败在此一举，你只帮我拦住人，陛下面前，我为谢公请功。”

谢雪松苦笑，“请什么功，不被问罪我便烧高香了。”一面推开他的手，一面疾步往外去。

时间不等人，陆承序立即转身回房，然大抵是外面的话被两名记录文吏听见，二人也均战战兢兢起身，目露犹疑。

陆承序看了二人一眼，也不愿牵连他们，摆手道，“你们都出去。”

其中一人仍有些不忍，担心道，“可是我们都出去了，谁来记录？”

陆承序往自己跟前的桌案一指，“将笔墨送来我案前，我亲自记录。”

一人迟疑不动，另一人倒是从善如流将笔墨搁在陆承序案桌，随后强行将同伴给拉出。

顷刻间，审讯室内只剩陆承序与蒋科二人。

蒋科又恢复了先前的从容，懒洋洋靠在圈椅里，冲着陆承序发笑，“我早就说过，不是我蒋某人嚣张，而是有人不愿我出事。”

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