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云翳交待完，缓缓转过身，来到陆承序与华春之间，并不瞧他们夫妇二人，只盯着沛儿，“还委屈吗？”

沛儿眨了眨眼，懵懂摇头，“不委屈了。”

云翳极轻地笑了下，见孩子满脸泪痕，抬手抚在他面颊，缓缓给他拭去，“你娘教你不能告诉陌生人名讳，你娘还教你除却天地君亲师谁也不跪，那你娘可教过你，男儿有泪不轻弹？”

拂过他眼角最后一滴泪，云翳抬鞭，撩开垂下的一横槐枝，往甬道扬长离去。

第42章

暮色漫过汉白玉石桥一寸寸浸透琉瓦红墙，笼罩整座皇城。数名小内使提着绢纱宫灯在前方引路，各路官宦内眷并内廷诸人陆陆续续抵达承光殿。

这一路，陆承序紧紧抱住儿子不撒手，沛儿趴在爹爹肩头，眨着一双明亮的小眸子冲华春笑，华春牵住他垂下的小手，心里却在掂量云翳此人。

陆府与东厂毫无瓜葛，确切地说陆承序还得罪了太后，东厂提督没为难沛儿已然是烧高香，怎么竟是给了沛儿这么大脸面，冲他今日那番话，京城那些小子怕是不敢再欺负沛儿。

维护到这个份上，实在过于蹊跷。

脑海忍不住浮现云翳那张脸，隐隐有一个念头破土而出……不，不像，五官模样不像，性情也不像，哥哥耀如明月，那个人浑身阴鸷之气。

不会的。

哥哥不会杀人如麻。

华春不敢将两个大相径庭的人联系在一块，拼命压下这个念头。

陆承序也正琢磨此事，他不会自负到真认定太后在拉拢他，反倒回想起云翳嗔沛儿那一眼，仿佛是旧识，他问沛儿道，“沛儿，你今日可见过那位云都督？”

“见过啊。”沛儿兴致勃勃道，“在马球场旁，云伯伯捡了我的球，我教他转球。”孩子伸出指尖做出转球的动作。

“这就难怪了。”

夫妻二人同时松了一口气。

陆承序道，“云翳此人喜怒不定，无人能摸准他的心思，兴许沛儿意外投了他的缘，不过此人心深难测，还是远离为上。”他轻拍了儿子小屁股，“明白吗，沛儿？”

沛儿靠在他宽肩，用力点头，心下却哼了一声。

不多时，一行人赶到承光殿。

承光殿在太液池之东，琼华岛以南，东面自乾明门直通宫城内，西面走玉河桥可抵玉熙宫，玉熙宫四周环绕内庭二十四监各大衙门，也叫西苑，便于太后料理政务，夏日太后常在西苑居住。

太后年轻时久居边关，向往京都繁华，故而每年寿诞，司礼监均会为老人家筹备盛大的华灯晚宴，十几艘画舫在太液池上游弋，请来有名的工匠打造各式各样的华灯，每一盏有如船只那般大，状似荷花、蟠桃、上古神兽、鹿虎等等，花样繁多，应有尽有。

画舫便在这些花灯中穿梭，时而哼唱江南靡丽婉转的昆曲，时而排一处大气磅礴的京剧，更有变戏法的杂戏，看得稚儿们欢呼大乐，可谓老少皆宜。

为预备太后寿宴，承光殿前的宽坪扎了两处三阶宽台，宽台上均摆放二十四开龙凤腾翔屏风，十分地恢弘壮丽，太后独自一人高坐东台，帝后一席同坐西台，其余文武官员并王公贵族与使臣等则排布左右。

女眷的席位顺着兵仗局一路往南沿湖排布。每一府单独用座屏隔开，后挂一纱帘遮风，再抬来一炭烤铜炉，瓜果珍馐摆在长几，椅凳若干，喝着烫酒，即便湖风拂面竟也不觉着冷。

因孩子打架一事被耽搁，今日不能去见明太医，望明日能顺利求得明太医应允，华春心里搁着事，又有云翳一事挂心，便无心欣赏湖面千奇百怪的华灯。几个孩子原要去后方宫墙根下玩，崔氏担心又惹事端，将他们拘在屏风内，江氏不知从何处寻来一把黑白棋，带着几个孩子坐下来玩耍，倒也清净几分。

