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第12章 石缝后的天地（第2页）

李茂财烦躁地踱步：“沈大海两口子那边呢？他们侄女跑了，弟弟也丢了，就没点说法？”

“他们……他们就说不知道，还反过来问我们要人，说活要见人死要见尸……”管家声音越来越小。

“废物！”李茂财狠狠一拍桌子，“都是废物！”

他喘着粗气，眼中闪过阴鸷的光芒。软的不行……或许得来点硬的？明面上找不到，暗地里呢？那些收钱办事的亡命之徒……

这个念头一起，就像毒藤一样在他心里蔓延开来。虽然雇佣黑道风险极大，容易引火烧身，但……他实在咽不下这口气，也舍不得那可能存在的“懂药”的价值。

“你去……”李茂财压低声音，对管家吩咐了几句。

管家脸色一白，但还是躬身应下：“是，老爷，小的这就去办。”

李茂财走到窗前，看着庭院里凋零的秋花。沈清辞……不管你在哪，既然让我李茂财惦记上了，就别想跑。

野人谷，瀑布石窟。

沈清辞清点着第二批准备交货的货物：十五罐茯苓膏，十罐混合菌菇粉，外加五斤新试制的、加了桂花蜜的甘草陈皮丸（润喉生津的小零食）。周掌柜对茯苓膏的需求果然很大，价格也又提了半成。

这次的交货地点，萧执选在了更远的、靠近邻县边界的一处山神庙，时间定在深夜。传递消息的方式也换了，用的是孩童玩耍的、用不同颜色石子排列的简易密码，由萧执提前放在济世堂后门一块松动的地砖下。

一切准备就绪，但沈清辞心头总有一丝隐隐的不安。这种不安，来自于山林间偶尔过于异常的寂静，也来自于动物们某些焦躁的迹象。

“萧大哥，”在萧执准备出前，沈清辞叫住他，“这次……我总觉得不太对劲。要不，缓一缓？”

萧执停下脚步，回头看她。火光下，少女眉头微蹙，眼中是真切的担忧。这种被关心的感觉，对他而言有些陌生。

“周掌柜的订单要得急，违约会影响信誉，也可能让他产生疑虑。”萧执分析道，“不过，你的直觉值得重视。这样，我提前两个时辰出，沿途会加倍小心，布设更多预警。如果现任何异常，我会放弃交货，直接撤回。”

他顿了顿，看着沈清辞：“你们这里也一样。我不在的时候，启用溶洞的预警机关，一旦有异动，不要犹豫，立刻带小明躲进去，封好入口。”

“好。”沈清辞点头，将准备好的货物和一个新的、装了些应急药品和火折子的小包递给他，“千万小心。”

萧执接过，深深看了她和已经睡着的小明一眼，转身没入夜色。

这一次，他比以往任何一次都更加警觉。不仅留意着人类活动的痕迹，也观察着鸟兽的动向。确实，有些地方安静得过分，像是被什么惊扰过。

在距离交货地点还有三里左右的一片密林里，萧执停下了脚步。他蹲下身，仔细检查地面。落叶有被轻微翻动的痕迹，虽然做了伪装，但逃不过他的眼睛。不远处一棵树的树皮上，有一道新鲜的、不起眼的刻痕——那不是野兽抓挠或自然形成的。

有人来过。而且，是懂行的人。

萧执眼神骤冷。是张捕头的人？还是……李茂财另请的高明？

他没有继续向前，而是迅原路折返，同时在几个关键岔路口布下了误导性的痕迹，并触了一个简易的、能出巨大声响的报警机关——用绳索连着一堆松动的石块，悬在陡坡边。

做完这一切，他以最快的度返回野人谷。

就在他离开后约莫一刻钟，几条黑影悄无声息地出现在他刚才停留的地方。他们检查了地面和树上的痕迹，低声交流。

“痕迹很新，人刚离开不久。”

“方向是往回走的？现我们了？”

“有可能。头儿说了，这里面的人不简单。”

“追不追？”

“不，撤。打草惊蛇了，回去禀报头儿。”

几条黑影迅退去，消失在黑暗中。

而远处的山神庙，直到天亮也空无一人。只有夜风穿过破败的窗棂，出呜咽般的声响。

萧执在天亮前赶回了瀑布石窟。他的返回比预计早了很多，神色凝重。

“有人盯上我们了。”他言简意赅，“不是普通混混，是擅长追踪的好手。我在预定路线上现了他们的痕迹，提前撤了。交货失败。”

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