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第72章 蛇径与可信的代价（第1页）

篝火的光芒在男人沧桑的脸上跳跃，将那份混杂着恐惧、算计和一丝不易察觉贪婪的神情映照得更加分明。他提出的交易——用一条安全小路的信息，换取药品食物和互不相扰——听起来合理，甚至像是弱势一方无奈的求生之选。

但战兔心中的警铃并未因此停歇。荒野中，过于“合理”的故事往往包裹着最致命的毒饵。

他没有立刻回答，而是侧头，用眼角余光瞥向艾丽西亚之前消失的方向。几乎同时，艾丽西亚的声音以极低的、只有战兔能勉强听清的气流声传来，那是经过特殊训练才能掌握的技巧：“呼吸、心率在提及‘古老气息’和提出交易时，有短暂异常加。腿部伤势真实，但包扎手法粗糙中有章法，不像普通货郎。对‘清道夫’残兵和‘冰冷视线’的描述细节模糊，但情绪反馈真实。结论：可疑，但未必是直接敌对。可试探。”

战兔心中了然。他重新看向男人，脸上露出一丝恰到好处的、混合着疲惫与审视的松动：“安全的小路？在这种地方，任何小路都可能通向陷阱。”

男人似乎早就料到会被质疑，他慢慢蹲下身，不顾腿伤疼痛，用木棍在地上快划拉起来：“我知道空口无凭。你看，我们现在大概在这个位置，”他在泥土上点出一个点，“往南，常规走法要穿过‘毒瘴谷’，那里不仅雾气有毒，还盘踞着一窝变异铁线虫，不好惹。或者绕远路走‘碎石坡’，地势开阔，容易暴露。”

他用木棍从代表当前位置的点，向东南方划出一条曲折的线：“我说的这条‘蛇径’，从这里切入，沿着一条几乎干涸的古河道走。河道大部分隐在岩缝和古树根须底下，入口被瀑布藤（一种常年滴水、叶片宽大的特殊藤蔓）遮着，极难现。顺着它，大约两天脚程，可以绕过最麻烦的区域，直接插到‘旧公路断桥’附近。从那里再往南，就相对好走了。”

他画出的路线简略，但关键节点清晰，尤其是提到了“瀑布藤”和“古河道”这类特征物，不像随口胡诌。要么他真知道这条路，要么他为了取信于己方，做了极其充分的准备。

“你既然知道这么安全的路，自己怎么不走？反而狼狈至此？”龙我忍不住从阴影中走出来，抱着胳膊，狐疑地盯着男人。他并未完全放松警惕，站的位置正好封住了男人扑向窝棚的角度。

男人苦笑更甚，指了指自己的腿，又拍了拍空空如也的水囊和行囊：“我是知道路，但不知道路上会倒霉成这个样子！原本计划得好好的，结果先是被那‘冰冷视线’吓得慌不择路，惊动了不该惹的东西，丢了大部分补给，腿也伤了。接着想采点药止血，又差点闯进一片‘沉睡孢子树’的范围。等我勉强辨明方向，找到记忆里蛇径的大致入口区域时，已经是又渴又饿，伤口炎，头昏眼花，哪还有力气和眼力去在那么隐蔽的地方找入口？闻到烟火气，是我最后的选择。”

他的解释依旧能自圆其说，将自身的困境归咎于一连串的霉运和伤势。

“你要的食物和水，我们可以分你一些。干净的布和止血草药也有。”战兔缓缓开口，语气听不出情绪，“但那条路，我们需要更详细的标记，以及……你带我们到入口。”

“什么？”男人一愣，随即摇头，“不行！我说了，交易完成，各走各路！我带你们到入口？那跟一起走有什么区别？万一你们……”

“万一我们是什么穷凶极恶之徒，你现在已经死了。”战兔打断他，声音平静却带着不容置疑的力量，“你告诉我们一条路，我们如何确信它不是通向某个埋伏圈，或者你自己都记错了的危险绝地？亲眼看到入口，确认其存在和安全性，是我们接受交易的前提。否则，你拿到东西，转头消失，我们按照一个可能错误的方向冒险，这公平吗？”

他顿了顿，目光如实质般压在男人身上：“你不想被卷进来，我们理解。但你现在已经在了。要么，你拿着东西，按照你的原计划，自己挣扎着去找那条或许存在、或许不存在的‘蛇径’入口，生死由命。要么，用你的腿伤和我们的补给做抵押，带我们到入口。看到入口，确认无误，我们给你双倍的药和食物，并保证不跟随你，让你自行离开。这是唯一能建立最低限度信任的方式。”

战兔给出的选择，实际上堵死了男人轻松脱身的可能。他要么独自面对荒野和可能的追兵，要么暂时成为“向导”，用切实的付出来换取更充足的生存资源。

男人脸色变幻不定，显然在进行激烈的思想斗争。他看看自己受伤的腿，摸摸干瘪的行囊，又抬眼看看战兔身后那安静的窝棚（那里传来的特殊“波动”对他似乎有着奇异的吸引力），最后，目光扫过龙我强壮的身躯和战兔腰间那看似残破、却散着他无法理解的能量波动的驱动器。

“……好。”男人咬咬牙，像是下了极大的决心，“我带你们到入口。但说好了，一到入口，确认完，交易就算完成！你们不能跟着我，也不能反悔！”

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“一言为定。”战兔点头。

协议达成，气氛却并未轻松多少。无形的戒备之墙依然横亘在双方之间。

战兔示意龙我去取一些肉干、清水和艾丽西亚之前采集并简单处理过的止血消炎草药。他自己则走到窝棚边，低声向里面的林道一解释了一下情况。

林道一听完，沉默了片刻，轻声道：“小心。那个人……他看我的眼神，让我有点不舒服。不全是恶意，但……很复杂。”他的感知似乎随着身体的缓慢恢复，也变得敏锐了些。

“我们知道。”战兔拍了拍他的肩膀，“我们会处理。你好好休息，可能需要提前动身。”

很快，龙我将一小包食物、一个装满清水的皮囊（同样来自废弃小屋）和一些用大叶片包裹的草药递给男人。男人如获至宝，先猛灌了几口水，然后迫不及待地扯开自己腿上肮脏的布条，将草药嚼碎敷上，再用龙我给的干净布条重新包扎。动作虽因疼痛而有些颤抖，但确实看得出一些处理伤口的经验。

处理完伤口，他又狼吞虎咽地吃了几口肉干，精神肉眼可见地好转了一些。

“我叫老坎。”男人主动开口，算是正式介绍了自己，“干这行当二十多年了，这片林子，以前跟着我老爹走过几趟，没想到这次自己来，差点把命交代了。”

战兔只是点了点头，没有接话，也没有介绍己方的意思。他转向艾丽西亚隐没的方向，做了个简单的手势。

片刻后，艾丽西亚如同幽灵般从另一侧的林中出现，手中拿着几根用柔韧树皮和藤条临时搓成的绳索，以及几个看起来像是用某种坚硬果壳和木刺制作的简易陷阱触装置。“营地需要处理，不能留下明显痕迹。这些东西，路上或许也用得着。”她言简意赅，将物品分给战兔和龙我。

老坎看到艾丽西亚的出现方式和她手中的东西，眼皮跳了跳，没说什么，但眼神中的忌惮更深了。

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