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“这回城主大人组织我们过来，说是黑石城跟希望商行一块儿修铁路。”另一个白水城的工人接话，“我们也不知道铁路是个啥，但一听是希望商行招工，二话没说就来了！”

“来得对，来得对，”埃莱拍拍他肩膀，“这铁路修好了，火车就能跑。到时候从希望镇到黑石城，说是只用几个时钟。没准儿往后还能通到你们青石城、白水城去。”

“那敢情好。”

正聊得热乎，远处传来一阵锣声。

“开饭了，开饭了！”

“哎呀，光顾着唠嗑，忘了时间了，”黑石城的小伙子一拍大腿，“走走走，赶紧排队去，晚了红烧肉可就没那么大块的了。”

几个人争先恐后地往饭棚跑，生怕落在后头。

埃莱望着他们的背影，笑着摇了摇头。

……

时间一天天过去。

深秋的风越来越凉，树叶落了一地又一地。

但工地上的热劲儿半点没减。

工人们顶着寒风埋头苦干，每铺好一段铁轨，就离目标更近一步。

从希望镇出发的队伍和从黑石城出发的队伍，就像两条巨龙，从两端同时向中间推进。

三十多天后，第一场薄雪飘落的时候，两支队伍在一处山坳里碰了头。

“通了，”

“铁路通了！”

当最后一根道钉被钉下，整个工地都沸腾了。

工人们欢呼着、拥抱着，这条钢铁长龙终于在入冬之前，横贯了希望镇与黑石城之间的两百多里土地。

……

七日后。

希望镇火车站。

这是一座新落成的红砖建筑，站台上挤满了人。

今天是希望铁路正式通车的日子，也是普通百姓头一回坐火车。

开拓者号停在站台边，车身重新刷了黑漆，阳光下油亮发光。车头挂着一面绣着“希望”二字的红旗，迎风招展。它身后拖着三节车厢，两节货车，一节客车。

客车厢的门敞开着，露出里头崭新的木头座椅。

“这就是火车？”

“好大的家伙！”

“那冒烟的是锅炉吧？”

围观的百姓议论纷纷，又好奇又有点怵。

“各位父老乡亲，”林越站在站台上高声说道，“今天是希望铁路通车的大日子，从今往后，希望镇和黑石城再也不是两三天的脚程，而是几个时钟的事儿。”

“现在，请第一批乘客上车！”

报了名的乘客排着队，小心翼翼地走进车厢。

一个花白头发的老汉被儿子扶着上了车，哆哆嗦嗦地坐到椅子上。

“爹，坐稳当了。”儿子叮嘱道。

“这……这椅子还挺软和。”老汉用手摸了摸，“比咱家的条凳强。”

“窗户是玻璃的！”旁边一个年轻媳妇惊叫，“跟城里大户人家的一样。”

车厢很快坐满了，大伙儿你一言我一语，兴奋得跟过节似的。

“呜——！”

汽笛骤然响起，吓了众人一跳。

“要走了！要走了！”

“抓牢扶手。”

开拓者号缓缓启动，沿着铁轨向前滑行。

“动了，真动了？！”

“娘哎，这铁家伙真自己在跑！”

车厢微微晃了晃，窗外的景致开始移动，起先慢，接着越来越快。

“你瞧，树在往后跑。”

“房子也在跑！”

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