不一会二姑娘陆思安提着那个金宝塔回来了，百无聊赖往华春跟前一坐，“也是奇怪，我原打算出宫回府去，竟是被人拦了回来，只道太后没说散席，独自出宫便是不敬。”

华春听着觉得不对，“往年也这样吗？”

陆思安将宝塔塞还给华春，摇着头，捡了桌上一块桂花糕吃，“不知道，去年我没来。”

陆承序坐在百官席中，亦是食不知味，放眼望去，只见湖面璀灯如云，歌声缭绕响彻两岸，四处摆设吃食无不精细奢靡，这一场寿宴，花费不知几何，又是多少民脂民膏。

身为手掌国库的户部堂官，对花出去的每一笔银子均是精打细算的，虽这回寿宴开支由内库承担，可在陆承序眼里，与花国库的银子无异，这段时日，经过他处心积虑的筹谋，总算将十三省的秋税与抽分局的税银给拨至国库入账，如此一来，可确保明年开春各部基本用度，然最多也不过撑半年，大晋国税之首的盐税，仍牢牢握在太后手中。

还是得尽早将盐政司夺回手中方可。

寿宴仍在有条不紊进行，高台前的空处歌舞升平，宫女捧着红漆托盘穿行其中，碗盏轻碰的脆响与礼乐声混成一片，河面各色灯盏依次往台前划来，光华流转，将这一片天地映如白昼，就连高台两侧的鎏金铜兽，眼窝里也仿佛倒映华灯五彩，好似要活过来。

百官喝得十分尽兴，不时与太后祝酒，高台之下的第二阶，则是王孙席。

襄王夫妇并小王爷朱修奕坐在东席，雍王夫妇并英韶世子坐在西席，一个紧挨太后，一个毗邻皇帝，泾渭分明。

酒过三巡后，襄王妃起身，奉酒敬太后，“娘娘，昨个常阳来信，问起您的身子，说是在江州捉了好多鳜鱼，赶在年关送来京城给您食用。”

太后听出她弦外之音，“想常阳啦。”

襄王妃眼眶泛红，酸楚带笑，“怎会不想，那孩子心里实则没个城府，被人算计了也不知，还请娘娘看在她素日还算孝顺的份上，让她回京侍奉您吧。”

太后浑不在意，笑道，“她呀豪爽的性情像了哀家，脑子却没沾一点好。”

襄王妃立即陪笑，“她哪能跟您比。”

太后往西席一指，“旨意是皇后下的，你去求皇后。”

襄王妃心里不愿，默了默，却还是沿着台阶来到帝后跟前，再拜道，“娘娘，常阳奉您之命，出京已有一段时日，只是孩子在江州水土不服，总是生病，还请娘娘宽厚，准她回京过年。”

皇后却看出她在撒谎，“襄王妃，常阳当真水土不服吗，本宫怎么听说，她在江州玩得甚是愉快，乐不思蜀呢。”

“这……”襄王妃很快想了托词，“娘娘当知，每年除夕，太后最喜常阳陪伴她守岁，若是今年她不在，慈宁宫岂不显得冷清了。”

皇后笑道，“王妃放心，今年本宫亲自陪母后守岁，倒是王妃您，多年没回江州，不如过年回去探亲，陪伴常阳左右，多予教导，岂不更好？”

襄王妃铩羽而归。

回到席中便有些闷闷不乐。

襄王体贴地给她倒了一盏果酒，“呐，刚烫热的，趁热喝。”

襄王妃却无心情，睃了襄王一眼，“你说怎么办，今年真的让常阳一人在江州过年？”

襄王也思女心切，“要不，咱俩跟娘娘告罪，回江州去？”

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