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第18章（第1页）

陆云扬猛地僵住，端着茶盏的手晃了晃，茶水溅在指尖，她却浑然不觉，只瞪大了眼睛看着杜之妗，像是没听清一般。

“你嫁给我，”杜之妗重复了一遍，语气依旧平静，却带着不容置疑的笃定，“这般一来，云州在你我眼皮子底下，你随时都能看顾；陆家我亦会想法子护住，岂不是两全其美？”

廊外的春风忽然急了，吹得紫藤花架簌簌作响。淡紫色的花瓣如雨般纷扬落下，有几片调皮地沾在陆云扬鸦羽般的鬓边。她檀口微张，却觉喉间像是被花蜜黏住了似的，一个字也吐不出来。心底早已翻腾起惊涛骇浪——好个刁滑的郡主！分明看穿她的来意，却偏要这般作弄于人。那双含笑的凤眸里，分明藏着戏谑的锋芒。

既知对方无意帮忙，陆云扬便没了再纠缠的心思。可杜之妗的话摆在明面上，她总不能拂袖而去，既然要演，那便演个十足。陆云扬执起绣着缠枝兰草的杭绢帕子，恰到好处地掩住半张芙蓉面。眼波从帕子边缘流转而出，竟真漾起几分羞怯的水光：“郡主说笑了……若不是家中母亲们定有规矩，民女又怎会不愿？”

她垂着眼，长长的睫毛颤了颤，一副情难自禁却又身不由己的模样，“实不相瞒，民女……民女早对郡主心生倾慕，只是自知商户之女，难登大雅，怎配得上郡主金枝玉叶？陆家也经不起这般‘胡闹’，只能将这份心意藏在心底，不敢外露。”帕子下的唇角却悄然勾起讥诮的弧度，像极了被春风卷起的残瓣。

杜之妗端着茶盏的手顿了顿，眼底浮出一丝了然的笑意——这陆家姑娘的演技，倒比戏班子里的花旦还逼真。她目光扫过对方间，见一片淡紫花瓣随着她低头的动作落在肩头，便伸手轻轻将花瓣拈起，指尖不经意擦过她的衣料，语气带着点打趣：“想不到陆姑娘这般玲珑心思的人物，也会被家规束缚。”她说话时气息带着淡淡的龙涎香，拂过陆云扬的睫羽。

陆云扬心头一紧，面上却依旧维持着那副恳切神情，放下帕子，眼神真诚得几乎能滴出水来：“郡主有所不知，家中母亲们素来疼我与舍妹，我们自然不愿违逆她们的心意。”她编起谎话来面不改色，“民女自小身子孱弱，此次入京不过是暂居，母亲们最大的心愿，便是我能回扬州安稳度日，平安顺遂过一生。我与舍妹的名字，便是取‘扬州云下，安然久居’之意。”她说得条理清晰，连名字的由头都编得滴水不漏，叫杜之妧一时竟分不清哪句是真，哪句是假。

杜之妗本就只是随口逗趣，见她这般认真，便也不再追问，指尖将那片紫藤花瓣放在茶碟边缘，转了话头：“说起来，上回木材一事多亏了陆姑娘。我一直想好好谢你，不知姑娘肯不肯赏脸，明日一同去得意楼用顿便饭？”

“郡主言重了。”陆云扬欠身还礼，珊瑚珠串在腕间轻轻碰撞，“能为郡主分忧，是民女的福分。”她垂眸时瞥见对方裙角绣着的金线云纹，在春光下流转着微妙的光泽。廊外的风又起，吹得紫藤花架沙沙作响，落下更多细碎的花瓣。

第19章

陆云扬从长公主府回来，脚步未歇便直奔书房。她将自己关在屋里，指尖在案上的账簿上重重划过，既然杜之妗不肯帮忙，那她只能自己想办法将妹妹与杜之妧分开。窗外的日头渐渐西斜，她终于攥紧拳头，唤来侍女：“去把江管事请来。”

暮色渐浓，陆府书房内烛火通明。陆云扬端坐在紫檀木书案前，纤指快翻动着厚厚的账册，朱笔在纸页上落下一个个触目惊心的红圈。烛光摇曳，映得她眉眼间凝着化不开的忧色。

“江满，”她轻唤一声，候在门外的青衣女子立即躬身进来。陆云扬将整理好的账册推过去，声音压得极低：“三日后，你带二小姐回扬州。这些铺子的亏空和纠纷……”她指尖重重敲在朱笔圈出的漏洞上，“往严重了说。每日都要带她去铺子里处置，让掌柜们都配合着些。”

江满接过账册翻了翻，灯笼的光映着她沉稳的面容。这位年长五岁的管事原是陆云扬的贴身丫鬟，最是懂得察言观色。“小姐放心，”她并不多问，只谨慎地将账册放回桌上，“小的知道该怎么做。”

两日后午后，陆云扬抱着一摞账册匆匆闯进妹妹的绣房。春日暖阳透过茜纱窗，照见账册上飞扬的尘土。“出大事了！”她将账册摊在湘妃竹榻上，指着那些朱笔圈画处，声音里带着恰到好处的颤音，“你看看！松江的云记、扬州的粮铺……这些掌柜，竟敢这般糊弄！”

