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“你，就是林越。”女王的声音里听不出喜怒，“一个充满了矛盾和秘密的…有趣的…变数。”

林越心中一紧，强行压下想要立刻打开系统扫描一下对方战斗力的冲动，不卑不亢地回了一个抚胸礼：“是的，女王陛下。希望镇的镇长，林越，向您致敬。”

女王没有再理会他，而是将目光转向了那些被抬进来的伴手礼。

当精灵侍女们将箱子打开，造型简约又充满了生活气息的天青釉陶瓷、散发着安神花香的星光花糕、以及一些充满了生命力的微缩生态瓶被一一展示出来时，即便是以精灵长老们的淡定，眼中也难掩一丝惊奇。

“女王陛下，这些是我们希望镇的一点心意。我知道，这些凡俗之物在您眼中或许不值一提。但它们代表的是我们希望镇的一种生活态度，一种…即使是在最贫瘠的土地上，也要努力活得更体面、更有趣的…小小的坚持。”

他没有乞求，没有诉苦，而是选择用这种方式，来展示希望镇独特的文化价值和创新精神。

女王的眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

“很有趣的想法。”她评价道，然后话锋一转，“但是，林越镇长，你应该清楚，光靠这些有趣的小玩意儿，可不足以说服银月森林，为了你们一个小小的人类聚落，去对抗一个兵力是你们数百、数千倍的人类领主。”

“女王陛下，您误会了。”他微笑着，摇了摇头，“我今天来不是为了乞求您的庇护。我是来寻求一笔投资的。”

“投资？”这个新鲜的词汇，让在场的所有精灵都愣了一下。

“没错。”林越挺直了胸膛，声音变得自信有力，“我知道卡斯兰公爵的行为，在您看来不过是人类领主之间一场上不了台面的闹剧。但这场闹剧，却给了我们双方一个进行深度合作的机会。”

“您已经品尝过我们的食物，也看到了我们能在诅咒之地创造的奇迹。这证明了我们拥有独一无二、可持续发展的生产能力。我们可以为您提供稳定的、蕴含特殊能量的粮食，可以为您打造精美的、充满艺术气息的陶瓷，甚至在未来，我们可以合作研究如何净化诅咒之地的土壤，从根源上解决大地之殇的问题。”

“但是，我们现在还很弱小，就像一棵刚刚破土的幼苗，需要一个安全的生长环境。卡斯兰公爵的威胁，就是阻碍我们成长的最大障碍。我需要的不是单方面的庇护，而是一笔天使投资。我希望银月森林能成为我们希望镇的第一个也是最重要的战略合作伙伴。您为我们提供前期的安全保障，我们用未来源源不断的独一无二的产品和技术来回报您的投资。这是一笔双赢的生意。”

他这番将求救巧妙地包装成商业融资路演的骚操作，让在场的所有精灵，包括女王在内都露出了混合了震惊、荒诞和一丝兴趣的表情。

一个年长的精灵长老忍不住开口：“人类，你的言辞确实很新奇。但你凭什么认为，你们那点微不足道的产出值得我们整个银月森林为你投资？”

“就凭这个。”林越从怀里掏出了一个用陶罐密封的希望牌罐头。

他当着所有人的面，打开了罐头，将里面色泽鲜亮、香气扑鼻的蜂蜜水果酱，倒在了一个天青釉的小碟子里。

“女王陛下，各位长老，”他指着那份果酱，微笑着说道，“我能让最新鲜的水果，在不使用任何魔法的情况下，保存数月甚至一年以上，依旧保持原有的风味和营养。请问这项技术，在整个大陆，除了我这里还有谁能做到？”

“有了这项技术，银月森林那些只在特定季节才能成熟的珍贵魔法果实和草药，将不再受到时间的限制。你们的族人，无论身在何处，无论何时，都能享受到来自故乡的馈赠。”

“这就是我的诚意。也是我这笔投资未来能带给你们的，无数回报中的冰山一角。”

