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就在人群议论纷纷，无人上前时，一个拄着拐杖的身影一瘸一拐挤了出来。

是老瘸腿汤姆。

他走到招工启事下，仔细地辨认着上面的字（一旁有人大声朗读），然后抬起头，布满血丝的眼睛里闪烁着复杂的光。

他走到正在现场招工的店员面前，嗓音沙哑：“这位…这位工头大哥…我…我这样…也能干吗？”

店员上下打量了一下他，皱了皱眉：“你这腿脚都不利索，怎么干活？”

“我…我能干的。”老瘸腿汤姆急切地说道，“我虽然腿瘸了，但手上还有力气。扫地、捡垃圾，这些活儿我都能干。求求您了，给我个机会吧。我…我不想再当乞丐了…”

林越的声音从他身后传来。

“当然可以。”他走上前，拍了拍老瘸腿汤姆的肩，温和地说道，“汤姆大叔，欢迎你加入。这个工作不重，主要是需要耐心和责任心。你一个人干不了，我们还有其他人呢。”

他又转向周围那些还在犹豫的贫民们，大声说道：“我知道，大家可能觉得，扫垃圾是件又脏又丢人的事。但是我想告诉大家，在我们希望镇，任何一份靠自己双手吃饭的劳动，都值得被尊重。”

“而且，”他话锋一转，“这个城市美容师，可不是谁想当就能当的。我只招收那些真正愿意为这座城市变得更美好而付出努力的人。名额有限，招满为止。”

老瘸腿汤姆听到自己被录用了，激动得眼眶发红。

“不过…”他搓着手，有些不好意思地说道，“镇长大人…我…我还有几个朋友…他们…他们身体都好好的，就是年纪小，没人愿意收他们做工，又没了爹娘，才跟着我一起…在街上混口饭吃…”

“都是些孩子吧？”林越点了点头，“没问题。你把你认识的都带到我们城郊的基地去。年纪大点的就先跟着你一起干这份工作。年纪小的就先安排在食堂里，帮忙收收盘子，打打杂。我跟莱恩少爷说好了，食堂二楼现在还空着，先让他们在那里安顿下来。至少不能再让他们流落街头了。”

老汤姆彻底被这份仁慈击中。

在他的带动下，很快，又有十几个同样走投无路的贫民加入了这支新成立的“城市美容师”队伍。

他们穿上了统一的灰马甲，推着崭新的独轮车，拿着扫帚和火钳，在众人或好奇或嘲笑或敬佩的目光中，开始了他们清理城市的工作。

一开始确实有人在背后指指点点。

“花钱请一群乞丐来扫垃圾？这希望商行的老板，真是钱多烧的。”

可当那些堆积如山，散发着恶臭的垃圾堆被一点点地清理运走，当肮脏的街道变得干净整洁，空气中令人作呕的恶臭渐渐消散后，所所有人都切身体会到了改变的好处。

林越又让建筑队在几个关键的路口砌筑了几个带有翻盖的【封闭式垃圾收集点】。并规定，任何乱丢垃圾的人如果被由孩子们组成的卫生督察小队当场抓住，将罚其进行一整天的社区义务清扫服务。

曾经有个胆子大的佣兵在喝完酒后，随手将酒瓶扔在了地上。结果立刻就被几个戴着红袖章的小屁孩给围住了。

“叔叔，你乱扔垃圾，犯规了！”

“跟我们去扫大街！”

佣兵看着那几个一脸严肃，还煞有介事地拿着小木牌准备给他记过的小屁孩，哭笑不得，最终只能在众人善意的哄笑声中乖乖地拿起扫帚。

环境卫生的问题，初步得到了解决。

“照妖镜”的影响力在持续地发酵。

越来越多的居民在饮用井水和河水之前，都会下意识地感到一阵恶心和恐惧。他们开始自发地带着各种各样的容器，跑到希望一号店的门口，宁愿掏出自己身上仅有的铜板，也要换取一小瓢净化过的干净水。

水的需求量与日俱增。店铺门口排起的换水队伍，甚至超过了当初买汤的队伍。

而年轻母亲艾琳的孩子，因为坚持只喝净化水，身体明显比周围那些依旧在饮用脏水的孩子要健康强壮得多，几乎没有生过病。

这个活生生的例子，在所有母亲中间引发轰动。她们对干净水源的渴望达到了前所未有的顶峰。

这天，草药医生老赫曼再次主动找到林越。

他先是激动，向林越汇报了自从大家开始注意卫生后，来他这里看病的患者数量出现了断崖式的下降。然后他又提出了新的担忧。

“林老板，”他的脸上写满了忧虑，“城里的水源实在是太脏了。光靠大家注意卫生，治标不治本啊。很多孩子的病，根子都在这水上。您看有没有什么办法…能让更多的人都喝上您那种干净的水？”

林越看着日益增长的换水队伍，又看了看老赫曼写满期盼的眼睛。

时机，终于成熟了。

“赫曼先生，我确实有一个能从根源上解决这个问题的办法。但这需要整个城市的力量，光靠我一个人做不到。”

“我需要您的帮助。”

三天后，一份记录着数百个家庭因为饮用不洁水源而导致腹泻、发烧、皮肤溃烂、甚至孩子夭折的沉甸甸的报告，被老赫曼和几个自发帮忙的母亲代表（其中就有艾琳），共同呈递到了莱恩的城主府。

莱恩看着报告上那一个个触目惊心的名字和数字，一向温和带笑的脸变得异常难看。

就在这时，林越带着一份画着巨大的引水渠、沉淀池、过滤池和净化池，名为【黑石城公共供水系统改造计划】的详细草案，恰到好处地出现在了他的书房。

“城主大人，”林越将草案推到了他的面前，“现在，我们可以来谈一谈，关于这座城市，真正的未来了。”

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