“我叫江满去了好几回，那些掌柜的仗着我远在外地，根本不把她放在眼里，处处敷衍！”

她顿了顿，脸上露出为难之色：“京城这边的铺子才刚铺开，我实在走不开；娘亲们在临安，娘年轻时身子就弱，我哪儿忍心叫她奔波？州州，你就帮帮阿姐，去扬州把这些事处理了好不好？”

陆云州凑过去看账簿，上面密密麻麻的数字和圈注看得她头晕眼花，只觉确实棘手。见姐姐急得额头都冒了汗，她心里也跟着慌了，却又有些懊恼：“可是阿姐，我根本不懂这些啊……去了也是帮倒忙。”

“傻丫头，有江满在呢！”陆云扬连忙拉住她的手，语气带着安抚，“那些具体的事都由她来办，你只需跟在她身边坐着就行。那些掌柜的见你是陆家二小姐，自然不敢再敷衍；若是遇上难搞的，你就假扮成我，拿出点气势吓吓他们，保准管用！”

陆云州一听自己并非“毫无用处”，立刻点了点头：“好！那我去！阿姐你别着急，我一定跟紧江满，若实在处理不了，再给你写信想办法。”

“真是我的好妹妹！”陆云扬眼眶一红，伸手抹了抹根本不存在的眼泪，“幸好还有你在，不然我真不知道该怎么办了。”

陆云州抱着姐姐的胳膊，轻轻拍着她的背：“这些年都是你一个人扛着家里的事，这次该我帮你了。”

不多时，陆云扬便将江满叫了进来。她当着陆云州的面，又“郑重其事”地嘱咐了一遍：“江满，此次你务必好好协助二小姐，把扬州的事处理妥当。”

“是！”江满立刻配合地露出一副如释重负的模样，对着陆云州拱手道，“太好了！这些问题小的都快愁白了头，有二小姐同去，定能镇住那些人！事不宜迟，小的这就去准备车马行李，明日一早就出！”

陆云州愣了愣——她原以为还能在家待几日，好好跟杜之妧道别，没料到竟这么仓促。可看着姐姐松了口气的模样，再想想铺子里的“急事”，她终究没能说出口，只点了点头：“好，明日就走。”

夜里，陆云州坐在窗边，望着院外的月光，心里满是不舍。她拿出杜之妧送的香粉盒，指尖摩挲着上面的螺钿花纹，只盼着今夜杜之妧能来，好跟她道个别。可直到烛火燃尽，那扇熟悉的窗户，也没能像往常一样，被轻轻推开。

夜色如墨，杜之妧熟门熟路翻进陆府后院，指尖刚触到陆云州窗棂上的雕花，便觉出几分不对劲——往日里总会透出暖黄烛火的窗户，今日竟黑漆漆一片，连半点声响都没有。她心里“咯噔”一下，轻轻推开窗，一股积灰的冷意扑面而来，屋内空荡荡的，梳妆台上那盒她送的螺钿香粉不见了踪影，连陆云州常捏的彩陶坯子都没了踪迹。

“州州？”杜之妧翻进屋里，心突突直跳，只当是陆云州换了院子，又提着裙摆绕着陆府转了大半圈，从东院找到西廊，连假山后的小亭都看了，哪里有半分水红身影？月光洒在青石板上，映得她身影格外单薄，她攥着空荡荡的手心，只觉一阵心慌，只能心神不宁地翻出陆府。

这一夜，杜之妧几乎没合眼。天刚蒙蒙亮，她便差心腹小厮出去打听，自己则强打精神去北城当值，可整日军务都心不在焉，目光总忍不住往城门外来路瞟，连副将汇报军情都没听进去。直到暮色四合，她拖着疲惫的身子回府，才见小厮急急忙忙跑进来：“郡主！打听清楚了，陆二小姐昨日一早就跟着管事去扬州了！”

“扬州？”杜之妧如遭雷击，踉跄着后退半步，撞在门框上，疼得她倒抽一口冷气，却半点没察觉。她失魂落魄地跌坐在椅子上，脑海里乱糟糟的——陆云州为何突然去扬州？为何连一句道别都没有？陆云扬明明还在京中，就算是生意上的事，也该是陆家大姑娘出面，怎么会轮得到从不沾商事的陆云州？

一个可怕的念头窜进脑海：莫不是陆云扬现了她们的事，故意把妹妹送回扬州，要拆散她们？这个想法一旦冒出来，便像藤蔓般死死缠住她的心脏，让她喘不过气。她越想越难过，眼泪不受控制地往下掉，若是真被拆散，等她再能去扬州，陆云州会不会早已忘了她？会不会另有佳缘，嫁了旁人？

“不行，我得去找她！”杜之妧猛地站起身，胡乱抹了把眼泪就往外冲。她第一个想到的便是杜之妗——或许妹妹能帮她想想办法，哪怕是让她去扬州一趟也好。

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