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第525章 母助儿行新市开拓（第1页）

马车轮子碾过官道上的碎石，出沉闷的响声。沈晏清掀了掀帘子，远处一片开阔地势展现在眼前，几排新搭的木棚沿河而立，底下人影晃动，有挑担的、吆喝的、验货的，混着南腔北调的声音。这是新开辟的临江市口，专为外商设的通贸集散地。

江知梨坐在车内未动，目光扫过外面景象。她今日穿了件鸦青比甲，袖口压着银线暗纹，髻依旧松散，却比前几日整齐了些。手在膝上轻轻敲了两下，像在算什么节拍。

“到了。”沈晏清放下帘子，声音低了些，“林家安排的人说，那几个吕宋来的商人脾气古怪，只认货不认人，谈不拢就走，连茶都不喝一口。”

江知梨没应，只问：“他们带了多少样品？”

“各色香料、漆器、还有些没见过的布匹。”他递过一个布包，“这是昨夜送来的样件，您先看看。”

她解开布包，取出一小块深红色织物，指尖捻了捻，又凑近鼻尖闻了一下。“不是棉，也不是麻，倒像是树皮捣出来的丝。”她说，“染料用的是洋红，南洋常见，但这种织法——经纬交得密，却不僵，耐晒耐洗，适合做外袍。”

沈晏清点头：“我也这么想。若能仿出来，北地商户定抢着要。”

“别急着仿。”她将布料重新包好，“先让他们觉得我们不懂这个，才能听真话。”

两人下车时，天已近午。阳光照在河面上泛起白光，热气蒸腾。市口中央搭了个凉棚，几张粗木桌拼成谈判席，一边坐着三个外国人，穿着窄袖长袍，肤色偏棕，说话带着卷舌音。旁边站着个中年通译，额上沁汗，手里捏着纸笔。

沈晏清刚要上前，江知梨抬手拦住他一步，自己先走了过去。

通译见她衣着素净却气度沉稳，连忙起身行礼。她微微颔，在主位坐下，目光直落对面三人。

“这位是我母亲。”沈晏清站到一侧，“沈记商行的事，由她定夺。”

为那人皱眉，用母语说了句什么。通译忙解释：“他们问，为何主事的是妇人？按他们那边规矩，女子不出门经商。”

江知梨没动，只反问：“你们卖货时，也问买主是不是男人？”

通译一愣，赶紧翻过去。那三人面面相觑，终于有人笑了，带头那人也耸肩摊手，做了个“你说得对”的手势。

谈判开始。

起初对方报出香料价格，高出市价三成。沈晏清刚要开口驳斥，江知梨轻轻叩了下桌面。他闭嘴。

她慢条斯理打开带来的紫檀木盒，取出一只瓷瓶，倒出半勺粉末在掌心，吹了口气，又搓了搓。“这是你们的丁香粉？”她问。

通译翻译后，对方一人接过细看，点头。

“潮了。”她说，“装货时没垫干草，海运途中遇湿气，品相已损。这样的货，值不了高价。”

那人脸色微变，争辩几句。江知梨不急，又拿出一块漆盒残片，是昨日云娘从退货里捡的。“这漆层裂得不均，说明晾晒仓促。真正的好漆，七道涂刷，九日阴干，你们这批最多三天。”

对方沉默片刻，终于让步，降价一成。

接下来谈布匹。他们开出天价，称此布“王室专用，不得外传”。江知梨听完，冷笑一声：“王室专用？那你们怎么带了一整车来卖？”

全场静了瞬。通译差点呛住，赶紧翻过去。那几人面露尴尬，领头的讪笑两声，承认这是民间作坊仿制，并非真贡品。

价格再度下调。

最后谈到瓷器订单。沈晏清拿出烧好的十件花瓶，高一尺三寸，颈细腹圆，釉色金红渐变，绘朝阳玫瑰图样，底款刻“沈记御用监仿制”。

外国人逐个查看，手指摩挲瓶身，眼神渐亮。一人用本族语连连称赞。通译道：“他们说，这工艺不在吕宋匠人之下，花纹更是新颖，必能在南洋畅销。”

江知梨只问一句：“要多少？”

“五百件。”对方比划着手势，“先试一批，若销得好，明年翻倍。”

“可以。”她看向沈晏清，“你记下他们的收货时间、运输方式、付款定例。”

沈晏清提笔疾书。纸上沙沙作响。

谈妥后，对方主动起身，向江知梨拱手致意。她也微微欠身。通译小声道：“他们说，从未见过如此懂行的女子，愿以‘商盟’之礼相待。”

江知梨没说什么，只将桌上那块布料残片收进袖中。

一行人离开市口时，日头偏西。河边船只陆续启航，帆影点点。沈晏清走在她身侧，低声说：“他们答应预付三成定金，货到再结余款。林家船队下月初就可出。”

她嗯了一声，脚步未停。

“这次若成，不只是赚银子。”他语气微紧，“是打开了门。往后丝绸、茶叶、瓷器都能走这条线，不必再靠西域驼队。”

她停下，转身看他。

“你觉得我帮你？”她反问。

沈晏清一怔。

“是你自己走出了第一步。”她说，“我只是没让你把路走歪。”

他低头，嘴角微动，终是没再说什么。

远处一艘大船正升起主帆，风鼓满布，绳索绷紧作响。江知梨望着那方向，袖中手指轻掐了一下。

下一瞬，她忽觉心口一滞，似有杂音冲入脑海，旋即消散。她皱眉，不动声色抚了抚额角。

沈晏清察觉异样：“母亲？”

“没事。”她收回视线，“走吧。”

两人踏上归途官道。黄土路上车辙交错，夕阳把身影拉得细长。前方一辆运货马车缓缓前行，车上堆满新编的竹笼，隐约可见活禽扑翅。

江知梨忽然道：“下次见他们，带些活鸡去。”

沈晏清不解：“做什么？”

“他们喝茶时，总往杯里打鸡蛋。”她淡淡道，“既然讲礼，就从他们最习惯的事开始。”

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