8品小说

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仅仅是“中饱私囊、侵吞年例”四字，便听得大老爷眉心一跳，隐约猜到了四老爷来意，脸色长拉下来。

戒律院八大执事，执老太爷在世亲刻印章，明辨是非、整纲肃纪，今日倾巢而出，非同小可，大老爷不能不应。

“好吧，老四，你告诉我，你今日要状告的是何人，只要证据确凿，为兄为你主持公道。”

四老爷懒懒掀起敝膝，铺平衣角，“把人叫齐，我方开口。”

冷风过处，积雪簌簌扑落，原先清扫干净的庭院洒下不少冰渣子。

各府媳妇少爷陆陆续续踩着这些冰渣，步入琉璃厅。

琉璃厅也称为三山厅，成“品”字形，当中正厅数丈见方，十分阔气，左右偏厅与正厅一帘相隔，往前凸出衔接游廊，通往府内各处。

大太太、二老爷夫妇、三老爷夫妇包括五老爷在内，均依次赶到，仆从挨个端来圈椅，各人序齿落座。

而诸如华春等年轻媳妇则被安置在西偏厅，留在府上的几位爷候在东偏厅，独缺了陆承序与五爷陆承柯，此二人尚在朝廷当班，未曾回府。

院外包括大管家郝明在内的总管府四位管家悉数到齐，其余各级管事婆子不计其数，均垂首立在院中。

戒律院八大执事则背靠门槛左右的格栅墙，面北而立，静默不语。

场面森严为陆府五年来之最。

老太太大约是听得风声，拄着拐杖，由苏韵香与陆承德搀扶，气喘吁吁往这边来。

“你个逆子，你是非要气死我不可，我这把老骨头，迟早要葬送在你手里！”

嘴里骂骂咧咧，眼神却犀利地扫向四周，陆府上下均慑于老人家威势，齐齐跪下施礼。

苏韵香瞥了一眼四老爷，怀疑这位公爹冲自己而来，心下早已发虚，搀着老太太在正中主位落座后，便掩帕跪在老太太膝下，哽咽不止。

陆承德要去搀她，苏韵香掩面推开他，“你别扶我，公爹对我不满，我身为儿媳，岂有辩驳之理，今日便跪在这，任凭公爹发配。”

她先发制人：

“我并非不去益州侍奉婆母，实则是想替婆母与公爹侍奉祖母，也算是为长辈尽孝，大伯，大伯母，韵香何错之有啊！”

她捂住脸，俯身在地，啜泣不止。

大老爷见她哭得可怜，视线移向四老爷，叹道，“老四，这话也有几分道理，孩子毕竟还年轻，有不当之处，我们做长辈该以教导为主，序哥儿媳妇侍奉婆母，德哥儿媳妇侍奉祖母，都没错，这一处，你不要为难她。”

四老爷看着苏韵香笑，“好儿媳，你别急着哭，先收住声，待会有你哭的时候。”

陆承德见父亲这般不给面子，扑通一声跪在他跟前，抱住他膝盖，“爹，您是要逼死韵香嘛，一切错在儿子，你有火冲儿子发！”

四老爷对着嫡亲儿子，就没这好脾气了，指着外头，“你滚出去，这里没你说话的份！”

戒律院一位执事上前来，拖住陆承德，将他带去一旁。

四下坐定，人也到齐。

大老爷看向坐在左下末尾的四老爷，

“好了老四，现在你可以告诉大家，是怎么回事了。”

在四老爷的示意下，戒律院的两位女执事，抬起一高几搁在正中，四老爷将匣子打开，往高几一拍，“你们都来瞧瞧，看看这里头是什么！”

二老爷和二太太眼观鼻鼻观心，事不关己高高挂起。

三老爷面平似水，不动如山，三太太则好奇地眺了几眼，有心向前却又不敢。

老太太握着拐杖，阴沉地盯着那个匣子，神色一动不动。

最后是大老爷亲自上前，先翻开最上几页简明账目，看了第一眼，便惊得他抽回了手，不敢往下翻。

不过碍着族长身份，硬是将六页账目翻完，最后捂住额长吸一口气，“匪夷所思，匪夷所思，哎，我竟是一无所知。”

四老爷冷笑一声，“大哥掌家多年，竟是一无所察，对得住族长这个身份吗？我看不如换我来当？”

大老爷无视这话，面色沉重捡起那几页账目，递给三老爷，“你看看吧。”

他退回席位。

三老爷看过，交给三太太，三太太又递给二太太夫妇，席间每一个看完的长辈，脸色都十分难看。

两侧珠帘内，媳妇们均拉着自己相熟的妯娌，窃窃私语，“那账目里到底是什么？”

陶氏却有所预料，悄悄扯住华春袖口，“是益州的账目？”

华春选了个最靠边的位置，懒懒抱臂，“嫂嫂别问，看了便知。”

最后，几页账目悉数递到老太太跟前。

老太太没接，章执事便将之搁在老太太跟前的填漆长几。

苏韵香挪着膝盖往前，忐忑地觑了一眼，看清第一列名目，眼前一黑，险些当场昏厥过去。

老太太身后一位嬷嬷，赶忙跪下将她抱在怀里。苏韵香吓得面色发白，眼睫直颤，“嬷嬷，我…我…”

她唇齿打架，只觉今日的风格外凉，好似活物直往她袖口领口里钻，令她全身起满鸡皮疙瘩。

嬷嬷拼命朝她摇头，示意她闭住嘴，别先乱了阵脚。

厅内死一般的寂静。

风声赫赫，斜阳如刀。

几位老爷太太均收了声息。

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