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6第六章（第1页）

距离春宴还有一个月时间，沈芙蕖暂时将芙蓉小吃摊全权托付给阿虞与花婆婆，另外将卤鸭货的秘方细细配好，分成三十份，托了草市坊的刘寡妇代卤。

如此一来，摊子的生意照旧红火，卤鸭的香气依旧日日飘散在街巷间，倒像是她从未离开过一般。

因为时间紧迫，周寺正将她安排在膳房旁边一间小屋里，又拨了几个膳房杂役供她差遣。沈芙蕖简单收拾了几件换洗衣裳后，就搬进了大理寺暂住。

大理寺膳房位于衙门西北角，是座灰瓦青砖的独立院落，与牢房仅一墙之隔。沈芙蕖一踏入，便觉此处与寻常厨房大不相同。

外院五口大灶日夜不熄，专供衙役与牢饭，东墙墨书“饮食辨毒，犹验尸辨伤”，西墙贴膳夫律“偷勺油者，杖二十”，字迹凌厉，显示威慑。

中院是蒸笼区与面案房，为防止老鼠偷粮，连窗户上都钉着细密的铁网，蒸笼胡乱堆叠，面案上还残留几撮干硬的面粉，显然许久无人搭理。

推开内院的门，一股陈年的米面霉味扑面而来，此处存放着精米细面，门上挂着大理寺的铜符，以显重地。沈芙蕖伸手摸了摸小灶台，指腹沾了一层薄灰，这灶台，怕是闲置了数月不止。

沈芙蕖盯着那些炊具，眼皮突突直跳，刑讯烙铁架改制的吊锅，旧杀威棒拼接的砧板，刀痕里还渗着陈年血渍，衙役打人用的的水火棍截短后嵌上铁勺头，就成了炒勺……

这哪是做饭？分明是在重回案发现场。

周寺正没觉得任何不妥，反正自从他调入大理寺，膳房就是这个样子。

“陆大人最恨尸位素餐之人，听说厨子们装病躲懒，当即就革了他们的职。如今就剩这四位。”周寺正解释。

顺着他的目光，沈芙蕖打量着眼前这支“精兵强将”：牢卒老郑头乃是独臂，特长是用脚趾夹着烧火棍。

王疱长原是御厨流放犯，左脸刺着字，不阴着脸还好，阴着脸很吓人。

哑姑是罪官之女，切脍如飞，但是瘦得像一根豆芽菜，沈芙蕖听她咳嗽几声骨头都要断了似的。

剩下一个四十多岁的钱粮书吏，兼管灶台账本，听说常在柴堆后偷酒喝。

另外早上拨来的三个杂役都是丢在大理寺门口的弃婴，全是十一二岁的小丫头，个个瘦得似竹竿。

看来，这老弱病残，大理寺膳房是集齐了。

沈芙蕖再一看日常伙食，终于懂得自己的生意为何如此红火了。

辰时吃羊肉胡饼还算凑合，午时则是牢丸配藿香汤，戌时是浇豕油的冷淘。牢饭便更是应付，黍米、陈米、砂石混煮的“三色饭”，加上一锅烂菜叶洗锅水，便是草草一顿。

“周寺正，工欲善其事必先利其器，咱先把这炊具换了吧，我……用着实在不趁手。”沈芙蕖拎起那把炒勺，铁链哗啦作响。

周寺正不想在此逗留，说：“都听沈娘子的！你看上什么锅子，只管找杜书吏支钱。”

沈芙蕖雷厉风行地挽起袖子，指尖蘸了茶水在桌上一划：“那好，我这就写采买明细。你们三个丫头去杜书吏那里支钱，铜盆要黄字号商铺的，瓷盘选青白釉，尺寸个数半点不能错。”

待小丫头们领命而去，沈芙蕖转身又对王疱长说：“王疱长，劳驾你同我一起，去寻块好场地。”

穿过几重院落，沈芙蕖相中了废弃的明镜堂。此处虽因当年走水烧毁部分梁柱，但青砖地基尚好，而且离膳房不过百步，又有独立院落，最是合适。

五日后，经过彻底洗刷修葺的明镜堂焕然一新。砖地泼了井水反复刮洗，光可鉴人，每块砖缝都嵌着细细的白砂。

那些被火焚过的梁柱，能修补的都已补好，实在无法修复的，沈芙蕖特意请来能工巧匠，将焦痕雕成云纹图案，反倒成了别致的装饰。

六扇紫檀山水屏风错落排开，墨色晕染的远山近水分隔出三个区域。主宾区的黄花梨案几上，铺的是靛蓝色织锦桌布，暗纹是细密的獬豸图腾，庄重中透着威严。

次席区选用素麻桌布，看似朴素，实则织着暗纹罗纹，触手生凉。侍从区设在屏风后的角落，既方便添茶倒酒，又不显突兀。

至于装点，沈芙蕖摒弃了应时的桃花，而是选了几支苍劲的松枝和挺拔的青竹，插在素白瓷瓶中。松针的翠色与竹节的青碧相映成趣，暗合清廉正直的寓意。

沈芙蕖想，待到一个月后，长安芍药绽放，再取一些白色或青色重瓣芍药，那便算上别出心裁了。墙角沈芙蕖也没落下，搬上几盆薄荷，青翠的叶片散发着清凉香气，微风拂过，松竹轻摇，为这庄严的场所平添几分盎然生机。

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