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第81章 账本上的红圈与灶膛里的暖（第1页）

潘金莲把最后一页账册钉好时，晨光正从窗棂的破洞里钻进来，在“西门庆欠银五十两（已结清）”那行字上打了个亮斑。她指尖划过纸页边缘的红圈——那是她特意做的记号，每个红圈都代表一桩解决了的麻烦，从最初地痞强收的“保护费”，到后来同行诬陷的“掺沙子”，如今最后一个红圈落在了西门庆的名字上，像枚烫金的勋章。

“啥愣呢？”武大郎的声音从灶房飘过来，带着面粉的白气。他正弯腰往灶膛里添柴，粗布褂子的后颈沾着点面，像落了层雪。

潘金莲把账册往桌角一磕，对齐边角：“在想，咱这摊子总算能喘口气了。”她抬眼时，正撞见武大郎直起身，手里攥着根烧得半焦的柴火，火星子顺着他的指缝往下掉，他却浑然不觉，只直勾勾盯着她。

“咋了？”潘金莲被他看得不自在，伸手掸了掸衣角——那里沾着昨夜算账时蹭的墨汁，是她新明的“记账标记法”，黑是营收，红是支出，此刻衣角的黑墨像只歪歪扭扭的小耗子。

武大郎突然把柴火往灶膛里一扔，火星“噼啪”炸开，映得他脸颊红：“他们说……说西门庆在牢里喊你名字，说你比县官还狠。”他说着往灶膛里添了把干柴，火光猛地窜起来，把他的影子投在墙上，忽大忽小，“你别往心里去，俺知道你是为了咱好。”

潘金莲“噗嗤”笑出声。她想起昨日刘捕头来送结案文书时，憋着笑说的话——西门庆在牢里哭嚎，说那本记满了他恶行的账册比惊堂木还吓人，尤其是每页末尾那个红圈，像索命的符咒。

“狠点好。”她把账册锁进木箱，铜锁“咔哒”一声落定，“对付恶人，就得比他更硬气。”她转身时，见武大郎正往面盆里倒水，手腕抖得厉害，面袋斜斜地歪在一边，白面簌簌往下掉。

“你看你。”潘金莲走过去扶稳面袋，指尖擦过他的手腕——比刚认识时结实了些，却还带着薄茧，是揉面磨出来的，“手抖啥？”

武大郎猛地抽回手，手背在褂子上蹭了蹭，声音闷得像被灶膛闷住的火：“俺……俺是怕。”

“怕啥？”潘金莲舀起面袋里的面粉，簌簌撒进盆里，“怕西门庆的余党？咱账册在手，他们敢来？”

“不是。”武大郎蹲下身捡地上的面粉，指尖捏着一小撮白面，像捏着啥宝贝，“俺是怕……怕你太厉害，以后不稀罕跟俺卖饼了。”

潘金莲的动作顿住了。面粉从指缝漏下去，在地上积成小小的雪山。她想起刚穿越来时，这人连算“三个炊饼加两文钱”都要数三遍手指头，被地痞推搡只会往后缩；可现在，他会在她跟人争执时，举着擀面杖红着眼眶喊“俺媳妇是好人”，会在收摊后偷偷把最热的饼留给她，会在她熬夜对账时，笨手笨脚地往灶膛添柴，生怕火灭了冻着她。

“你这脑子。”潘金莲屈起手指，在他脑门上敲了下，“我不跟你卖饼，跟谁卖去？跟那些喝着茶听小曲的老爷？他们懂啥叫‘网红摊’不？”

武大郎抬头，眼里蒙着层水汽，像沾了面粉的雾：“网红摊是啥？”

“就是……”潘金莲突然词穷。她总跟他说现代词，他却总记成“网子红了的摊子”，可此刻看着他认真的眼神，她突然不想解释了，“就是……只有你揉的面，我做的馅，才叫网红摊。换个人，不成。”

武大郎的耳朵“腾”地红了，像被灶膛的火燎过。他猛地站起来，转身往门外走，褂子后摆扫过面盆，溅起的面粉落在潘金莲鼻尖上。

“你去哪？”潘金莲笑着抹掉鼻尖的白。

“买韭菜！”他的声音闷闷的，带着点跑调，“你昨儿说想吃韭菜鸡蛋馅饺子。”

门“吱呀”一声晃开，又“砰”地关上。潘金莲看着门板上还没补的破洞，能瞧见他快步走远的背影，褂子后颈的白面随着脚步一抖一抖，像只笨拙的白鸽。

她低头继续揉面，掌心的温度混着面粉的凉，竟生出些暖意。灶膛里的火“噼啪”响，把账本上的红圈映得亮——原来那些用来威慑恶人的记号，不知不觉间，也成了他俩日子里的底气。

没等多久，门外传来“哐当”一声，伴着武大郎的惊呼。潘金莲心里一紧，抄起门边的擀面杖就冲出去——就见武大郎蹲在地上，怀里护着个菜篮子，韭菜撒了一地，旁边倒着个竹筐，滚出几个圆滚滚的东西。

“咋了？”潘金莲的擀面杖顿在半空。

“俺……俺碰见王婆了。”武大郎手忙脚乱地捡韭菜，脸憋得通红，“她塞给俺这筐鸡蛋，说……说给你补脑子，还说……”

“还说啥？”潘金莲捡起滚到脚边的鸡蛋，温温的，是刚从鸡窝捡的。

“还说你对账太凶，容易伤着。”武大郎的声音越来越小，最后几个字几乎听不见，“俺骂她胡说，你那是厉害，不是凶。”

潘金莲看着他攥紧韭菜的手——指节白，却把最嫩的那几棵护在怀里。她突然想起王婆上次来送腌萝卜时，偷偷跟她说的话：“大郎这孩子，嘴笨，心却细。你看他揉面，总把最白的那团给你做馅，自己留带麸皮的。”

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“傻样。”潘金莲把擀面杖往墙角一靠，蹲下来帮他捡韭菜，指尖碰着他的手背，烫得像灶膛里的火，“王婆是好意。对了，鸡蛋拿回去孵小鸡咋样？咱以后就有自己的鸡蛋了。”

武大郎的手猛地一顿：“孵小鸡？俺不会。”

“我教你啊。”潘金莲捡起最后一棵韭菜，拍掉上面的土，“很简单的，找个暖和的筐，铺点棉花，把鸡蛋放进去……”她边说边比划，忽然注意到他怀里的菜篮子里，除了韭菜，还有个油纸包，“那是啥？”

武大郎赶紧把油纸包往身后藏，耳朵红得要滴血：“没……没啥。”

“拿来看看。”潘金莲伸手去抢，指尖刚碰到油纸，就被他攥住了。他的手心全是汗，烫得惊人。

“是……是糖。”武大郎低着头，声音像蚊子哼，“你上次说想吃甜口的饺子，俺去杂货铺换的，桂花糖。”

潘金莲的心突然软得一塌糊涂。她想起前几天随口提了句“总吃咸馅的腻了”，没想到他记到现在。她挣开他的手，拆开油纸包——琥珀色的糖块裹着桂花，香气混着灶膛的烟火气，漫进鼻腔。

“你呀。”潘金莲捏起一块糖，塞到他嘴边，“尝尝？”

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