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第165章 周府风云一（第1页）

翌日，苏城周府

白幡在秋风中如泣如诉地翻飞，哀乐声呜咽低沉。灵堂内香烟缭绕，周老爷周正明的楠木棺椁静置中央，两侧跪着的孝子贤孙各怀鬼胎。

二房周正德跪在左侧位，用宽大的衣袖掩面，肩膀微微抽动看似悲痛欲绝，实则透过绢布的缝隙，目光贪婪地偷瞄着那代表家主之位的紫檀太师椅。他的手指在袖中紧张地蜷缩，暗中对长子周砚明使了个眼色。

周砚明立即会意，突然扑到棺前捶胸顿足，额角青筋暴起：伯父啊！您怎么就这样走了！他哭嚎着，眼角却干涩无泪，苏城米行还积压着三千石新粮待验，绸缎庄的江南客商明日就要来提货，这这让我们如何是好啊！他一边嚎哭，一边用眼角余光扫视着周围人的反应，心中暗自盘算着如何借此机会拉拢人心。

三房王氏立即配合着用熏过洋葱的帕子拭泪，声音带着刻意拿捏的哽咽，眼眶通红：砚卿身子才好转，清研又是个未出阁的姑娘家，这般重担实在她说到动情处，甚至挤出几滴眼泪，目光却不住瞟向坐在上的太师椅上的几位族老，可是，这么偌大的周家，不可一日无主，铺子里那么多事耽搁不起族老们的你们看要不让他们二叔暂待着等砚卿身子大好了，再锻炼锻炼后，再教给他？如何？她说话时手指紧紧绞着帕子，生怕族老们不站在自己这边。

周家大族老闻言，缓缓捋着花白胡须沉吟道：王氏这话也在理。家族生意繁杂，正德毕竟年长，经验丰富他说话时目光闪烁，心中却在权衡各方利益，盘算着如何在这场权力更迭中获取最大好处。

二族老随即接口，目光扫过周砚卿空着的席位：正是此理。正明走得突然，诸多后事都需料理。外头还有那么多双眼睛盯着周家，此时若无人主持大局，只怕会生乱子。正德代理期间，我们几个老家伙也会从旁协助。他说话时带着几分施舍的语气，仿佛这是对周砚卿兄妹的恩赐。

三族老点头附和，语气温和却带着不容置疑：族中规矩向来如此。砚卿年轻，再多历练几年也是好的。他表面上是在维护规矩，实则是在为自己争取时间，观察风向。

话音未落，灵堂外突然传来清脆的玉磬声。众人愕然回，只见周砚卿一袭素麻孝服，在晨曦中稳步走来。他面色虽仍带着病愈后的苍白，但身姿挺拔如松，目光清明锐利，每一步都踏得沉稳有力，仿佛踏在每个人的心上。阳光透过窗棂在他身上镀上一层金边，恍若重生。

有劳诸位费心。周砚卿声音平稳如水，却带着不容置疑的威仪。他从袖中取出一枚温润白玉印章，印章在晨光中流转着莹润光泽：父亲临终前神志清明，已将家主之位传于我。他目光扫过全场，将每个人的表情尽收眼底。灵堂内顿时一片哗然。

周正德猛地起身，宽大的孝服袖摆剧烈抖动，脸色由青转白：不可能！他失声叫道，声音尖锐，大哥昏迷前根本未立遗嘱！这印信定是你他话音未落，忽然意识到失言，急忙收声，手指不自觉地揪住了衣摆，指尖白。他额头上渗出细密汗珠，心中暗叫不好。

二叔怎知父亲是而非？周砚卿目光如电直射而来，唇角勾起一抹冰冷的笑意，莫非那夜二叔也在房中？他语气轻柔，却字字诛心。周正德顿时语塞，额头渗出细密汗珠，眼神闪烁。

王氏急忙打圆场，手中的帕子绞得死紧，指节白：砚卿病糊涂了，这等大事她强作镇定，声音却不由自主地颤。

婶母不必着急。周清研突然开口。她捧着厚厚的账册从屏风后走出，素衣如雪却气势凛然。她的指尖因用力而微微白，但声音稳如磐石：父亲立遗嘱时，我与兄长都在场。此外她缓缓翻开账册，纸张摩擦声在寂静的灵堂格外清晰，父亲还特意交代要清查这些年的账目。她目光冷冽地扫过二房和三房众人。账册被重重摔在祭台上，扬起细微的尘埃。

周清研纤指精准地点在一处记录上，声音陡然转冷：弘昌三年腊月，三叔以修缮祖坟为由支取五千两，实际只用了三百两。余款她又翻过一页，指尖划过墨迹，转入城南毓秀阁账上——恰巧是三婶娘家的铺子。她每说一句，王氏的脸色就白一分。

王氏脸色唰地惨白，手中帕子飘然落地，嘴唇颤抖：你你血口喷人！她的声音尖利得刺耳，手指不住颤抖。她下意识地看向周正裕，希望他能为自己辩解。

周正裕忙怯怯的反驳道，身子往后缩了缩：“你你污蔑”他声音微弱，底气不足，不敢与周清研对视。

是不是污蔑，一看便知。周砚卿击掌三声，四位须皆白的老账房应声而入。

为的陈账房躬身时，胡须微微颤动：老朽等受周公子所托，已核对近五年账目，现各房亏空共计二十八万七千两。其中二房支取十八万两千两，三房他每报出一个数字，周正德和王氏的脸色就难看一分。

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恰在此时，门外传来喧哗。王员外带着十余名家丁闯进来，指着周清研嚷道，唾沫星子在阳光下飞溅：周老爷收了我王家六万两聘礼，白纸黑字写得明白！三日后必须过门！他的眼神却闪烁不定，不敢直视周清研。他原本以为周家无人主事，可以趁机强娶周清研，没想到周砚卿竟然出现了。

周清研不慌不忙地从袖中取出一纸契约，展现在众人面前。她的手指稳如磐石：王员外看清楚了，这上面写的是若周清研自愿出嫁。如今我兄长继任家主，我的婚事自然由兄长做主。她突然冷笑，声音清亮，更何况您那六万两聘礼，用的是通宝钱庄上月被盗号的银票吧？钱庄备案的票号是天字柒佰拾号，需要请钱庄大掌柜来对质吗？”她早就查清了这笔钱的来历，就等着王员外自投罗网。

王员外顿时冷汗直流，嘴唇哆嗦着，强作镇定：胡胡说！我王家堂堂正正，岂容你诬蔑！他下意识后退半步，撞到了身后的家丁。他心中暗骂周正德办事不利，竟然留下了这么明显的把柄。

或者说说您与二叔合谋，想要吞并周家米行的事？周砚卿上前一步，目光如炬，这些往来书信他从怀中取出一叠信函，需要当众念出来吗？比如这封事成后米行四成干股的承诺？”他语气平淡，却让周正德和王员外如坠冰窟。信纸哗啦作响，周正德面如死灰，踉跄着扶住棺椁才站稳，手指死死抠着棺木边缘。

三房王氏突然跪地哭诉，这次是真的流下眼泪，声音哽咽：砚卿，我们都是一家人啊你堂弟堂妹还小，经不起她的哭声在空旷的灵堂回荡，带着绝望。她知道大势已去，只能打感情牌。

正因为是一家人，才给你们留条活路。周砚卿俯视着众人，声音冷峻如冰，三日内，归还所有私吞的产业，离开苏城。否则他取出一枚玄铁令牌——令牌上苏城商会四字在烛光下森然反光，我会以商会名义，将你们永久逐出苏城商界。他不再看他们，转身面向族老。

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