神殿内的气氛因这番话而变得微妙起来。

精灵们死死地盯着那份看起来平平无奇，却蕴含着颠覆性意义的水果酱，眼神中充满了难以置信的震惊和炙热。

女王的眼眸极快地闪过一丝贪婪，快到林越都怀疑其真假。

许久，她才缓缓地开口：“很有趣的技术。但是林越镇长，你就不怕我们直接将你和你的技术，都留在这里吗？”

赤裸裸的威胁！

林越的心脏猛地一缩，但他不能怂！

“当然，我也理解您的顾虑。”他迎着女王如同实质般的目光，平静地摇了摇头，“如果银月森林觉得这笔投资风险太大，我们也不会强求。大不了，我们就放弃希望镇，带着我们所有的技术、种子和人才，退回诅咒之地的更深处。我相信只要我们的人还在，无论走到哪里，我们都能重新建起一个新的希望镇。”

“只是…那样一来，”他露出了一个略带惋惜的笑容，“银月森林或许就永远失去了一个能不断为您提供神奇食物和全新思路的邻居了。而那些被卡斯兰公爵抓走的我的伙伴们，我或许救不了他们，但至少我可以保证，卡斯兰公爵以后再也别想从任何渠道，得到哪怕一粒雪盐，或者一捧星光麦粉。当然，不仅仅是卡斯兰公爵，是任何人都不再能得到这些。”

他以退为进、软中带硬的姿态，终于让女王露出了一个真正意义上发自内心的笑容。

“很好。”她点了点头，如同在欣赏一件有趣的艺术品，“林越，你比我想象的还要更有趣。”

“我同意你的投资。”

“银月森林，将成为希望镇最坚实的盟友。我们会为你们提供必要的庇护和支援。”

“但是，”她话锋一转，“我们精灵，从不直接参与人类之间的战争。这是我们自古以来就立下的规矩。”

她看着林越，缓缓地说道：

“我们会借给你们一批附着了风之祝福的精灵战弓和轻便坚固的秘银锁甲。战士洛里安在接下来的一个月里，将会协助你们的守卫队进行训练，使起成为一支真正的精锐。”

“德鲁伊夜会在你们的城墙外围，布下一道能削弱敌人攻击并制造幻象的自然结界。”

“我还会亲自派出使者，前往王都，向人类的王室，表达我们对卡斯兰公爵破坏边境和平的严重关切。”

“但是真正要面对红蝎军的还是你们自己。”

“半个月后，我希望看到的不是一个被我们庇护在羽翼之下的弱者，而是一个能用自己的力量，捍卫自己家园和尊严的真正的勇士。”

“如果你能做到，那么我们之间的盟约，将坚如磐石。”

“如果你做不到…”女王的眼中，闪过一丝寒光，“那只能证明，我的这次投资，失败了。”

紧张的谈判结束，气氛稍微轻松了一些。女王的目光终于从林越身上移开，落在了他脚边那两个同样引人注目的小家伙身上。

“逐风者的狼崽子。”女王看着小芬，银色的眼眸中闪过一丝怀念，“潜力不错，血脉很纯粹。林越，你倒是把它养得很好。”

“是的，陛下。”林越自豪地揉了揉小芬的脑袋，“它很聪明，是我最好的伙伴和家人。”

他对着小芬，伸出了手掌，用一种极其熟稔的语气说道：“小芬，击掌。”

小芬似乎也感受到了这不再那么严肃的气氛，它兴奋地摇了摇尾巴，然后抬起毛茸茸的前爪，准确地拍在了林越的手掌上。

“啪”的一声轻响，让在场不苟言笑的精灵长老嘴角都忍不住微微抽动了一下。

女王似乎也被这充满温情的一幕逗乐了，她轻笑了一声，打趣道：“林越，你该不会…真的把它当成一只普通的野兽在养吧？你要知道，以它们族群的成长速度，它现在的心智，已经相当于你们人类一两岁的孩子了。”

林越的脸瞬间就红了，尴尬得能用脚指抠出一套三室一厅。

女王的目光随即又转向了趴在小芬背上，从始至终都表现得异常高冷的小黑。

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