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队伍的末端，一个穿着体面眼神阴鸷的男人正皱着眉头，鄙夷地看着眼前这片等待施舍的乞丐集会般的景象。当看到那些贫民脸上重燃生机的表情，听到他们对廉价汤水的由衷赞美时，心中的不安和鄙夷愈发浓烈。

“一群下贱的泥腿子，”他低声啐了一口，转身融入了街角的阴影之中，“给口吃的就感恩戴德，忘了谁才是这座城市真正的主人。等着吧，你们的这点可怜的希望很快就会变成更深的绝望。”

食堂的大门缓缓打开。

第一锅热气腾腾的希望之汤被抬出来时，那位年轻的母亲赶紧上前，用被手心汗水浸得温热的铜板换来了一大碗滚烫的汤。她没有自己喝，而是小心翼翼地一口一口吹凉后喂到了自己孩子干裂的嘴边。

孩子因为长期营养不良而显得异常巨大的眼睛里露出了满足和渴望的光彩。他贪婪地大口吮吸着勺子里的汤汁，仿佛那是世界上最美味的琼浆玉液。母亲看着这一幕，眼泪再也抑制不住地无声滑落。

这一幕被周围许多同样为人父母的人们看到。大家眼神中多了一丝温情和对这个食堂发自内心的感激。

这温馨的场景很快被打破。

中午时分，正当食堂生意最火爆的时候，一个刚刚喝完第二碗续汤的壮汉突然捂着肚子发出一声凄厉的惨叫。

只见他猛地推开身前的桌子，汤碗“哐当”一声摔在地上碎成一片。紧接着他双眼翻白，口吐白沫，浑身剧烈地抽搐着，轰然倒在了地上，

他指着手边破碎的汤碗嘶吼：

“汤…汤里…有毒。”

恐慌瞬间席卷了整个食堂。

“什么？汤里有毒？”

“我的天，我刚喝了两大碗。”

“快，快跑啊。”

正在排队的人们纷纷丢掉手里的碗，发疯似的向后退去，互相推搡，踩踏，场面瞬间失控。

混在人群中别有用心的人立刻抓住这个机会煽风点火：

“我就说吧，诅咒之地出来的东西怎么可能没问题！”

“他们是想用毒汤把我们都害，！然后抢走我们的城市！”

“他们的食物都是用诅咒之地的尸体和污泥做成的，吃了会变成没有思想的活死人！”

“不可能，”老瘸腿汤姆第一个站了出来，他虽然也吓得脸色发白，但还是大声地反驳道，“我昨天喝了三碗都没事，林老板是好人，他不会害我们的。”

但他的声音很快就被充满了恐慌和愤怒的巨大声浪所淹没。

那位年轻的母亲则紧紧地抱着自己的孩子，脸上写满了恐惧和挣扎。她看着怀中刚刚因为一碗热汤恢复了些许神采的孩子，又看了看地上那个口吐白沫、生死不知的壮汉，一时间竟不知道该相信谁。

“都别慌，都给我安静下来。”

就在这片混乱的顶点，林越的声音通过铁皮喇叭炸响。在护卫队的保护下，他径直走到中毒者身边蹲下检查。

他先是掰开对方的眼皮看了看瞳孔，又探了探他的脉搏，最后甚至还凑近了闻了闻他口中呕吐物的气味。

“大家放心，他不是中毒。”林越起身，声音斩钉截铁，“只是吃坏了肚子，加上天气炎热，中了暑气而已。”

他转向米娅：“米娅，去后厨，取一碗干净的清水，再拿一些催吐用的甘草根过来。”

然后又让人将食堂后厨巨大的木门完全敞开。本就半开放式的厨房，此刻彻底变成了一个对所有人开放的舞台。

“各位，”他指着那干净整洁，所有食材都摆放得井井有条的后厨，朗声说道，“我们的厨房，从开张第一天起就对所有人开放。我们用的每一滴水都是从净化过的水源接过来的，每一根菜，每一块骨头都摆在这里。欢迎大家随时进来监督，我们希望商行绝不会，也绝不屑于用任何不干净、有毒的东西来伤害任何一个相信我们的朋友。”

大家原本已经陷入癫狂的恐慌情绪稍微平息了一些。

人群中一个老草药医生在仔细观察了地上壮汉的症状——面色潮红、呼吸急促但尚算有力、呕吐物中并没有血丝——之后，也小声地对身边的人说道：“……看着…确实不太像中了剧毒的样子。我以前见过中了蛇毒的，那脸色是发青发紫的。他这个…倒真有点像…吃杂了东西，又被热气攻心，引发的急症。”

他的声音虽然小，却也为林越争取到了一丝宝贵的信任。

这时林越的终极大招登场了。

他让人抬上一张桌子，上面郑重地摆放着两个用贵重透明水晶磨制而成的透明瓶子，以及一台造型奇特、由多个镜片和金属支架组成的神秘仪器，正是林越秘密制作的简易显微镜。

“各位，”他举起其中一个装着浑浊的污水的瓶子，“我知道大家平时喝的就是这样的水。它看起来似乎也没什么问题，对吧？”

他用一根细细的草茎，从瓶子里吸取了一滴污水，滴在透明的薄云母片上，放在了显微镜的镜台之上。

“现在我让大家看一个你们从未见过，隐藏在我们身边的…真正的世界。”

他邀请那个草药医生第一个上前观看。

老医生怀着忐忑的心情将眼睛凑到了目镜之上。

下一秒他发出一声见了鬼般的惊呼，猛地向后退了好几步，脸色惨白，指着显微镜，结结巴巴地说道：“虫…虫子，水里…水里有好多好多…看不见的小虫子，还在动。”

他的反应立刻激起了所有人的好奇与不安。

人们一个接一个地上前，通过小小的目镜第一次亲眼看到了隐藏在微观世界里，充满了各种密密麻麻蠕动着的微生物的令人作呕的恐怖景象。

人群中不时爆发出难以抑制的惊呼、尖叫和干呕声。

“现在，”林越又举起了另一个瓶子，里面装着的是经过希望镇技术净化过的水，“大家再看看这个。”

当人们再次通过显微镜看到几乎没有任何杂质的微观世界时，那种强烈的对比深深地烙印在了每一个人的心中。

“这就是我们希望商行用来熬汤、做饭的水。我们卖的不仅仅是食物，更是干净和健康。”

“只要大家相信我们，支持我们。以后我们还会想尽一切办法让整个黑石城的人都能喝上这样干净的水。”

与此同时，那个中毒的壮汉在被灌下了大量的清水和催吐草药后，哇啦哇啦地吐了一地，也悠悠地转醒了。

他刚一睁眼就对上了力哥充满愤怒的眼睛。

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