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第21章 账本敲开县衙门（第1页）

潘金莲把最后一页账册叠得方方正正，塞进袖袋时，指尖蹭到了藏在里面的半截粉笔。天刚蒙蒙亮，灶房里飘着新磨的麦香——武大郎四更就爬起来面，此刻正蹲在灶前添柴，火光把他佝偻的影子投在墙上，倒显得比平日里高大些。

“媳妇，今儿真要去县衙？”他往灶膛里塞了块松木板，火星“噼啪”溅出来，映得他眼底亮，“那王师爷听说贪得很，会不会……”

“贪才好。”潘金莲接过他递来的热乎饼，咬了一口，芝麻馅的甜香混着面香漫开，“他贪，就怕把柄落人手里。”她从怀里掏出另一本小册子，封皮写着“西门庆暗账”四个小字，“这半个月摸查的，够他喝一壶。”

武大郎的喉结动了动，伸手想碰又缩了回去：“要是、要是被西门庆知道……”

“知道了又怎样？”潘金莲拍掉他肩上的面尘，指尖故意在他耳后挠了下，看他红着脸躲开才笑道，“咱有账册当凭证，还有张婶、李屠户他们做人证，他敢明着来？”

正说着，巷口传来轱辘声，张婶推着独轮车过来，车斗里装着半筐新鲜荠菜：“潘娘子，都按你说的备齐了。”她压低声音，“昨儿西门庆家的恶奴又去王记布庄抢布，被我瞅见了，记在这纸上了。”

潘金莲接过那张皱巴巴的纸，仔细夹进账册：“谢张婶。您先去摊前盯着，俺们去去就回。”

武大郎扛着装账册的布包，脚步却有些沉。走到街口时，他突然拽住潘金莲的袖子：“媳妇，要不……俺去说？你在外面等着？”他知道自己嘴笨，可更怕那些官老爷刁难她。

潘金莲反手握住他粗糙的手掌，掌心的厚茧硌得她指尖麻，却透着让人踏实的温度：“傻样，要去一起去。你忘了？上次你怼跑那个想赖账的泼皮，比我厉害多了。”

县衙门口的石狮子瞪着圆眼，守卒拦上来时，武大郎下意识往前站了半步，把潘金莲护在身后：“俺、俺们要见王师爷，有、有要紧事。”

守卒斜着眼打量他们，嘴角撇出讥诮：“就你们？王师爷忙着呢，哪有空见卖烧饼的？”

潘金莲突然提高声音：“是关于西门庆偷税漏税的事，若是误了官差办案，你担待得起？”她故意把“西门庆”三个字咬得很重，眼角瞥见守卒的脸色僵了下。

果然，守卒嘟囔着“等着”，转身进了门。没片刻，一个留着山羊胡的瘦高个摇着扇子出来，正是王师爷。他扫过潘金莲手里的账册，皮笑肉不笑：“潘娘子倒是稀客，不过——”

“师爷请看。”潘金莲没给他说废话的机会，翻开账册第一页，“西门庆三月到五月，在阳谷县境内倒卖私盐十七次，每次数量记在这儿，还有他贿赂税吏的银钱数，证人都画了押。”

王师爷的扇子“啪”地合上，眼神骤变。潘金莲又翻到后面：“这是他强占李大娘家三亩良田的地契副本，原契上的手印是伪造的，俺找了全城最好的刻章师傅验过。”

武大郎在旁突然开口，声音虽抖却字字清楚：“俺、俺能作证，那天他带了八个恶奴，把李大娘推倒在地里，麦粒踩烂了半亩。”

王师爷的脸色青一阵白一阵，他确实收过西门庆的银子，可眼前这账册太细了，连他收了多少两都记在末尾，旁边还画着个小小的“贪”字。

“你们想怎样？”他往左右看了看，压低声音。

“很简单。”潘金莲合上账册，“一，把李大娘的地还回来；二，西门庆欠各家商户的账，连本带利还清；三，以后不准再滋扰阳谷县的百姓。”她顿了顿，指尖敲了敲账册最后一页，“不然，这册子明天就出现在知府大人的案头。”

王师爷盯着她看了半晌，突然干笑两声：“潘娘子真是好手段。行，就按你说的办。不过……”他指了指账册，“这东西，是不是该给我？”

“事成之后，自然会给你留份‘干净’的。”潘金莲把账册往袖袋里一塞，拉着武大郎转身就走，“三日后，俺在摊前等消息。”

走出县衙，武大郎才现自己手心全是汗，攥得潘金莲的袖子都湿了。“媳妇，你、你刚才太吓人了……”他声音颤，却忍不住笑，“可真解气！”

潘金莲被他逗笑，从布包里掏出个刚出炉的糖酥饼塞给他：“吃点甜的压惊。”看着他狼吞虎咽的样子，忽然觉得这阳谷县的风，都比往常暖了些。

三日后清晨，张婶风风火火跑来说，西门庆的人真把地契送回李大娘家了，还还清了欠账。潘金莲正在揉面，闻言手下的力道都轻快了，擀杖敲在案板上“咚咚”响，像在打节拍。

“媳妇，你看！”武大郎举着个红纸包冲进灶房，脸上沾着面粉，“王师爷让人送来的，说是、说是谢礼。”

拆开一看，里面是五两银子，还有张字条：“潘娘子惠存，往后阳谷县有难处，尽管找王某。”

潘金莲把银子分成几份，给张婶、李屠户他们送去谢礼，剩下的塞进瓦罐里。武大郎蹲在旁边数铜板，突然抬头：“媳妇，俺们是不是能攒够武松的路费了？”

灶上的水开了，蒸汽漫上来，模糊了潘金莲的眼。她点头：“快了。等秋收后，就去接他回来。”

傍晚收摊时，街坊们聚在摊前，七嘴八舌地夸：“潘娘子真是厉害，连西门庆都能治住！”“以后这阳谷县，就服你家！”

武大郎站在摊后，挺着腰杆给人装饼，脸上的笑容比饼还甜。潘金莲看着他被夕阳染成金红色的侧脸，突然觉得，这日子就像刚出炉的千层饼，一层叠着一层的暖，咬下去全是踏实的香。

夜里对账时，潘金莲在账本最后添了行字：“七月初三，西门庆退地还账。”笔尖顿了顿，又补了句，“大郎今日笑了十七次。”

武大郎凑过来看，挠着头嘿嘿笑：“哪有那么多……”话没说完，就被她塞了块糖在嘴里，甜得眉眼都弯了。

窗外的月光落在账册上，把字迹照得明明晃晃。潘金莲合上本子时，听见武大郎在梦里嘟囔：“武松回来，给俺们做副将……”她掖了掖他的被角，心里悄悄想：不止呢，往后的日子，定会比这糖还甜。

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