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第535章 四女聊学挑战初现（第1页）

铜铃声在廊下回荡，余音未散。江知梨站在偏厅中央，背对着沈晏清，鸦青比甲的衣摆被风掀起一角，又缓缓落下。她没回头，只道：“心声罗盘今日响了三次。”声音轻得像自语，却一字不落地落进沈晏清耳中。

他指尖一颤，折扇几乎脱手。

“第一句——‘外室想代你位’；第二句——‘二子被人灌毒’；第三句——‘侯府藏密诏’。”

话音落定，沈晏清呼吸凝住。他猛地抬头，目光钉在江知梨背上，似要从那素净的身影里看出什么破绽来。可她站得极稳，肩线平直，连间那根银簪都未曾晃动分毫。

“这……”他刚开口，窗外一阵风卷过，吹得海图边角翻起，啪地一声拍在桌案上。

江知梨这才转身。她眼神如刀，直刺过来：“现在不是问这是什么的时候。”她走到案前，袖口微拢，指尖压住海图一角，“是你信不信自己能做成这件事。”

沈晏清喉头滚动了一下。他低头看着自己写下的字：航三十人，双船制，轮替补给。墨迹未干，纸面微皱。

“娘，我怕的不是做不成。”他声音低沉，“是做得成，也保不住。”

“那就先抢下来。”她说，“占岛、立碑、搭棚，三件事做完，再谈守住。没人能在你立了界碑之后，说那地方是他的。”

“可土人若反悔呢？”

“他们不知矿值钱，才肯换剪刀。”江知梨冷笑，“等你知道了，还当他们是傻子？送盐、送铁器、教他们用秤，让他们知道一筐矿能换多少布，自然会替你守着山头。”

沈晏清沉默片刻，抬眼：“万一朝廷改主意，派官船来？”

“那就让官船空着手回去。”她语气平静，“你早把矿石运走了，岛上只剩几个老弱看棚，连矿渣都不剩。官府查无可查，还能强占荒岛不成？”

他嘴角微微抽动，像是想笑，又压住了。

“你笑什么？”她问。

“我在想，您这法子……”他顿了顿，“比我那些账房先生算十年还准。”

“我不是算账。”她说，“我是活命。”

阳光斜照进来，落在她脸上。那是一张年轻的脸，肤若凝脂，眉眼如画，可眼神里的冷硬，分明是五旬主母才有的东西。她盯着他，反问：“你敢不敢按我说的做？”

沈晏清握紧折扇，指节泛白。他想起昨夜翻遍账册时的犹豫，想起赵大海跪在堂下说“风浪险恶，再走一趟，兄弟们怕是有去无回”的模样，想起自己在灯下反复删改文书，最后只敢写下“试探性出航”。

他咬牙：“敢。”

“那就去做。”她说，“别等别人给你路。你自己走出一条路，别人自然跟着走。”

她转身要走，脚步沉稳，裙裾无声。

“还有件事。”她停步，背影未动。

沈晏清屏息。

“明日你出前，带十斤粗盐、五匹靛布、二十把铁剪，装上船。”她道，“不是给土人的礼物。是让你的人，每到一处，就当场换一次货，立一个碑，记一笔账。我要你回来时，手里有三份东西——地图、交易簿、界碑拓片。”

沈晏清点头：“我明白。”

“不明白也得做。”她回头，目光如刃，“因为你已经没有退路了。你爹当年退了一步，后来步步都输。你现在退一步，连船都租不起。”

他深吸一口气，挺直脊背：“我不退。”

江知梨看了他一眼，没再说什么。她抬步往外走，身影穿过门帘，消失在光里。

沈晏清独自站在厅中，手中折扇缓缓展开。他提笔，在海图空白处重重写下四个字：立即筹备。

笔锋斩钉截铁。

他收扇，转身走向门口，脚步坚定。门外天光大亮，檐下铜铃又被风吹动，叮的一声，裂开晨光。檐下铜铃的余音散尽，江知梨踏过青石阶，裙裾扫过地砖裂缝。她刚从偏厅出来，袖中银针贴着腕骨，微凉。沈棠月正等在院门口，粉白襦裙被风吹得轻晃，蝴蝶簪在间一闪。

“娘。”沈棠月迎上来，声音清亮，“我正要寻您。”

江知梨点头，脚步未停：“说吧，边走边说。”

两人并行穿过回廊，木窗半开，透出书声断续。沈棠月放慢半步，侧身道：“义学开了三日，学生来了二十多个，都是附近庄户家的孩子。可……”

“可什么？”江知梨目视前方，语气平淡。

“教书的先生只有一位，还是临时请来的老童生。他昨儿说，一人讲学，实在顾不过来，想辞了。”

江知梨脚步一顿，转头看她：“你答应了？”

“我没应。”沈棠月摇头，“我说再等等，看看能不能另请人。”

“很好。”江知梨继续往前走，“一个先生教三十个孩子，本就不该撑到现在。他能多留三日，已是仁至义尽。”

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