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第41章一念成别

早在裴隐还在首都星时，亚历克斯二世的身体就已岌岌可危。

这位帝王年轻时曾亲征前线，在先皇打下的疆土上再拓版图。即便是顶级的Alpha，历经太空辐射和连年征伐，身体也早已不堪重负。

只是，虽然陛下早知时日无多，奥安帝国的继承者却始终悬而未决。

按常理来说，大皇子早逝，顺位继承人理当是二皇子雷克斯，他也的确屡次代行摄政之权，可始终没能正式立储，据说是陛下嫌他鲁莽有余，稳重不足。

三皇子莱恩则截然相反。处事审慎，却也因过于谨慎优柔而失了魄力，撑不起一个需要锐意开拓的帝国。

民间对继承人的议论大多到此为止。至于四皇子埃尔谟……没有人将他视作王座的角逐者。

当然，此刻身处跃迁舱内的几人都知道，事实并非如此。

听闻消息后，埃尔谟始终沉默，反而是裴隐，似乎比他本人还关切：“小殿下，打算何时启程回宫？”

月陨宫急讯只有寥寥几个字，意思却再明确不过：陛下已到了弥留之际，所有皇子需要即刻归宫，以防朝局动荡。

还没得到回应，裴隐的思绪已跳至下一步，“这次回宫……您打算以什么身份回去？”

在此之前，埃尔谟担任寂灭者一事，始终是陛下的密令，并未公开。

这既是对他的保护，也是一种考验，给他韬光养晦的时间，也看他能否沉得住气。

如果主动亮明身份，固然能凭赫赫战绩赢得民意与筹码，却也可能被视作逼宫。

可如果继续隐藏，一旦王位落于他人之手，此后便再难动作。

一步踏错，满盘皆输，俨然是一场豪赌。

“小殿下，您与二皇子、三皇子的关系如何？他们是否猜到您寂灭者的身份？还有上次基地遇袭——”

“裴先生……”一旁的连姆轻声打断。

裴隐转头，看见他眉头微蹙，目光里带着提醒的意味。

他立刻会意地闭嘴，这才意识到，自己越界了。

想来也是，皇室的事本就不是他能轻易过问的范畴，更别说他还骗过埃尔谟这么多次，早就失去了信用度，如今再说什么，落在他的耳中，大概也只会觉得自己别有用心，一个字都不会信。

“抱歉，是我多言了，”裴隐向后撤了半步，嘴角弯起一个礼节性的弧度，“你们慢谈，我先去看看念念。”

向裴安念道过晚安后，裴隐回到自己的睡眠舱。

躺下后却迟迟无法入眠。黑暗里静了半晌，他才想起自己已经很久没查看过通讯器。

之前215号收容站新到一批畸变体，据说是那位神秘人送来的，他特意嘱咐苏楠亲自跟进。

可之后发生的事太多，私藏的药剂被埃尔谟销毁，紧接着又是漫长而痛苦的治疗期……他根本抽不出心神处理别的。

直到此时打开通讯器，才发现苏楠早已将这批畸变体的档案、照片和完整的治疗记录发了过来。

档案按污染度排序，每一份都附有救治前后的对比影像。不少畸变体在接受治疗前异化特征显著：青黑色血管虬结凸起、皮下浮现鳞状纹路、脊背伸展出半透明的翅膜结构……但在救治后，都已恢复成寻常人类的样貌。

看着收容站依照他编写的指南，将一个个生命从异化的边缘拉回，裴隐心里涌起几分慰藉。

至少他知道，就算有一天他不在了，仍会有人接过这份责任，去挽救那些本不该被放弃的生命。

这些人原本与常人无异，只因为被污染侵蚀，就被同类驱逐、迫害。

还好，这世上仍有人愿意为他们奔走。

一份份划过档案，不知不觉到了最后一份。

目光骤然停住，裴隐眨了眨眼，将屏幕拉近，下一秒，如遭雷击。

最后这名救助对象的救治前后对比几乎看不出差别，毕竟他的污染指数只有15％，是这批人中最低的，容貌与常人本就无异。

但这并不是让裴隐僵住的原因。

血液轰地冲向头顶，他猛地从床上起身，跌跌撞撞冲出睡眠舱。

埃尔谟仍坐在驾驶位上，连姆静立一旁。

“小殿下——”

裴隐的身体尚未恢复，一番激烈动作让他眼前发花，话没说完就膝盖一软，整个人向前倒去。

一双手及时接住了他。

“这么着急做什么？”埃尔谟的声音从头顶落下，手臂有力地箍住他的腰，将他扶到旁边的座椅上，“你身体还没好全，这样跑动多危险？连姆，去叫沃夫——”

“别，”裴隐攥住他的袖口，指尖止不住地发抖，“小殿下，我知道您不想让我插手这些事，但这件事，我必须马上告诉您。”

埃尔谟眉峰微蹙：“到底怎么了？”

裴隐将光屏转向他。

资料展开的瞬间，埃尔谟的眸光似乎凝滞了一刹，但那波动消失得太快，快到裴隐根本来不及捕捉。

“您……还记得他吗？”

“这是……”一旁的连姆瞥见画面，瞳孔骤缩，几乎要惊呼出声。埃尔谟侧目扫去一眼，他瞬间噤声。

没等到回答，裴隐只好继续：“这是在检阅广场那天，被您带走的那个男孩。后来在地牢，我问您他的下落，您告诉我……他已经死了。”

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